さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第五十八章 家族を

「……お兄ちゃん？」

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由紀が、湯呑みを置いた。

柚子の輪切りが、湯の中で、ゆっくり回っていた。

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「一個、話してないことがある」

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言ってから、自分でも驚いた。

もう少し、考えるつもりだった。

でも、口のほうが先に動いた。

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あたしは、全部言ったよ。

その声が、まだ耳の奥に残っていた。

この前、全部話したつもりだった。

全部じゃなかった。

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メレオスが、ソファの上で、膝を抱え直した。

止めなかった。

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「湾岸の倉庫の夜のこと、覚えてるか。共さんを、檻に閉じ込めた夜」

「うん。腕がぷるぷるして、芋が縦に回った夜の、前の日」

「……そう」

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「あの夜、一瞬だけ、共さん本人が、表に出てきた」

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由紀の目が、少しだけ大きくなった。

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「俺を、じいちゃんと間違えてた。伊左衛門さん、って呼んだ」

「……うん」

「構わず、撃ってください、って言った」

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由紀は、黙っていた。

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「それから、もう一つ」

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一度、息を吸った。

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「伊左衛門さんの、家族を……」

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「そこで、切れた。続きは、聞こえなかった」

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部屋が、静かになった。

冷蔵庫の音だけが、していた。

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「それで、そのあと、共さんの中のやつが、戻ってきた。最後に、こう言った」

