さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第十三章 『レスラー』の過去

朝、地下に降りる。

六、三、一、六。閉じるボタン、長押し。

会議室に、いつもの面子が揃っていた。

課長が、写真ではなく地図を配る。

「都内のオフィスビル。三階に、複数人が立てこもっている」

いつもとは温度が違う。

「人質は、六人。犯人は、武装した三人組」

課長の声は、いつもと同じ柔らかさなのに、なぜか重い。

『レディー』は、爪を見ていない。

いつもは机の上で塗っているマニキュアの瓶が、今日は閉じたままだ。

『ホラー』は、資料を一枚だけめくって、すぐ課長に返した。

「今回は、人間ですよね」

「そうだ」

「なら、俺の出番じゃないです」

短い。だが、迷いのない声だった。

前回、公園で初めて聞いた声を、また思い出す。

加藤さんが、防弾ベストの数を数えている。

「今日は人数多いから、判子はあとでまとめてね」

事務的な声が、少しだけ、いつもよりはやい。

「小沢くんも行ってもらう」

課長が言った。

わかっている。行かない、という選択肢はない。

＊＊＊

移動中の車内。

『レスラー』が、俺の防弾ベストのベルトを、もう一度締め直した。

「緩い。死ぬぞ」

いつもの「たぶんな」がない。

「今日、なんか雰囲気違いますね」

言ってから、しまったと思う。緊張してるときに聞くセリフじゃない。

だが、『レスラー』は、窓の外を見たまま答えた。

「俺、昔、傭兵やってた」

耳を疑った。

「へ？」

「アフリカと、中東と、あと何ヶ所か」

「傭兵って、あれですよね。FPSゲームでよく見る、あの」

「知らんそんなゲーム」

真顔で返された。

「向こうで、何度か死にかけた」

短い言葉に、重みがある。

聞いていいのか分からない。

「大臣に拾われて、日本に戻ってきた。それで、ここだ」

「なんで、辞めたんですか」

「仲間を、守れなかった」

それ以上、聞けなかった。

『レスラー』は、それきり黙って前を見ている。

俺も、黙って窓の外を見た。

＊＊＊

ビルの近く。

すでに正規の警察が、遠巻きに規制線を張っている。

うちの課は、その内側に、こっそり入る。

存在しない部署である。当然だ。

「三階、東側の会議室に人質がいる」

『レディー』が、双眼鏡を覗きながら言った。

いつもの「ふーん」がない。

「窓から、動きが見える。犯人、二人はこっち側。もう一人は、奥」

声が、はっきりしている。

いつもと違う、と思う。だが、今は考えている暇がない。

「よし。俺が正面から行く」

『レスラー』が言った。

「『オザケン』は、後ろで援護。『レディー』は、裏の非常階段から回れ」

課長は現場にいない。今日の指揮は、『レスラー』だ。

「行くぞ」

＊＊＊

非常階段を、駆け上がる。

心臓が、うるさい。

三階の扉の前で、『レスラー』が手で合図を出す。

一、二、三。

扉が、蹴破られた。

中は、白い煙が充満している。

発煙筒だ。何も見えない。

「『レディー』、視界は」

「悪い。誰が誰だか、分からない」

まずい。人質を巻き込む。

風だ。

「むん」

イメージは、換気扇。強く、狭く。

煙が、渦を巻いて窓の外へ流れていく。

一瞬で、視界が晴れた。

「見える！」

『レディー』の声。

会議室の隅で、六人がロープで縛られている。

犯人の一人が、こっちに銃を向けた。

もう時間がない。

だが、人質のロープを、先に何とかしないと。

風の刃だ。イメージは、ドア一枚分の細さ。

「ウィンドカッター」

風の技の名前を口に出したのは、初めてだった。

透明な刃が飛び、人質のロープだけを断つ。

人質の一人が、驚いた顔でこっちを見た。

「誰だ！お前らは！」

犯人が叫んで、発砲した。

弾が、俺の耳のそばを抜けた。

