第88話 競馬（後編）
「さぁ第30回トパーズ記念。出走は18頭です。期待しましょう」
軽快な実況が始まり、ゲートが開く。
「スタートしました！っとマジカルインパクト出遅れ！これは立ち上がっての出遅れ場内に悲鳴が上がっています」
1番人気と思わしきマジカルインパクトが大出遅れをかましたのだ。
「ちょ、確か噂ではマジカルインパクトは追い込み馬のはず。最後方でもまだ追いつける……」
ネコマールが爪を噛む。最高方が良いとは言ってもこれだけブービーと馬身差がついては捲るのも大変だろう。
「さぁ逆に好スタートを決めたのは3番アカバネ。一気に先頭に躍り出ようかと言うところで外からシゲキ、そしてノースブラックこの二頭が競り合って先頭に上がってまいりました！逆に後方はチェリーキングダム。そして最後方が1番人気マジカルインパクト！」
実況はそのまま隊列の解説に移行する。
「さぁ先頭はここでノースブラック。そこにシゲキが続きます。少し離れて今度はアカバネ、モウショウサミー、プラナリア。少し離れてヤミービスケッツとアズマキング。1馬身離れてコントンレイルとナイスサワー、ここから馬身が離れまして。次にシルバープレーン、キエールマン、ホワイトドラゴンが続きまして、ここからタワーオブハーツがいてまいりました。ダークエンペラーが続いて……アーモットマイとドラメンテ、後方にチェリーキングダム。そして大分離れて最後方がマジカルインパクトとなりました。この大波乱騎手はどう立て直すか。ここでペースが少し落ち着きます。先頭は依然ノースブラック、番手にシゲキ。3番手モウショウサミー、外からアカバネがプレッシャー」
そして遂に馬は3コーナーに向かった。
「ここで3コーナー。コントンレイルがプラナリアとナイスサワーを抜かしまして捲って来る。アカバネとサミーはピンチか！それにコントンレイルが続き、そしてここで黙ってないのがチェリーキングダム。最後方のマジカルインパクトにもチャンスはある！」
実況に熱が入ってくる。
「さぁ4コーナーをカーブ。先頭はシゲキに変わるもまだノースブラックも粘る。おっと外からアカバネとコントンレイルが襲い掛かる！先頭に届き、さぁ外からタワーオブハーツ！外からタワーオブハーツ！大穴で荒れるぞ～。残り200メートル！おっと外からマジカルインパクトが一気に追い込んでヤミービスケッツを置き去りに。さぁさぁここでタワーオブハーツ、プラナリアが来る。しかし先頭のアカバネもここは譲らない。シルバープレーンも来ている。これは大混戦だ。そしてゴール板まであと少し！タワーオブハーツかアカバネか～！
タワーオブハーツかアカバネか！そして盛り返したノースブラック。マジカルインパクトとの3着争いです！」
「マジカルインパクト差せ～！」
「タワーオブハーツを買える奴はトータルで負けてる」
しばらくレース場の熱狂がやむことは無かった。
「1着はタワーオブハーツ！2着はアカバネ。3着はノースブラック。マジカルインパクトはハナ差の4着！」
勝った……僕はネコマールから受け取った3連単の馬券を見ると。掲示板の数字と寸分たがわない数字が出ている。
「やった～！」
「主殿！おめでとうございます。このレースは相当オッズが付きますぜ」
ネコマールが肩を組んでくる。
「拙者の負け分なんかゴミみたいなもんでさぁ！」
僕とネコマールは肩を組んで換金所に向かう。
「おめでとうございます！この馬券なので払い戻しは600金貨となります」
「「よし！」」
2人でハイタッチする。
「じゃあ夜はどっかで飯でも食うでござる」
「せっかくだしマリアたち皆も呼ぼう！」
僕とネコマールは愉快な気分に浸っていたのだが……
