さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第十四章 『レディー』の秘密

朝、地下に降りる。

六、三、一、六。閉じるボタン、長押し。

会議室に、いつもの面子が揃っていた。

課長が、資料を配る。

今日は写真も地図もない。文字ばかりの紙だった。

「国内の新興宗教団体、『常世会』」

聞いたことのない名前だった。

「信者は非公開だが、数百人規模。公安の別班が、内偵を続けていた」

『レディー』は、爪を見ていない。

いつもの「ふーん」も、まだ出ない。

「昨夜、内偵先から緊急の連絡が入った。教団施設内で、テロの準備が進んでいる」

会議室の空気が、少し変わった。

「都内のショッピングモールを狙った、爆弾テロだ」

＊＊＊

「証拠が要る」

課長が続けた。

「教団は、都下の旧工場をそのまま本部にしている。地下に、外部に見せない部屋がある」

「計画書と、実行に使う物資が、そこにあるはずだ」

『レディー』が、初めて口を開いた。

「入るのは、私」

決まっていることのように、迷いがなかった。

「施設の裏、排気ダクトが外に露出している。人一人なら通れる」

「一人で、ですか」

「音を立てないのは、私の仕事」

短く、それだけ言った。

「私が証拠を押さえたら、合図する。そこで、正面から入って」

課長が、頼りなさげにうなずいた。

「うん、うん。小沢くんたちは、外で待機。合図があったら、突入」

「今回は、人間ですよね」

『ホラー』が言う。

「そうだ」

「なら、後ろに回ります」

いつもの流れだった。

＊＊＊

移動中の車内。

『レディー』は、いつも通り爪を見ていた。

だが、マニキュアの瓶は開いていない。

「爆弾テロって、マジですか」

聞いてみた。

「マジよ。休日のモールで爆発したら、シャレにならない」

さらっと言われて、背筋が冷えた。

「大丈夫なんですか、一人で」

「あんたに心配される筋合い、ないんだけど」

いつもの調子だ。だが、少しだけ、声が硬い気がした。

＊＊＊

旧工場の裏手。

夜の闇に、建物の輪郭だけが、黒く沈んでいる。

『レディー』が、排気ダクトの蓋を、音もなく外した。

化粧の濃い顔が、暗がりの中で一瞬だけ、真剣になる。

「行ってくる」

それだけ言って、細い体が、ダクトの中へ消えた。

＊＊＊

無線だけが、頼りだった。

『レスラー』が、ヘッドセットを耳に当てている。

「……中、静かだな」

しばらく、雑音しか聞こえない。

心臓が、うるさい。

「見つけた」

『レディー』の声。息が、少し弾んでいる。

「計画書。あと、爆弾が五個」

「量、ヤバいわね。これ、モール一個分は軽くある」

淡々とした声だが、中身は重い。

「写真、撮った。今から――」

声が、途切れた。

＊＊＊

「『レディー』？」

返事がない。

雑音の向こうで、何かがぶつかる音。

「くっ……人数、聞いてないんだけど」

息が、荒くなっている。

「何人だ」

『レスラー』が聞く。

「五、いや七。多い」

「時間稼ぎ、できるか」

「できるけど、長くは無理」

声に、初めて焦りが混じった。

「来て」

＊＊＊

「行くぞ」

『レスラー』の一言で、体が動いた。

正面の扉を、蹴破る。

中は、想像より広い。

信者と思しき男たちが、バールや鉄パイプを手に、こちらへ向かってくる。

数えている暇はない。十人はいる。

「『オザケン』、下がってろとは言わねぇ。やれ」

短い許可だった。

＊＊＊

風だ。

イメージは、竜巻。

地下訓練で、何度も失敗した形だった。小さくまとめる。狭く、強く。

「むん――ッ！」

足元から、渦が立ち上がる。

ゴウッ、と音がして、目の前の男たちが、まとめて宙に浮いた。

鉄パイプが、からんからんと床に落ちる。

体が、風に巻かれて、壁際まで転がっていった。

＊＊＊

「うおっ、すげぇ」

『レスラー』が、目を丸くした。

宙に浮いていた男たちが、次々と落ちてくる。

受け身も取れず、床に転がったまま呻いていた。

「拘束、頼みます」

「おう」

倒れた男たちを、『レスラー』が次々と押さえていく。

縄を打つ手際が、やけに早い。

『ホラー』も、後方から一人を組み伏せていた。

