第六章 雷と、酔っ払い無双
三週間目は、雷だ。
「火の速い版よ。ただし、お主の腕を通すな」
通した。
しびれた。
「痛っ！自分の魔法で——」
「ぶわっはは！火魔法の再現じゃ！」
木に落とす。樹皮が、白く弾ける。小さめでも危ない。
「人前でやるなよ」
「やるか。死人が出る」
一か月の終わりには、四つの気を、なんとか出せるようになった。
火。風。土。雷。
マスター、というほどではない。
それでも、一か月という期間なら、こんなもんだろう。
深夜アニメのイメージのおかげだ。
＊＊＊
夜、焚き火の前で、じいちゃんの話をした。
「厳しかった」
「知っておる」
「飯が少なかった」
「知っておる」
「でも、それ以外はやさしかった」
メレオスは、遠くを見るような目をした。
屋根の夜のことは、俺は知らない。
「伊左衛門は、何も求めて来なかったからのぉ」
「守ってやって欲しい、とは求めただろ」
火を見たまま、メレオスは首を振った。
「孫の話よ。自分の話ではない」
そうか。
じいちゃんは、自分では何も欲しがらなかった。
清水を飲んだ。
山は、まだ昼でも暗い。
＊＊＊
麓で買った酒を、一本出した。
「神様は、酒、飲むの」
「飲むぞ。飲むに決まっておる」
子供に見える相手に、飲ませる。
罪悪感が、ハンパない。
一杯。
二杯。
「守護神の座、ゲットだぜ！」
三杯目で、はじけた。
そこからは、酔っ払い無双だ。
「雷、いくぞ！」
「するな——」
ドワッ！
近くの木に、落ちた。テントが、風で飛ぶ。
土が柔らかくなって、鍋が沈む。
「消火！消火！」
火が落ち葉を燃やす。
消火。鍋の掘り出し。諸々の後始末は、俺の仕事である。
メレオスは、木の上で歌っている。……使えない。
翌朝、二日酔いの神様が、きまり悪そうに言った。
「昨日のは、酒のせいじゃ」
俺は、二度と飲ますまいと心の中で誓った。
それから、何事もなかったように付け足した。
「まあええ。特訓は合格じゃ」
暴れた件をなかったことにするメレオスであった。
＊＊＊
テントを畳んだ。
清水で顔を洗った。
四つの魔法は、使える。使っていい場所は、まだ、この山くらいだ。
車で三時間。
アパートに戻る。
明日から、会社だ。
憂鬱だ。
