さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第二十六章 名前は、メリディアン

朝、地下の会議室に、うめき声が転がっていた。

課長が、机に突っ伏したまま、動かない。

「課長、まだ寝てます？」

俺が声をかけると、「うん、うん」と、返事だけは律儀に返ってきた。

＊＊＊

『レスラー』が、水のペットボトルを配って回っている。

「二日酔いの薬、置いときますね」

「ありがとうございます……」

『レディー』が、こめかみを押さえながら受け取った。いつもの涼しい顔が、今日は半分死んでいる。

『ホラー』だけが、平然としていた。あの量の徳利を空けて、平気な顔らしい。

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「私は一滴も飲んでいないので、通常運転です」

加藤さんが、いつも通りお冷やを配りながら言う。

「それ、地味に自慢に聞こえます」

俺が言うと、加藤さんは、にっこり笑っただけだった。

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『ジョン』は、デスクで缶コーヒーを片手に、涼しい顔をしていた。

「意外と平気そうですね」

「昨日のあれくらい、こっちじゃ前夜祭みたいなもんだ」

さらりと言ってのける。国が違うと、基準も違うらしい。

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そこへ、『ギーク』が出社してきた。パーカーのフードを、目深にかぶっている。

「……頭、割れそう」

「未成年じゃなかったんだな」

『レスラー』がからかうと、『ギーク』はフードの下から睨むだけの元気しかなかった。

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みんなの二日酔いが落ち着いた頃、『ジョン』が、缶コーヒーを机に置いた。

「なあ、小沢」

軽い声だったが、俺の背筋が、少しだけ強張った。

「昨日の話、覚えてます？」

「一言一句とは言わないけど、だいたいはな」

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会議室の空気が、わずかに変わった。

『レディー』が、二日酔いの顔のまま、目だけこちらに向ける。

『ホラー』も、湯呑みを持つ手を止めた。

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「安心しろ」

『ジョン』が、先に言った。

「今日、問い詰めるつもりはない」

「……じゃあ、何のつもりで」

「順番の話をしにきた」

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俺が黙っていると、『ジョン』は続けた。

「俺は、知りたいことがあると、真っ先に突っ込むタイプだ。でもな」

一拍、置く。

「昨日、飲みながら思ったんだ。ここの連中は、俺よりずっと長く、お前の隣にいる」

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「だから、順番を守ることにした」

『ジョン』が、俺をまっすぐ見た。

「聞きたいことは、山ほどある。でも、お前がここのみんなに話してないことを、俺が先に暴くのは、フェアじゃない」

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課長が、机から顔を上げた。

「うん、うん。いいこと言うね」

「褒めてる場合ですか、課長」

『レディー』が、小声で突っ込む。

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「その代わり」

『ジョン』が続けた。

「いつか話す気になったら、俺にも聞かせてくれ。順番は、守る。だが、待つのをやめる気もない」

短い沈黙のあと、俺は、小さくうなずいた。

「……分かった」

それだけしか、言えなかった。

＊＊＊

昼過ぎ、『ギーク』が、ノートパソコンを抱えて、会議室に駆け込んできた。

二日酔いの気配は、もう消えていた。

「見つけました。組織の名前」

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全員の目が、画面に集まる。

「例の紋章、線が一本多いやつ。あれ単体で検索しても、何も出なかったんですけど」

「うん、うん」

「『ジョン』さんの持ってた五十年前のファイル、あの黒塗りの隙間から、一単語だけ、拾えました」

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画面に、アルファベットの羅列が表示される。

読み上げるように、『ギーク』が言った。

「――『メリディアン』」

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『ジョン』の顔から、軽さが消えた。

「その単語、知ってるんですか」

俺が聞くと、『ジョン』は、ゆっくりと首を振った。

「いや。だが」

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「五十年、黒塗りにされ続けてきた単語だ」

『ジョン』が、低い声で続けた。

「うちの国が、それだけ隠したがってたってことになる」

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会議室が、静かになった。

課長だけが、湯呑みを片手に、いつもの調子で言った。

「うん、うん。じゃあ、次はそこを、調べようか」

軽い声だったが、誰も、笑わなかった。

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アパートに帰ると、メレオスが、ソファでこっちを見ていた。

「おかえりじゃ。今日は、また、忙しない顔をしとるな」

「『メリディアン』って、知ってるか」

メレオスの動きが、止まった。

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「……その名前、どこで聞いた」

いつもの軽い声が、消えていた。

「『ジョン』が持ってた、五十年前の記録の中に、あった」

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メレオスは、しばらく、黙っていた。

「伊左衛門が、一度だけ、寝言でその名を呟いたことがある」

「本当か」

「本当じゃ。じゃが、あやつは、覚えとらんかった。次の朝、聞いても、首をかしげるだけじゃった」

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「じゃあ、それが」

「分からん。わしにも、分からん」

メレオスの声が、珍しく、小さかった。

「じゃが、名前一つで、こうも胸がざわつくとは、思わなんだ」

＊＊＊

半分消えたはずの心残りが、また一つ、名前を持った。

『メリディアン』。

その名前が、何なのか。

まだ、誰も知らない。