さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第百二十九章 牛は、元気だった

「牛は、元気だった」

『ジョン』が言った。

0課の扉を、開けるなりだった。

＊＊＊

四月二十六日。月曜日。

0課の朝だった。

『ジョン』は、五日、いなかった。

＊＊＊

「……それだけ、ですか」

「それから、話す」

『ジョン』は、自分の机に鞄を置いた。

名札が、まだ二重のかぎかっこだった。

＊＊＊

五日前の、ことだった。

『ジョン』は、旅券がなかった。

三月に、紙から消された男だった。

＊＊＊

赤城さんが、一日で、紙を一枚取ってきた。

自分の国の旅券がない人に、日本が出す紙だった。

判子は、四か所だった。

「二度目ですね」

加藤さんが言った。

＊＊＊

家では、ケイトさんが「説明を」と言った。

「牛を、見に行く」

ケイトさんは、少し考えて、「オーケー」と言った。

それから、領収書は全部取っておけ、と言った。

＊＊＊

エミリーは、牛の写真を頼んだ。

＊＊＊

「入れたのか。向こうに」

『レスラー』が聞いた。

「入れた」

＊＊＊

「審査官が。俺の、顔を見た」

「紙を、見た。画面を、見た」

「それから。通した」

＊＊＊

「画面に、何て、出てたんですか」

『ギーク』が、画面の向こうから聞いた。

「知らない。見せては、くれない」

『ジョン』は、少し黙った。

「ただ。審査官は、驚いて、いなかった」

＊＊＊

「誰かが、先に。電話を、していた」

＊＊＊

誰が、とは、言わなかった。

ニューヨークの空港で、エミリーに手を振った人がいた。

『ジョン』も、それを、知っていた。

＊＊＊

「ワイオミングは。遠かった」

＊＊＊

「空港から、車で、四時間だ」

「途中から。道が、なくなる」

＊＊＊

「牧場の、柵に。あいつが、もたれていた」

「三年ぶりだ」

「……何て」

「遅い、と」

＊＊＊

ケイトさんと、同じだった。

『ジョン』は、会う人みんなに、遅いと言われる人らしかった。

＊＊＊

「牛を、見せられた」

「三十頭、いた」

「一頭ずつ、名前を、言われた」

＊＊＊

「覚えたんですか」

「茶色いのが、ジョージだ」

それだけ、覚えていた。

＊＊＊

「それから。ポーチで、コーヒーを、飲んだ」

『ジョン』は、自分の机の上で、指を組んだ。

「そこで、聞いた」

＊＊＊

部屋が、静かになった。

＊＊＊

「三年前。あいつを、止めた、男がいる」

「あいつの、娘の、学校の、写真を。封筒で、送ってきた、男だ」

＊＊＊

「その男が。西経、七十五度だ」

＊＊＊

「何者だ」

課長が、聞いた。

うん、とは、言わなかった。

＊＊＊

「CIAの、作戦本部」

「上から、三番目くらいの、席だ」

＊＊＊

「若いころは。東京に、いた」

『ジョン』が言った。

「七十年代の、はじめだ」

＊＊＊

七十年代の、はじめ。

昭和四十五年の冬至と、同じころだった。

＊＊＊

「五十年前の、件の。担当者が、いた、だろう」

「紙ごと、消された、人」

俺が言った。

『ジョン』が、三月に、自分と同じだと言った人だった。

＊＊＊

「消したのは。その男だ」

「若いころの、最初の、仕事だった、そうだ」

＊＊＊

「……紙で、消す」

『ジョン』は言った。

「五十年前に、それを、覚えた男だ」

「俺も。それで、消された」

＊＊＊

加藤さんが、手帳を開いた。

何も、書かなかった。

ペンを、持ったままだった。

＊＊＊

「名前は」

課長が、もう一度聞いた。

「あいつは、言わなかった」

「俺も。聞かなかった」

＊＊＊

「聞けば。あいつの、家族が。また、写真を、もらう」

＊＊＊

それ以上、誰も、聞かなかった。

＊＊＊

「もう一つ、ある」

『ジョン』は、指をほどいた。

＊＊＊

「去年の、秋から。病院に、通っている」

「昔の、仲間から。あいつが、聞いた」

＊＊＊

「何の、病気だ」

「そこまでは、知らない」

「ただ」

＊＊＊

「次の、冬は。越せない、そうだ」

＊＊＊

冬至までは、待てない。

だから、夏至だった。

一番短い夜に、無理をする理由だった。

＊＊＊

「……それで、共さんか」

『レディー』が言った。

爪を、見ていなかった。

「年を、取らなかった、人」

＊＊＊

共さんは、自分の机にいた。

書類の角を、そろえていた。

胸のポケットに、手帳があった。

＊＊＊

俺は、黙っていた。

メレオスも、黙っていた。

『ホラー』も、黙っていた。

＊＊＊

あの手帳の中に、白い一本が挟まっていた。

探しているものは、もう、なかった。

病気の男は、それを知らなかった。

＊＊＊

課長が、立った。

ホワイトボードの『三　正体』の横に、書いた。

『CIA　作戦本部』

『七十年代　東京』

『病気　冬は越せない』

＊＊＊

一番下に、もう一行、書いた。

『夏至』

＊＊＊

「うん」

一回だった。

「赤城さんに、上げるね。全部」

＊＊＊

昼休みに、『ジョン』はスマホを出した。

牛の写真だった。

茶色い、大きいのが、こっちを見ていた。

＊＊＊

「ジョージですか」

「ジョージだ」

＊＊＊

「エミリーに、送る」

『ジョン』は、写真を送った。

一分後に、返事が来た。

ひらがなだった。

＊＊＊

『もー』

＊＊＊

『ジョン』は、目元を、指で押さえた。

相棒から、初めて牛の写真が来た朝と、同じ押さえ方だった。