さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第十七章 全力の出し方、まだ分かりません

地下訓練場は、コンクリート打ちっぱなしの、殺風景な部屋だった。

的が並んでいる。木の板と、鉄板と、砂袋。

「今日は、ちょっと変わったことを頼みたい」

課長が、腕を組んで言った。

「出し惜しみなしで、どこまでいけるか、測っておきたくてね」

＊＊＊

一瞬、意味が分からなかった。

「加減、しなくていいってことですか」

「うん、うん。これから先、抑えなくていい場面も増えるだろう。今のうちに、上限を知っておきたい」

赤城の名前は出なかったが、報告のための下ごしらえだというのは、なんとなく分かった。

「怖いこと言いますね」

「怖いのは、知らずに使うほうだと思うけどな」

『レスラー』が、横から言った。正論だった。

＊＊＊

思えば、これまでずっと、小さくする練習ばかりしてきた。

火種と焚き火は別物。次は小さくする練習な。

穴を空けるな。壁を切るな。人を切るな。

全力を出せ、と言われたことは、一度もなかった。

「本気って言われても、加減の逆をどうやるのか、忘れました」

「贅沢な悩みだな、それ」

『レスラー』が、笑った。

＊＊＊

まずは、火からだった。

指先に、火種を灯す。

「大きくします」

野球ボール、メロン、コンロより大きく――いつもは、そこで止めていた。

今日は、止めなかった。

＊＊＊

「むん――ッ」

指先の火が、みるみる膨らんだ。

砂袋よりも大きな火球が、的の木箱を、跡形もなく吹き飛ばした。

熱が、離れた場所にいる俺たちの頬まで届いた。

「……おい」

『レスラー』の声が、少し裏返っていた。

＊＊＊

「これ、まだ、加減の一段階上ってだけですよ」

「一段階上で、木箱が消えるのか」

「消えました、はい」

自分で言って、少し他人事のように聞こえた。

課長が、メジャーで焦げ跡の大きさを測っている。

何を記録しているのかは、聞かなかった。

＊＊＊

次は、風だった。

ビル立てこもり事件の中で使ったのは、ロープだけを断つ、細い一本だった。

今日は、細さより、出力を試す番だった。

「風、いきます」

腕を、大きく振った。

＊＊＊

ヒュン、では済まない音がした。

ゴウ、という風の刃が、的の木箱と鉄板を、まとめて切った。

そのまま奥の壁にまで届いて、コンクリートに、薄く一本の線が入った。

的が、真っ二つになっていた。

＊＊＊

『レディー』が、いつの間にか、扉の隙間から見ていた。

「ビルの時とは、別物なんだけど」

「あの時は、絞ってました。今日は、絞ってません」

「気功で、そんなに幅が出るんだ」

「それ、もう」

「分かってる、分かってる」

『レディー』が、笑いながら手を振った。

ツッコミを、先に取られた。

＊＊＊

三十分ほど繰り返すと、全力と、全力の八割くらいの違いが、少しずつ分かってきた。

「さっきのは、まだ本気の途中です」

「途中で壁切ってたら、本気の時、この部屋、残らないだろ」

『レスラー』のツッコミに、返す言葉がなかった。

＊＊＊

訓練が終わるころ、課長が、書類を片手に戻ってきた。

「調子は、どうかな」

「本気を出す練習は、初めてなんで、まだ勘が掴めません」

「うん、うん。地下でよかったね」

笑い事のように言われたが、笑い事ではなかった。

＊＊＊

「それでね」

課長が、少し声を落とした。

「赤城さんが、一度、話を聞きたいそうだ。小沢くんの、その……魔法について」

来た！

背筋に、緊張が走った。

兄弟子であり、大臣でもある人だ。

今度は、隠さずに会うことになる。

＊＊＊

「あと、もう一つ」

課長が、別の書類を、机に置いた。

「これは、『ホラー』くん宛てなんだけどね」

『ホラー』が、無言で、書類を受け取った。

目を通す速度が、いつもより、少し速かった。

＊＊＊

「……変死体、ですか」

『ホラー』が、初めて、自分から言った。

「うん。現場に、妙な報告が上がっていてね」

課長の声が、少しだけ、いつもと違って聞こえた。

＊＊＊

地下を出るとき、『ホラー』が、また、こっちを見た。

書類を見て、俺を見る。

いつもの順番だった。

だが、今日は、それだけで、何も言わずに歩き去った。

その背中を、少しだけ、目で追った。

＊＊＊

アパートに帰ると、メレオスが、ソファで足をぶらぶらさせていた。

「おかえりじゃ。今日は、でかい火の匂いがするのぉ」

「全力を出す訓練、させられた」

「ほう。今さらか」

「今さらって、なんだよ」

「お主、ずっと小さくする方ばっかり練習しておったからのぉ。大きくする方は、伊左衛門も教えとらん」

初耳だった。

＊＊＊

「じいちゃんも、教えてなかったのか」

「危ないからのぉ。加減を知らんまま出力だけ上げると、まず自分がやられる」

「今日、木箱、消し飛んだ」

「そりゃ豪快じゃ、ぶわっはは」

笑われて、少し、むっとする。

「本気なんて、今まで出したことなかったから、勘が分からない」

「気づいただけ、上出来じゃ」

メレオスが、珍しく、素直に褒めた。

調子が狂う。

＊＊＊

「赤城さんに、今度、会うことになった」

「ほう」

「魔法の話、ちゃんと聞きたいって」

メレオスの目が、少しだけ、細くなった。

「わしのことは、まだ、言うなよ」

「言わないよ、そこは」

＊＊＊

「あと、『ホラー』さんに、変な報告が回ってきてた」

その言葉に、メレオスが、初めて、黙った。

「……何じゃ、その顔」

「いや。何でもない」

いつもの茶化しが、無かった。

それが妙に、頭に残った。

＊＊＊

指先が、まだ少し、熱と風の余韻を持っている気がする。

小さくする練習は、散々やってきた。

大きくする練習は、今日が初めてだった。

隠す仕事は、もう、ほとんど減った。

代わりに、次の仕事が、二つ増えた。

赤城との対面。それから、『ホラー』の案件。

どっちも、これまでとは、違う種類の緊張だった。

明日は、どっちが先に来るのだろう。

考えても、仕方ない。

寝るしかなかった。