口数は、少ない。

＊＊＊

奥の部屋。

扉を開けると、『レディー』が壁を背に立っていた。

足元に、三人。伸びている。

「遅い」

いつもの声。だが、頬に、切り傷があった。

「大丈夫ですか」

「かすっただけ」

計画書と、起爆装置を外した爆弾を、こちらに突き出す。

「証拠、確保。あとは、任せる」

＊＊＊

正規の警察と、公安の別班に、証拠を引き渡す。

うちの課の名前は、どこにも残らない。

いつも通りだった。

車の中で、『レディー』が、窓の外を見ていた。

頬の傷に、まだ血がにじんでいる。

＊＊＊

「動き、『レスラー』と似てましたね」

言ってから、しまったと思った。

だが、『レディー』は、意外にも、答えた。

「似てるでしょうね。似た育ち方、してるもの」

「え」

「あんたも、うすうす気づいてたんじゃない。私の動き、素人じゃないって」

ビル立てこもり事件、あの日のことだ。

図星だった。

＊＊＊

「子供のころから、殺しの技術を叩き込まれてた」

さらっと言われて、言葉が出なかった。

「組織、っていうのがあってね。物心つく前から、そこの子供だった」

『レディー』は、窓の外を見たまま続けた。

「人を殺すのが、仕事。それしか、教わってない」

＊＊＊

「化粧も、そのころの名残」

「え」

「素顔のままじゃ、標的に近づけない。別人になる。それが、私の仕事道具」

化粧が濃いのは、ケバケバしいからじゃない。

顔そのものを、消すためだった。

「レディーには、とても見えない」と自分でも思っていた顔が、初めて意味を持った。

＊＊＊

「なんで、抜けたんですか」

聞いていいのか、分からなかった。

『レディー』は、少し黙ってから、口を開いた。

「ある任務で、標的が子供だった。育てられ方が、私と同じだった」

『レディー』は、窓ガラスに映る自分の顔を見ていた。

「その子を見て、初めて、自分のことが分かった」

短い言葉だった。だが、重かった。

＊＊＊

「任務、放棄した。組織にとって、それは死刑と同じ」

「追われた。国内、国外、あちこち逃げた」

「あの男に、拾われるまで」

「あの男？」

「大臣。赤城」

＊＊＊

「殺されるか、生き残るか。選ばせてやる、って言われた」

「生き残るって言ったら、腕を買われた」

「0課に来ないかって。人生で初めて、選ばせてもらえた」

淡々とした声の奥に、何か、硬いものがあった。

「だから、ここにいる」

＊＊＊

「なんで、俺に話したんですか」

聞いてみた。

「あんたが、しつこく心配するから」

「それだけですか」

「それだけよ」

いつもの「ふーん」が、久しぶりに出た。

だが、今日の「ふーん」は、少しだけ、柔らかかった。

＊＊＊

地下に戻ると、課長が待っていた。

「うん、うん。証拠確保、ご苦労さん」

「『レディー』の傷は」

「かすり傷です」

加藤さんが、救急箱を持ったまま、困った顔をしていた。

「治療させてくれないの」

「いつものことよ」

＊＊＊

アパートに帰った。

「おかえりじゃ。今日も、でかいのだったな」

メレオスが、ソファでくつろいでいる。

「風の竜巻、初めて実戦で使った」

「ほう。あの訓練が、そのまま出たか」

「知っておったのぉ、と言うかと思った」

「言わんよ、今日は」

珍しい返事だった。

＊＊＊

「『レディー』の過去、聞いた」

「殺し屋、じゃったか」

「知ってたのか」

「薄々な。あの女子、気配の消し方が、素人のそれじゃなかった」

「なんで教えない」

「聞かれなかったからのぉ」

いつもの返事だ。だが、今日は、腹が立たなかった。

＊＊＊

「選ばせてもらえたのが、初めてだった、って言ってた」

「ほう」

「重い話だった」

メレオスが、珍しく、笑わなかった。

「小僧」

「なんだよ」

「お主も、選ばれる側から、選ぶ側になったんじゃぞ」

意味が、すぐには分からなかった。

＊＊＊

「魔法の話か」

「さあの。神様は、そこまで気の利いたことは言わん」

いつもの調子に、すぐ戻った。

『レディー』の秘密。竜巻の初お披露目。

課の謎は、また一つ、形を変えて増えた。

だが、少しだけ、近づけた気がした。

明日も、何か資料が配られるのだろう。

憂鬱だ。

だが、悪くない憂鬱だった。