さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第二十四章 CIAが来た

朝、地下の会議室に、いつもより多く人が集まっていた。

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「今日、来るんですよね」

『レスラー』が、心なしか、いつもより背筋を伸ばしていた。

「うん、うん。粗相のないように」

課長が、いつもと変わらない声で言う。

緊張しているのは課長ではなく、部屋の空気の方だった。

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エレベーターの音がした。

扉が開くと、赤城が先に降りてきた。

その後ろに、スーツ姿の男が一人。

背が高い。茶色い髪、がっしりした体つき。

年齢は、三十代半ばくらいに見えた。

「彼が、例の担当官だ」

赤城が、短く紹介した。

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「初めまして」

流暢な日本語だった。

イントネーションに、わずかな違和感があるだけの。

「ジョン・スミスです」

握手を求めてくる。

俺は、握り返しながら、名前だけで反応しかけた。

「……ジョン・スミス」

『レスラー』が、口の中で繰り返した。

苦笑いを、隠さなかった。

「『ジョン・スミス』ねぇ」

「知ってる名前ですか」

俺は、小声で聞いた。

「日本で言うところの、『山田太郎』さ」

『レスラー』が、真顔で解説してくれる。

なるほど、意味が分からなかったのが、逆に分かった。

「本名かどうかは、聞かないほうがいいやつね」

『レディー』が、涼しい顔で言った。

「ご想像にお任せします」

ジョン・スミスは、にこりと笑っただけだった。

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「コードネームは」

課長が、いつもの調子で切り出す。

「『ジョン』だね」

安直さに、定評のある課長だった。

「シンプルでいいね。気に入った」

『ジョン』が、あっさり受け入れる。

日本の部署のノリに、抵抗がないらしい。

それはそれで、少し怖かった。

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席につくと、『ジョン』は、ノートパソコンを開いた。

『ギーク』が、警戒するように、自分のノートパソコンを抱え直す。

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「早速だけど」

『ジョン』が、画面をこちらに向けた。

「そっちのサーバーの情報を見る限り、追ってる組織は、同じみたいだね」

一瞬、部屋が静かになった。

『ギーク』が、真っ先に反応した。

「……私のセキュリティを、破ったんですか！？」

椅子から、半分立ち上がっていた。

「お互い様だよ、ハッカーくん」

『ジョン』が、肩をすくめる。

「そっちも、うちのサーバーに、遊びに来たことがあるだろう？」

『ギーク』の顔が、固まった。

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「本当に、大丈夫なんですか、この人選」

『レディー』が、小声で赤城に聞いた。

「本国が選んだ人材だ。俺に選択肢はない」

赤城の返事も、あまり心強くなかった。

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気を取り直すように、課長が咳払いをした。

「それで、情報のすり合わせを、進めましょうか」

「うん、うん」といういつもの相槌の、二回目だった。

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画面に、複数の資料が並んだ。

日本語と英語が、交互に表示される。

『ジョン』が、淡々と説明を始めた。

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「うちの管轄でも、似たような事例がある」

「変死体、それと、儀式の跡」

会議室の温度が、また少し下がった。

「アメリカでも、ですか」

俺は、思わず聞いた。

「東海岸で、二件。西海岸で、一件。どれも、未解決のままだ」

『ジョン』の声から、さっきまでの軽さが、少しだけ抜けていた。

「紋章は」

『ホラー』が、身を乗り出した。

「一致してる。線の本数まで、全部」

『ジョン』が、うなずいた。

新興宗教の残党を追っていたはずの話が、いつの間にか、太平洋を挟んだ向こう側にまで、根を張っていた。

ラノベなら、ここで新しい大陸編が始まる合図だ。

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「提案がある」

赤城が、話を引き取った。

「『ジョン』には、しばらく、こちらに常駐してもらう」

「常駐、って」

『レスラー』が、聞き返す。

「情報のすり合わせを、その都度やっていたら、間に合わない」

赤城が、淡々と続けた。

「合同捜査という形にする」

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「よろしく、みんな」

『ジョン』が、あっさり片手を挙げた。

「デスク、余ってるところでいいよ」

すでに、居着く気満々だった。

「私物のパソコンの持ち込みは、禁止です」

『ギーク』が、間髪入れずに釘を刺す。

「もちろん。むしろ、そっちの環境を借りたいくらいだ」

「貸しません」

食い気味だった。

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「仲、良さそうだね」

課長が、のんびり言う。

「良くないです」

『ギーク』が即答した。

『ジョン』は、笑っているだけだった。

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「経費は、どちらの部署持ちに」

加藤さんが、真っ先に、事務方の顔で聞いた。

「その質問、いちばん現実的で助かるよ」

赤城が、初めて、少しだけ表情を緩めた。

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「もう一つ、話しておきたいことがある」

『ジョン』が、声のトーンを変えた。

場の空気が、また張った。

画面に、古い書類の画像が表示された。

色褪せた紙、タイプライターの文字。

日付は、俺が生まれるよりずっと前だった。

「この紋章、うちのアーカイブにもある」

『ジョン』が言った。

「五十年以上前の、未解決ファイルだ」

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「五十年」

俺は、思わず呟いた。

じいちゃんが、まだ若かった頃の話になる。

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「詳細の大半は、黒塗りだけどね」

『ジョン』が、肩をすくめる。

「一つだけ、分かってることがある」

「この紋章の組織、当時、東アジアで一度、大きく動きを止められている」

『ジョン』の声から、軽さが消えていた。

「記録上、理由は不明。でも、その後、しばらく大人しくなってる」

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俺の背筋に、冷たいものが走った。

伊左衛門が、若い頃、「先にいる何か」と渡り合って、殺さずに追い返した。

時期は、聞いていない。

だが、符合しすぎている。

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「その、動きを止めた理由に、心当たりは」

赤城が、静かに聞いた。

「ない。それはこっちが聞きたい」

『ジョン』が、俺の方を、まっすぐ見た。

「その顔、何か知ってるみたいだね」

鋭かった。

「……知らないです。多分」

苦しい嘘だった。

今は、まだ言えない。

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会議が終わり、地上に出る。

陽が、傾いていた。

アパートに帰ると、メレオスが、ソファでテレビを見ていた。

「おかえり。今日は、また、疲れた顔じゃな」

「アメリカの人が来た。CIAの」

「ほう」

「その人が、五十年以上前の記録に、同じ紋章があったって」

メレオスの動きが、止まった。

「五十年、じゃと」

「知ってるのか」

「……伊左衛門が、その『先にいる何か』を追い返したのは」

メレオスが、言葉を選ぶように、間を置いた。

「ちょうど、そのくらい前のことじゃ」

心臓が、跳ねた。

「じゃあ、繋がってるのか」

「繋がっとる、と考えるほうが、自然じゃろうな」

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伊左衛門の因縁は、日本の中だけの話ではなかった。

海を越えて、半世紀近くも前から、続いていた話だった。

『ジョン』という新しい厄介者と、半世紀前の記録。

物語が、また一段、大きくなった。