俺は、湯呑みの中の柚子を見ていた。

「今度は、邪魔が入らないように、するから」

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「……邪魔」

「じいちゃんは、あいつを山から追い出した。五十五年、戸を閉め続けた。あいつから見たら、それが邪魔だ」

「うん」

「じいちゃんは、もういない」

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その先を、言えなかった。

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由紀が、自分で言った。

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「今、戸を閉められるのは、お兄ちゃんと、あたし」

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「……うん」

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由紀は、自分の手のひらを見ていた。

さっき、手帳のページを閉じた手だった。

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「だから、答えられなかったんだ」

由紀が、言った。

「ちゃんと手伝えるね、って言ったとき」

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「ごめん」

「なんで謝るの」

「巻き込んだ」

「巻き込まれてないよ。最初から、家族だもん」

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由紀は、湯呑みを両手で持ち直した。

しばらく、柚子を見ていた。

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「ねえ。その続き」

「うん」

「守ってください、かな。遠ざけてください、かな」

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「分からない」

「あたしも、分かんない」

由紀は、少しだけ笑った。

「でも、どっちでも、同じだよね」

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「同じ？」

「どっちにしても、あの人、あたしたちのこと、心配してたんでしょ。撃ってくださいって言った、その次に」

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自分が撃たれるかもしれない、その瞬間に。

会ったこともない、伊左衛門の家族のことを。

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「だったら、あたし、あの人のこと、助けたい」

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由紀は、そう言った。

怖がっている声じゃなかった。

あの男、と呼んでいた頃の声でもなかった。

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メレオスが、小さく、息を吐いた。

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「……伊左衛門に、似とる」

「さっきも、聞いた」

「二回言いたくなるほど、似とるんじゃ」

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三日後。

0課の会議室に、由紀が座っていた。

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首から、臨時の入館証を下げていた。

加藤さんが、朝のうちに作ってくれたものだった。

『見学者』と書いてあった。

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「見学者……」

由紀が、自分の胸元を見て言った。

「一番、近い欄が、それだったの」

加藤さんが、お茶を置きながら、にこにこ言った。

「『家族』って欄は、ないのよね。うち」

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会議室の空気は、いつもと違った。

『レスラー』が、椅子に浅く座っていた。

『ジョン』は、ネクタイを締め直していた。

『ホラー』は、髪の隙間から、由紀のほうを見ないようにして、ちらちら見ていた。

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『レディー』だけが、いつも通り、爪を見ていた。

それから、一度だけ顔を上げて、由紀を見た。

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「ふーん」

「……はじめまして」

「似てないわね。お兄さんと」

「よく言われます」

「いい意味よ」

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壁の画面の中で、『ギーク』が手を振った。

「妹さん！　お久しぶりです。って、会うのは初めてですけど」

「携帯の件で、お世話になりました」

「こちらこそ。……やっぱり、うちに来ませんか」

「兄が、嫌がるので」

「知ってます」

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ドアが開いた。

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赤城だった。

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由紀が、立ち上がった。

背筋が、びしっと伸びた。

携帯ショップの、接客のときの背筋だった。

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赤城は、由紀の前で、足を止めた。

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「葬儀の日に、受付の隣にいた」

赤城が、言った。

「伊左衛門さんの、お孫さんだね」

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「……覚えてらっしゃるんですか」

「目が、赤かった」

赤城は、それだけ言って、軽く頭を下げた。

「赤城です。お兄さんには、世話になっている」

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「小沢由紀です。兄が、お世話になっています」

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丁寧なのに、怖い人。

由紀は、葬式の日に、そう言っていた。

今の由紀の顔は、怖がっているようには見えなかった。

緊張はしていた。

それ以上に、何かを確かめるみたいに、赤城を見ていた。

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赤城が、いつもの椅子に座った。

隣の椅子に、メレオスが座った。

由紀にも、赤城にも、0課の全員にも、見える形で。

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加藤さんが、メレオスの前に、羊羹を二切れ置いた。

赤城の前にも、二切れ。

それから、由紀の前にも、二切れ。

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由紀が、羊羹を見た。

赤城の羊羹を見た。

メレオスの羊羹を見た。

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何か言いたそうだった。

何を言いたいのかは、分かった。

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「……今は、やめとけ」

俺は、小声で言った。

「まだ、何も言ってない」

「顔に書いてある」

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会議が、始まった。

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俺が話した。

由紀の下地のこと。

縁側の、朝晩の呼吸。

手帳のページが、由紀にも応えたこと。

由紀が、ページを閉じたこと。

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それから、メレオスの考えを話した。

じいちゃんの五十五年分の異状なしは、見張りじゃなかった。

庭から、あの山の戸を、閉めていた。

今年は、閉める人がいない。

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最後に、共さんの言葉と、あいつの言葉を並べた。

伊左衛門さんの、家族を。

今度は、邪魔が入らないように。

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会議室が、静かになった。

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最初に口を開いたのは、課長だった。

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「うん、うん」

いつもの相槌だった。

でも、その次の声は、いつもより低かった。

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「由紀さんは、民間の方だね」

「……はい」

「0課は、民間の方を、作戦には組み込まない。加藤さんが、現場に出ないのと、同じルールだよ」

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加藤さんが、黙って、頷いた。

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「狙われる理由が、はっきりしてるなら、なおさらだ」

課長は、由紀を見た。

優しい目だった。

逃げ道のない目でもあった。

「冬至の夜は、うちで保護する。どこか、安全なところで」

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「嫌です」

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由紀が、言った。

一秒も、迷わなかった。

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「あたしが行かなかったら、戸を閉める人が、いません」

「小沢くんが、いる」

「兄は、山にいます。檻と、引きはがすのと、両方やるんですよね。十分しか、もたないのに」

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課長が、黙った。

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十分のことを、由紀に話したのは、俺だった。

あの電話で。

全部、話すと決めたから。

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「あたしは、山には行きません」

由紀は、続けた。

「それは、分かってます。足手まといになるし、兄が、困るから」

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「実家の、庭にいます。おじいちゃんが、毎年いた場所です」

由紀の声が、少しだけ震えた。

それから、震えなくなった。

「そこで、北を向いて、戸を閉めます。おじいちゃんの、代わりに」

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誰も、何も言わなかった。

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赤城が、湯呑みを置いた。

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「課長」

「はい」

「0課のルールは、正しい。民間人を、作戦に組み込んではならない」

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由紀の肩が、少しだけ下がった。

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「だから、組み込まない」

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赤城は、由紀を見た。

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「祖父様の家の庭で、祖父様の代わりに、冬至の夜に手を合わせる。それは、作戦じゃない。家の行事だ」

