さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第四十八章 残りの三か所

「……あの方」

俺は、男を見た。

「誰のことだ」

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男は、答えなかった。

椅子に座ったまま、両手を膝の上に置いていた。

手の甲の紋様が、灯りの下で、黒く見えた。

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「伝言を、預かっている」

男は、ゆっくり言った。

「『今夜は、好きにするといい』」

＊＊＊

「好きにする、って」

「残りの二か所は、もう知っている。お前が来ることも」

男は、少しだけ首を傾けた。

「あの方は、お前が何をするのか、見ておられる」

＊＊＊

背中が冷えた。

首の傾け方が、倉庫の男に、少しだけ似ていた。

＊＊＊

「『ホラー』さん」

「……ただの人です。中には、何もいません」

『ホラー』の声も、いつもより硬かった。

「でも、真似てます。仕草を」

＊＊＊

男は、抵抗しなかった。

『レスラー』が結束バンドを締めるあいだも、ずっと、俺を見ていた。

＊＊＊

ワゴンに戻ると、メレオスが、後部座席で膝を抱えていた。

「……見られとるのぉ」

「分かってる」

「分かっとるなら、ええ」

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それ以上、何も言わなかった。

俺も、聞かなかった。

あと二か所あった。

＊＊＊

五か所目。

埋め立て地の、廃業した冷凍倉庫だった。

＊＊＊

『レディー』から、通信が入った。

声が、いつもより低かった。

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「中に、十八人。配置がばらばら。二階の通路と、一階の荷捌き場と、奥の冷凍庫前」

「武器は」

「全員、持ってる。それと」

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「一人、人質がいる。夜間警備の、おじさん。制服のまま、冷凍庫前で椅子に縛られてる」

＊＊＊

ワゴンの中が、静かになった。

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「……待ってたわね、完全に」

「風は、使いにくいか」

『レスラー』が聞いた。

＊＊＊

「荷捌き場に、鉄板が立ててあります」

『ジョン』の声だった。

「壁みたいに、何枚も。風を防ぐ気だ」

＊＊＊

好きにするといい。

あの男の声が、耳の奥で鳴った。

＊＊＊

見られている。

何をするのか。

撃つのか、撃たないのか。

＊＊＊

「『ギーク』さん」

「はい」

「中の設備、どこまで触れますか」

＊＊＊

キーを叩く音が、少しだけ続いた。

「照明、全部。非常灯も。それと」

「それと」

「スプリンクラー、生きてます。古いけど」

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後部座席で、メレオスが顔を上げた。

俺と、目が合った。

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「……水か」

「水じゃ」

二人で、同時に言った。

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段取りは、三分で決まった。

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一。

『レディー』が、先に人質を外す。

＊＊＊

二。

『ギーク』が、照明を落として、スプリンクラーを開ける。

＊＊＊

三。

俺が、流す。

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「流す、って何をだ」

『レスラー』が聞いた。

「針です。いつもの」

＊＊＊

『レディー』は、屋上の排気口から入った。

いつかの『常世会』のときと、同じ入り方だった。

通信機の向こうで、金属の擦れる音が、小さく何度かした。

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「冷凍庫前の真上。……見張りは、二人」

それから、息を殺す間があった。

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どさ、という音が、二回した。

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「人質、外した。……おじさん、泣いてるけど、無事」

「そのまま、裏口へ」

「分かってる。私の出番、やっと来たわね」

＊＊＊

裏口のほうで、『ジョン』が、おじさんを受け取った。

「もう大丈夫だ。……ダイジョウブ」

二回言った。二回目は、日本語だった。

＊＊＊

冷凍庫前の異変に、中の連中が気づいた。

怒鳴り声が上がる。

懐中電灯の光が、何本も揺れた。

＊＊＊

「今です」

＊＊＊

倉庫が、真っ暗になった。

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一拍おいて、天井から、雨が降り出した。

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錆びたスプリンクラーから、赤茶けた水が、倉庫中に撒き散らされる。

床に、水が溜まっていく。

十八人の足元が、全部、つながっていく。

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俺は、シャッターの外で、しゃがんで、水たまりに指先を浸した。

