さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第十五章 隠しきれないもの

朝、地下に降りる。

六、三、一、六。閉じるボタン、長押し。

会議室に、いつもの面子が揃っていた。

課長が、資料を配る。

「『常世会』の残党だ。押収を免れた倉庫が、もう一つあった」

『常世会』の名前に、体が少し強張った。

「幹部の何人かが、そこに潜伏している。名簿と、まだ残っている物資を、燃やして逃げるつもりらしい」

「証拠隠滅、ですか」

「そうだ。今日中に押さえたい」

『レディー』は、爪を見ていない。

『ホラー』は、資料の隅を見たあと、こっちを見なかった。人間の案件だ。

「小沢くんも、行ってもらう」

いつもの流れだった。

＊＊＊

現場は、都下の外れにある古い倉庫だった。

木造と鉄骨が、中途半端に混ざっている。

壁のあちこちが、錆びて傷んでいる。

「古い建物だな」

『レスラー』が、倉庫を見上げて言った。

「崩れそうですね」

「崩れなきゃいいけどな」

軽い言い方だったが、目は建物の骨組みを見ていた。

＊＊＊

正面と裏口、両方から入る。

『レスラー』と俺が正面。『レディー』が裏口。『ホラー』は外で待機。

「行くぞ」

扉を蹴破ると、中は薄暗かった。

木箱が、山になって積まれている。

「動くな！」

奥から、複数の足音。

銃声が、一発鳴った。

木箱の陰に、身を隠す。

「証拠隠滅、まだ間に合ってなかったみたいだな」

『レスラー』が、拳銃を構えながら言った。

＊＊＊

奥の男が、何かを投げた。

発煙筒ではない。

もっと重い音が、床で跳ねた。

「伏せろ！」

『レスラー』が叫んだ瞬間、爆発が起きた。

ドン、と空気が震える。

木箱が、吹き飛ぶ。

耳が、また鳴った。

＊＊＊

煙の向こうで、天井の梁が、軋んでいる。

「まずい、崩れる」

『レスラー』の声。

老朽化した建物に、爆発の衝撃だ。持つはずがない。

「外に出ろ！」

言われて、足が動いた。

だが、動いた瞬間、頭の上で、何かが折れる音がした。

＊＊＊

体が、突き飛ばされた。

視界が、横に流れる。

「ぐっ――」

低い呻き声。俺のじゃない。

尻もちをついたまま、振り返る。

『レスラー』が、崩れてきた鉄骨と木材の下に、半分埋まっていた。

俺を突き飛ばして、代わりに入ったのだ。

「『レスラー』！」

＊＊＊

「無事か……お前は」

くぐもった声。

「無事です。なんで庇ったんですか」

「体が、勝手に動いた」

軽い口調に、聞こえない。

木材の隙間から、火が見えはじめた。爆発の熱が、乾いた木に燃え移っている。

＊＊＊

『レディー』が、裏口から駆け込んできた。

「どうなってるの、これ」

「『レスラー』が下敷きだ」

見た瞬間、表情が変わった。

「動かせる？」

「無理だ、重すぎる」

鉄骨と木箱と、崩れた梁が、山になっている。

人力でどけられる量じゃない。

火は、もう、その山を舐めはじめていた。

＊＊＊

『ホラー』も、外から駆けつけていた。

「人間の案件だから、って言ってましたけど」

「今は、そんなこと言ってる場合じゃない」

珍しく、声が尖っていた。

三人がかりで、瓦礫を押す。

ビクともしない。

火が、大きくなる。

『レスラー』の呻き声が、少し、弱くなった気がした。

＊＊＊

頭が、真っ白になりかけた。

――加減するな。

いつか言われた言葉が、耳の奥で鳴った。

誰の声だったか、今は思い出す暇もない。

じいちゃんの声も、重なる。

『困ってる人を助けるのが男ぞ！』

困ってる人は、今、目の前にいる。仲間だ。

迷っている時間は、もう、ない。

＊＊＊

抑えを、外した。

これまでずっと、加減して、小さくまとめてきた。

倉庫を焦がすな。人前で目立つな。気功で通せ。

そんなことを、考えている場合ではない。

「むん――――ッ！！」

＊＊＊

風が、渦を巻いた。

火を、根こそぎ吹き飛ばすイメージ。酸素ごと、その場から奪う。

炎が、一瞬で萎んで、消えた。

続けて、瓦礫だ。

土のイメージを、鉄骨の下に差し込む。

持ち上げるんじゃない。

地面ごと、押し上げる。

「上がれ――！」

＊＊＊

ズズッ、と鈍い音がして、瓦礫の山が、一気に傾いた。

鉄骨がずれる。

木材が、外側へ転がり落ちる。