風で、崩す。

体勢を崩すだけの、押すイメージ。

「むん！」

犯人の足元が、突然、押された。

体が傾いた瞬間、『レスラー』が懐に飛び込んで、殴り倒した。

一発だった。

「やっぱ、動きが違うな。すごい」

思ったことが、口から出た。

＊＊＊

もう一人の犯人が、人質の方へ銃を向けた。

間に合わない。

そう思った瞬間、影が動いた。

『レディー』だ。

いつの間に、その場所にいたのか、分からない。

化粧の濃い顔が、無表情でその男の腕を極めている。

一瞬で、銃が床に落ちた。

「え」

声が出た。

『レディー』の動きは、素人のそれじゃない。

低い姿勢で、足音が全くしない。

化粧を落とせば、たぶん誰だか分からなくなるくらい、雰囲気が変わっていた。

「見てないで、残りやりなさいよ」

いつもの声に、戻っていた。

＊＊＊

奥にいた最後の一人が、人質を盾にして、部屋の隅に追い詰められていた。

「近づくな！こいつがどうなってもいいのか！」

『レスラー』が、俺を見た。

「『オザケン』」

「はい」

「加減するな。時間がない」

『ホラー』と、同じ言葉だった。

火だ。人質を巻き込まない、最小の範囲で。

「むん――！」

犯人の手元だけを狙って、拳大の火が弾けた。

熱さに、銃を落として、犯人が飛び退く。

その隙に、『レスラー』が距離を詰めて、押さえ込んだ。

＊＊＊

静かになった。

人質が、六人とも無事に立ち上がっていく。

煙の匂いと、焦げた匂いが、部屋に残っている。

「気功です」

言ってから、言い訳するタイミングを、完全に間違えたと思った。

『レディー』が、こっちを見た。

「今の風、気功なの」

「気功です」

「ロープだけ切って、人は切らなかったじゃない」

「気功です」

三回目のごまかしだった。だが、今回は、あまり効いていない気がした。

『レスラー』が、拘束した犯人を見ながら、ぽつりと言った。

「お前、それただの気功じゃないだろ」

図星をさされて、何も言えなかった。

「……」

「まあ、いい。今日は、助かった」

それ以上、突っ込んでこなかった。

＊＊＊

正規の警察に、人質と犯人を引き渡す。

うちの課の名前は、どこにも残らない。

車の中で、『レスラー』が窓の外を見ながら言った。

「昔の部隊にも、お前みたいなのがいたら、良かったのにな」

軽い言い方だが、目は真剣だった。

「傭兵に、魔法、いや気功使いいるんですか」

「いねぇよ、普通は」

そうだよな。

＊＊＊

地下に戻ると、課長が待っていた。

「うん、うん。人質は全員無事」

「よくやった」

いつもの「かも」がない、珍しい言い方だった。

「『レディー』の動きも、良かったですね」

言ってみた。

『レディー』は、爪を見た。マニキュアの瓶は、まだ閉じたままだった。

「ふーん」

いつもの音だが、今日は何かを、はぐらかす音に聞こえた。

＊＊＊

アパートに帰った。

「おかえりじゃ。今日はでかいのが来たようじゃな」

メレオスが、ソファでくつろいでいる。

「風の魔法、初めて実戦で使った」

「ほう。地下の訓練が、役に立ったか」

「『レスラー』が、昔傭兵だったって聞いた」

「知っておった」

「なんで教えない」

「聞かれなかったからのぉ」

いつもの返事だ。

「『レディー』の動きも、素人じゃなかった」

「あれもか」

メレオスが、面白そうな顔をした。

「あの女子、何者じゃろうなぁ」

「知らないのか」

「知らん。知らんものは知らん」

「使えない守護神だ」

「役に立たんでええ。神様じゃからのぉ」

まったく、いつも通りだった。

＊＊＊

今日は、体より、頭の中が疲れた。

『レスラー』の過去。『レディー』の正体。

課の謎は、増える一方だ。

明日も、何か資料が配られるのだろう。

憂鬱だ。

だが、少しだけ、誇らしい憂鬱だった。