さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第二十章 魔法無双

朝、地下に降りる。

会議室に入ると、いつもの面子に加えて、赤城がいた。

「揃ったな」

短い一言だった。

＊＊＊

「『常世会』本部への、突入命令だ」

赤城が、地図を広げた。

「正式な作戦要請だ。今日、決行する」

課長の顔から、いつもの緩さが消えていた。

＊＊＊

「本部は、都下の山際にある。表向きは、宗教法人の施設だ」

古い神社のような、屋根の連なった建物が、写真に写っている。

「中で、また、あの儀式をやっている可能性が高い」

『ホラー』の目が、写真に釘付けになっていた。

＊＊＊

「編成を言う」

赤城が続けた。

「『レスラー』が指揮。突入の先頭」

「『レディー』は、内部の制圧と、幹部の確保」

「『ホラー』は、儀式と、その先の異常を担当」

「小沢くんは、火力の中心だ」

＊＊＊

「もう一人、増えている」

赤城が、通信機を指した。

スピーカーから、早口の声が響いた。

「どうもー、初めまして！サーバー室からお邪魔してまーす」

＊＊＊

「私は田原美紀。コードネーム『ギーク』。電子戦担当」

スピーカーの声が、名乗った。

「実は最初からいたんだけどね」

声の主が、笑いながら付け足す。

「防犯カメラも警報も、こっちで全部いじれます。よろしくー」

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「今まで、どこに」

思わず聞いた。

「自宅です。出社したくないので」

即答だった。

『レスラー』が、こっちを見て、肩をすくめた。

「そういう奴もいる」という顔だった。

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移動中の車内。

「本当に、いたんですね、あの人」

「『ギーク』は、腕は本物だぞ。アメリカの国防省のサーバーに侵入したことがあるらしい」

『レスラー』が、真顔で言った。

「侵入した、って」

「本人は、侵入したって言い張ってる」

にわかには信じがたい話だった。

＊＊＊

山際の施設は、遠目には静かな神社だった。

近づくと、鳥居の裏に、見覚えのある紋章が刻まれていた。

「カメラ、止めました。正門から堂々と行けます」

『ギーク』の声が、通信機から響く。

「頼もしいな」

『レスラー』が、拳を鳴らした。

＊＊＊

正門を、蹴破る。

境内に、武装した男たちが、あふれ出てきた。

十人や二十人ではない。

「多いな」

「多いですね」

『レスラー』が、こっちを見た。

「『オザケン』、竜巻、いけるか」

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「範囲、広めていいですか」

「好きなだけやれ。逃げ場は、こっちで塞ぐ」

風のイメージを、地面から巻き上げる。

小さくまとめる必要は、もう、なかった。

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「むん――――ッ！！」

境内の空気が、渦を巻いた。

武装した男たちが、まとめて宙に浮き、放り出される。

土埃と、悲鳴が、境内を満たした。

「……えげつねぇな」

『レスラー』が、笑いながら言った。

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『レディー』は、いつの間にか、奥の建物に消えていた。

物音がしたと思うと、幹部らしき男を、二人、引きずって戻ってくる。

「主要メンバー、確保。首謀者は、まだ」

「探してくれ」

課長の声が、通信機越しに飛ぶ。

＊＊＊

本殿の奥、地下へ続く階段があった。

『ホラー』が、先に立つ。

「ここです。下に」

いつもより、声が硬かった。

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地下の広間に、儀式の跡があった。

廃工場のものより、はるかに大きい。

円の中心に、何かが、蠢いていた。

人の形をしていない。

＊＊＊

「あれが、召喚されたものですか」

「はい。不完全ですけど」

『ホラー』が、髪の隙間から、じっと見ていた。

「不完全？」

「完成してたら、俺たちじゃ、たぶん、勝てません」

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蠢く影が、咆哮した。

空気が、震える。

「『オザケン』」

『ホラー』が、短く言った。

「燃やしてください。全部」

＊＊＊

指先に、これまでで一番大きな火をイメージする。

野球ボールでも、メロンでもない。

この部屋を、丸ごと灼くくらいのイメージ。

「むん――――ッ！！」

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炎が、広間を埋め尽くした。

蠢く影が、悲鳴とも呻きともつかない声をあげて、燃え、崩れ、消えていく。

熱に、頬が痛い。

だが、止めなかった。

＊＊＊

炎が収まると、広間には、焦げた円と、灰だけが残っていた。

『ホラー』が、しばらく、その場を見つめていた。

「……どうしました」

「いえ。何か、もっと大きいものに、繋がってた気がして」

言葉を濁して、それ以上は続けなかった。

＊＊＊

「首謀者、確保できませんでした」

『レディー』が、地上に戻ってくるなり言った。

「主要メンバーは押さえましたが、首謀者は、いませんでした」

「先に逃げた、ってことか」

『レスラー』が、舌打ちした。

＊＊＊

「カメラの記録、追ってます。裏口から、車で一台」

『ギーク』の声が、通信機から響く。

「追跡できるか」

「ナンバーは拾いました。でも、その先は、消されてます。プロですね、これ」

嫌な余韻だけが残った。

＊＊＊

地上に上がると、境内は、静かになっていた。

制圧された男たちが、正規の警察に引き渡されていく。

うちの課の名前は、どこにも残らない。

いつも通りだった。

＊＊＊

「うん、うん。作戦は、成功だ」

課長が、境内を見渡しながら言った。

「本体は、壊滅させた。だが」

「首謀者は、逃した」

赤城が、後を引き取った。

＊＊＊

「『常世会』という看板は、これで終わりだろう。だが、あれを召喚しようとした本当の目的は、まだ分からない」

赤城の声が、いつになく、重かった。

「師匠が気にしていたのは、『常世会』そのものじゃなく、その先にいる何かかもしれない」

初めて、そこまで踏み込んだ言い方だった。

＊＊＊

アパートに帰った。

「おかえりじゃ。今日は、でかい仕事だったようじゃな」

メレオスが、ソファでこっちを見ていた。

「『常世会』、壊滅させた。首謀者は、逃げられた」

「ほう」

＊＊＊

「じいちゃんが気にしてた相手、『常世会』そのものじゃないかもって、赤城さんが」

メレオスが、少しだけ、目を伏せた。

「鋭いのぉ、あの弟子は」

「知ってたのか」

＊＊＊

「伊左衛門は、昔、その『先にいる何か』と、一度、渡り合っておる」

初めて聞く話だった。

「勝てなんだ。正確には、殺さずに、追い返しただけじゃ」

＊＊＊

「殺さずに？」

「殺せば、もっと厄介なことになる相手じゃった、ということじゃろう。詳しくは、わしも知らん」

珍しく、はぐらかしではなく、本当に知らないという口ぶりだった。

＊＊＊

「伊左衛門の心残りは、半分は、今日、消えたじゃろう」

「半分？」

「『常世会』という道具は、壊れた。じゃが、道具を使っておった手は、まだ、どこかにある」

メレオスが、ソファの上で、膝を抱えた。

＊＊＊

「残りの半分は、いつか、お主の仕事になるかもしれん」

いつもの茶化しがない、静かな声だった。

「今日は、それだけ、覚えておけばええ」

＊＊＊

指先に、まだ、あの日一番大きな炎の余韻が残っている。

『常世会』は、終わった。

だが、終わっていないものが、その奥に、まだいる。

同時に、まだ、これで終わりじゃないことも、知ってしまった。

明日は、少しだけ、ゆっくり寝られるだろうか。

そう思いながら、目を閉じた。