『レスラー』の体が、隙間から見えた。

「『レディー』、腕を！」

『レディー』が、飛び込むように腕を引く。

『ホラー』も、反対側から支える。

三人がかりで、『レスラー』を引きずり出した。

＊＊＊

「意識、あるか」

「……あるに、決まってんだろ」

痛みに顔をしかめながら、憎まれ口だけは出た。

生きている。

体から、力が抜けた。

＊＊＊

静かになった倉庫に、消えた火の匂いと、土埃だけが残っている。

『レディー』が、俺を見ていた。

『ホラー』も、見ていた。

誰も、何も言わない。

言い訳の言葉が、もう、見つからなかった。

「……気功、です」

出た言葉は、それだけだった。

だが、自分でも、力のない声だと分かった。

＊＊＊

『レディー』が、小さく息を吐いた。

「それ、もう、言わなくていいから」

いつもの「ふーん」ではなかった。

『ホラー』は、何も言わず、ただ、うなずいた。

＊＊＊

正規の救急隊に、『レスラー』を引き渡した。

打撲と、軽い骨折。命に別状はない。

うちの課の名前は、どこにも残らない。

いつも通りだった。

＊＊＊

地下に戻ると、課長が待っていた。

『レスラー』は、医務室に運ばれていった。

「うん、うん。無事で、何よりだ」

課長が、いつになく、静かな声で言った。

「小沢くん」

「……はい」

「今日の話は、あとでゆっくり聞く。今日は、もう休みなさい」

逃げ道を、くれたのかもしれない。

だが、逃げる気には、もうなれなかった。

＊＊＊

「課長」

呼び止めた。

「あれ、気功じゃないです」

言ってしまった。

会議室にいた全員が、こっちを見た。

＊＊＊

「魔法、です」

短く、それだけ言った。

誰も、笑わなかった。

『レディー』が、爪を見ずに、こっちを見ていた。

「ふーん」

いつもの音だが、続きがなかった。それだけで、十分だった。

＊＊＊

「なんで、隠してたんだよ」

医務室から、『レスラー』の声がした。ドアが、少し開いている。

包帯を巻かれながら、こっちを睨んでいた。

「言えば、面倒なことになると思って」

「面倒だったのは、隠されてたほうだ」

図星だった。

＊＊＊

「昔の部隊にも、お前みたいなのがいたら、って言ったろ」

『レスラー』が、包帯だらけの手で、頭をかいた。

「あれ、本気で言ったんだぞ」

「はい」

「守ってもらう側になるとはな。……悪くない」

不器用な笑い方だった。

＊＊＊

「どこで、そんな力を」

課長が、聞いてきた。

一番、聞かれたくない質問だった。

「じいちゃんの修行の、延長です」

「気功じゃなくて、か」

「うまく、説明できないです」

嘘ではなかった。説明できないのは、本当だった。

＊＊＊

「無理に聞かない。だが、これからは、隠さなくていい」

課長が、頼りなさげな顔のまま、少しだけ、しっかりした声で言った。

「うん、うん。うちは、そういう部署だ」

存在しない部署に、そう言われても、実感が薄い。

だが、肩の力が、少し抜けた。

＊＊＊

『ホラー』が、帰り際、初めて自分から声をかけてきた。

「小沢さん」

「はい」

「やっと、話せましたね」

それだけ言って、また、いつもの床を見る目に戻った。

短い言葉だったが、久しぶりに、背中が冷たくならなかった。

＊＊＊

アパートに帰った。

「おかえりじゃ。今日も、でかいのだったな」

メレオスが、ソファでくつろいでいる。

「今日、みんなに認めた」

「ほう」

「気功じゃない、魔法だって」

メレオスが、珍しく、すぐには茶化さなかった。

＊＊＊

「隠すのも、疲れたじゃろ」

「疲れた」

「よう、頑張ったのぉ」

素直に褒められると、調子が狂う。

「お前のことは、言ってない」

「そりゃそうじゃろう。わしは、まだ、秘密じゃ」

いつもの、面白がる顔に戻った。

＊＊＊

「『レスラー』を、庇って助けた。仲間を守れなかった、って言ってた奴だ」

「知っておる」

「今度は、俺が守った」

「よい流れじゃな」

メレオスが、目を細めた。

＊＊＊

指先が、まだ少し熱い気がする。

今日は、体より、頭が疲れた。

だが、久しぶりに、憂鬱の質が違った。

隠す仕事が、一つ減った。

代わりに、守るべきものが、少し増えた気がする。

明日も、何か資料が配られるのだろう。

憂鬱だ。

だが、悪くない憂鬱だった。