赤城の声は、丁寧だった。

いつもの、断らせない丁寧さだった。

「家の行事を止める権限は、国務大臣にも、ない」

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課長が、赤城を見た。

しばらく見てから、小さく、息を吐いた。

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「……うん、うん」

それから、もう一度。

「そういうことに、しましょうか」

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「ただし」

赤城は、指を一本立てた。

「家の行事の、警備はする。それは、0課の仕事だ」

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『レディー』が、爪から目を上げた。

「私、行くわ」

即答だった。

「庭の外は、私が見る。……貸しが、一つ残ってるのよ。この家には」

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貸しがあるのは、俺にだった。

黙っておいた。

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「俺も行く」

『レスラー』が言った。

「山は、人数がいる。……だが、あっちに一人だけじゃ、足りん」

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「山は、『オザケン』と、『ホラー』と、『ジョン』か」

『レスラー』が、指を折った。

「……一人、足りなくなるな」

「足りる」

赤城が言った。

「兄弟子が、いる」

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「それと」

加藤さんが、手帳を開いた。

「ご両親は、冬至の夜、ご在宅ですか」

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由紀と、俺は、顔を見合わせた。

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考えていなかった。

実家には、父さんと、母さんがいる。

二人とも、何も知らない。

魔法のことも。メレオスのことも。共さんのことも。

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「……います。たぶん」

由紀が、言った。

「今年から、お父さんが係なんです」

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「うん、うん」

課長が言った。

「温泉にでも、行ってもらえたら、いいんだけどね」

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「商店街の福引で、当たったことにしましょうか」

加藤さんが、さらっと言った。

「一泊二日。冬至の日の」

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「経費は」

課長が聞いた。

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「経費では、落ちませんので」

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即答だった。

課長が、少しだけ肩を落とした。

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「俺が持つ」

赤城が、言った。

表情は、変わらなかった。

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由紀が、赤城を見た。

それから、小さく、吹き出した。

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「……お父さん、福引で当たったって言ったら、信じますよ。そういう人なので」

「そうか」

「お母さんは、たぶん、疑います。でも、温泉なら、疑ったまま行きます」

「そうか」

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赤城の口元が、ほんの少しだけ、緩んだ。

手帳の鼻血の行を見たときと、同じ顔だった。

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会議が終わった。

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帰り際、由紀が、赤城の前で立ち止まった。

羊羹の皿を、両手で持っていた。

二切れのうち、一切れが残っていた。

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「……あの」

「何かな」

「羊羹、おいしかったですか」

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俺は、額を押さえた。

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赤城は、少しだけ、由紀を見た。

それから、空になった自分の皿を見た。

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「うまかった」

「あたしも、です」

「そうか」

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「……二回目は、冬至が終わったら、聞きます」

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赤城は、答えなかった。

代わりに、軽く、頭を下げた。

葬式の日と、同じ下げ方だった。

それから、会議室を出ていった。

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由紀は、赤城の背中を見送ってから、振り返った。

満足そうだった。

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「これで、かみさまと、同点」

「何の勝負だ」

「大臣と羊羹の話、した回数」

「かみさまは、二回じゃろ」

メレオスが言った。

「冬至が終わったら、あたしも二回目」

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エレベーターの前で、『ホラー』に呼び止められた。

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由紀は、加藤さんに入館証を返しに行っていた。

廊下には、俺と、『ホラー』だけだった。

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「小沢さん」

「はい」

「妹さんのことなんですけど」

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『ホラー』は、廊下の向こうの、由紀の背中を見ていた。

髪の隙間から。

いつもより、長く。

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「少しだけ、光って見えます」

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「……光って」

「小沢さんと、同じ色です。前は、見えませんでした」

『ホラー』は、自分の目元に、指で触れた。

「たぶん、この間、気を使ったからだと思います。ページを閉じたときに」

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戸締まりをした、あの日。

由紀が、初めて、自分の気を外に流した日。

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「前に、言いましたよね。慰安旅行の、帰りのバスで」

『ホラー』の声は、いつも通り、小さかった。

「見える、ってことは」

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「向こうからも、見える、ってことですからね」

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エレベーターの扉が、開いた。

中には、誰もいなかった。

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廊下の向こうで、由紀が、加藤さんに手を振っていた。

笑っていた。

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冬至まで、あと、三週間を切っていた。