外まで、流れてきていた。

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針ほど。

糸ほど。

いつもの細さのまま、ただ、水に乗せる。

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あの男が、見ている。

見ればいい。

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撃たない。

それでも、全部、止める。

＊＊＊

指先から、雷を、一本だけ流した。

＊＊＊

ぱちり、という音はしなかった。

代わりに、倉庫の中で、十八人分の息が、一斉に詰まる音がした。

＊＊＊

懐中電灯が、一本ずつ、床に落ちていった。

水たまりの中で、転がって、止まった。

＊＊＊

静かになった。

スプリンクラーの雨の音だけが、続いていた。

＊＊＊

「……照明、戻します」

『ギーク』の声がした。

＊＊＊

明かりがついた。

二階の通路にも、荷捌き場の鉄板の陰にも、冷凍庫の前にも、男たちが倒れていた。

全員、指一本、動かせないまま、目だけを動かしていた。

＊＊＊

『レスラー』が、びしょ濡れになりながら、倉庫に入っていった。

一人ずつ、手首に結束バンドを巻いていく。

十八本巻き終わって、戻ってきた。

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「……お前」

「はい」

「今のは、さすがに、えげつない」

「死んでないです」

「分かってる。だから、えげつない」

＊＊＊

『ホラー』が、全員の脈を確かめて回った。

「全員、生きてます。……一人、鉄板で頭打ってますけど、たんこぶです」

＊＊＊

ワゴンに戻ると、メレオスが、窓から倉庫を見ていた。

「水に乗せたか」

「乗せた」

「……伊左衛門なら、思いつかなんだ」

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褒められたのか、と思った。

聞き返す前に、メレオスは、窓の外に目を戻した。

＊＊＊

六か所目は、郊外の、古い一軒家だった。

午前四時を、回っていた。

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「中に、一人だけ」

『レディー』の声が、濡れたままの髪で言っているのが分かった。

「老人。起きてる。……待ってる顔ね」

＊＊＊

玄関の鍵は、開いていた。

＊＊＊

座敷に、六十過ぎの男が、正座していた。

痩せていた。

着ている着物だけが、妙に上等だった。

＊＊＊

壁の掛け軸に、見覚えのある紋章があった。

線の少ない、いちばん古い形。

『常世会』のものだった。

＊＊＊

「……ようやく、来たか」

男は、俺を見て、疲れたように笑った。

＊＊＊

『ホラー』が、俺の後ろで、小さく言った。

「ただの人です」

それから、少し間を置いた。

「ただの、疲れた人です」

＊＊＊

「『常世会』の、方ですね」

「元、だ」

男は、掛け軸に目をやった。

「看板は、君たちが燃やした。本部の地下で、あれと一緒に」

＊＊＊

首謀者だった。

あの日、裏口から、車で一台。

ずっと、ここにいたのだ。

＊＊＊

「逃げないんですか」

「逃げたさ。何か月も」

男は、膝の上で手を組んだ。

「もう、逃げる先がない。あの方が、要らないと言った」

＊＊＊

「あの方って、誰です」

「名前は、知らん」

即答だった。

「会ったのは、三度だけだ。四十くらいの男だった。……会うたびに、別の誰かが、あの顔を着ているようだった」

＊＊＊

あの顔を、着ている。

倉庫の暗がりで首を傾げた男と、店で由紀を覗き込んでいた男が、頭の中で重なった。

共さんの顔だ、と思った。

＊＊＊

「私は、使われていただけだ」

男は、それを、言い訳ではなく、報告のように言った。

「召喚の儀式も、手の甲の連中も、全部、あの方の言う通りにやった」

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「あの方は、何がしたいんですか」

男は、しばらく黙っていた。

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「……五十年前の、続きを」

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背中の後ろで、メレオスが、息を止めたのが分かった。

＊＊＊

「そう言っていた。一度だけ。酒の席で、機嫌のいい日に」

男は、掛け軸から目を離さなかった。

「『あのとき、邪魔が入った。今度は、邪魔が入らないようにする』と」

＊＊＊

「それと、もう一つ」

男が、初めて、俺の顔をまっすぐ見た。

＊＊＊

「あの方も、呼ばれて来た、と言っていた」

「……呼ばれて？」

「誰に呼ばれたのかは、言わなかった。私も、聞かなかった。聞いたら、終わる気がした」

＊＊＊

男は、自分から両手を差し出した。

『レスラー』が、黙って結束バンドを巻いた。

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六か所。

四十九人。

死者、なし。

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夜が、明けかけていた。

0課に戻る車の中で、誰も、ほとんど喋らなかった。

『レスラー』だけが、運転しながら、一回だけ大きなあくびをした。

＊＊＊

朝七時。

0課の会議室で、課長が、加藤さんの淹れたお茶を配っていた。

全員、びしょ濡れか、煤だらけか、その両方だった。

＊＊＊

俺の携帯が鳴った。

赤城だった。

＊＊＊

「健司くん」

「はい」

「報告は、課長から聞いた」

一拍、間があった。

「よくやった」

＊＊＊

短い言葉だった。

それだけで、少し、肩の力が抜けた。

＊＊＊

「それと、もう一つ」

赤城の声の調子が、少しだけ変わった。

「課長から、先週の慰安旅行の報告書が、上がってきた」

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背筋が伸びた。

凍った露天風呂と、倒れた塀と、飛んでいった暖簾のことが、頭をよぎった。

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「宿の損害については、読んだ。君の給料から出すそうだな」

「……はい」

「それはいい。一つだけ、気になった」

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「出席者の欄に、『九名』と書いてあった」

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息が止まった。

＊＊＊

0課は、八人だった。

課長と、俺と、『レスラー』と、『レディー』と、『ホラー』と、『ギーク』と、加藤さんと、『ジョン』。

あとの一人は、机の向こうで、羊羹を食べていた。

＊＊＊

俺は、何も言えなかった。

電話の向こうも、しばらく黙っていた。

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「……数え間違いだろう」

赤城が言った。

「課長は、酔っていたそうだから」

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「……はい」

「ゆっくり休め」

電話が切れた。

＊＊＊

課長のほうを見た。

課長は、湯呑みを持ったまま、窓の外を見ていた。

「うん、うん」

誰に言ったのかは、分からなかった。

＊＊＊

アパートに帰ったのは、昼前だった。

シャワーを浴びて、ソファに倒れ込んだ。

＊＊＊

メレオスが、いつもの定位置で、膝を抱えていた。

寝ているのかと思った。

目は、開いていた。

＊＊＊

「……五十年前の、続き、か」

小さな声だった。

＊＊＊

「伊左衛門が、やり残したことを」

メレオスは、窓の外を見た。

「あれも、まだ、覚えておる」

＊＊＊

俺は、天井を見ていた。

呼ばれて来た、という言葉が、まだ耳に残っていた。

＊＊＊

共さんの中にいるものを、さらに、誰かが呼んだ。

その誰かのことは、共さんの中のものしか、知らないのかもしれない。

＊＊＊

考えても、仕方なかった。

眠かった。

＊＊＊

目を閉じる前に、一つだけ思った。

今夜、俺は、一人も撃たなかった。

それを、あの方は、どこかで見ていた。