五十六頁 牛 弐 『偵察』
五十六頁
牛 弐
『偵察』
「アイツ‼︎ マジヤバ過ぎなんだけど⁉︎」
「ヤバいよ……もう、関わらない方が良いのかも……」
前日の放課後に、三上の狂気を垣間見て、二人は教室で震え上がっていた。
「しかも何も無かったみたいな顔で授業受けてるし‼︎」
「ウチらじゃどうしようも無いよあの人‼︎」
「でも、希望を捨てる訳にはいかない……ウチはまだ、この学園生活を諦めたく無いんだよ‼︎」
「……晶ちゃんがそこまで言うなら。分かった。目には目を歯には歯を、女神に対抗する為、鬼と悪魔の手を借りよう」
「鬼と悪魔……ごめん、ウチそういうスピリチュアルなやつ受け付け無いんだ……」
牛嶋は嶋牛にそういった嗜好が出来たのかと勘違いした。
「あっ、違う違う。黒魔術とか言いたい訳じゃ無いから。一年の時に同じクラスだったんだよ！」
「鬼と悪魔が⁉︎」
「あだ名ね？ 鬼釜尚子と阿久津真央、周りから鬼、悪魔と呼ばれ恐れられていたんだ」
「そんなあだ名、よくその二人受け入れてたね？」
それをいうと、女神と天使などというあだ名を普通に使っているのも異常だ。
「二人は喜んでさえいたよ。でも……この二人に頼るのは、蛇の道を進む事になりかねないよ？」
「どういう事？」
「はっきり言って、性格が悪過ぎる。人の不幸を糧に生きてる様な人間なんだ。関わりを持って、もしもウチらが目を付けられる事になってしまったら……」
「じゃあ、何でさやかはそんな提案を……？」
「晶ちゃんが、この学園生活を諦めたくないって言ったから……ウチの出せる案はその位。決めるのは、晶ちゃんだよ？」
「さやかは……どうしたい？」
「晶ちゃんが、望む様にしたい」
「……分かった。一緒に、スクールカーストの最上位まで行こう！」
「うん！」
この学園には、学年毎に四クラスずつあり、本人にその意思は無いのだが、女神の牛耳るこの二人のクラスは二年一組だった。鬼釜尚子と阿久津真央はどちらも二年二組に居るとの事だった。
二人は昼休み、隣のクラスを覗きに行った。
「あっ、晶ちゃんあれ！ あの子が鬼釜だよ！」
「あの机に座ってる奴だね？」
嶋牛は指をさしたりしなかったのだが、牛嶋はその女の異様なオーラを感じ取り、三、四人程で屯しているグループの中から、鬼釜を一発で的中させた。
「うわぁ、知らない子も居るな。鬼釜とはほとんど喋った事なんて無いから、どうやってコンタクト取ろう……」
「……ま、まぁ、今日は下見で来ただけだし、方法はまた後々考えれば良いじゃん？」
「そ、そうだね……」
「悪魔はどれ？」
「今は居ないみたい」
二人は、本当はビビっていた。この日、昼休みのこの時に、二年二組の教室の前に居なければ、ずっと遠目で眺めるだけで声も掛けられず、鬼、悪魔と関わる事も、女神や小鳥と関わる事すら無かったのだろう。
「ねぇ？ 私の話ししてる？」
二人は振り返り、嶋牛の顔は青褪めた。
「あ、あく、つ、さん……？」
「あれ？ さっきまで悪魔って呼んで無かったっけ？」
嶋牛は牛嶋の右手を咄嗟に握った。
「あ、あの、その……」
嶋牛の恐怖に震える姿を見て、牛嶋はその左手を強く握り返した。
「あくぅんまぉさんですよね？ すいません。ウチにゃちょっと滑舌悪きゅて！」
牛嶋はあくまでも、フルネームで呼んでました感を出した。
「あぁ、そうなの？ で？ 私に何か用？」
「あ、あの……」
こういう時、嶋牛はいつも口籠もってしまう。
「う、ウチら！ 鬼釜さんと阿久津さんと、仲良しになりたいんです‼︎ そ、それで、こうやって覗きに……」
「へぇー、仲良くなりたい子の居るクラス覗きに来るんだ？ 気持ち悪いね！」
阿久津は笑顔で応えた。
「う、ウチら、あの……」
「冗談だよ！ 仲良くなりたいって、言ってくれたもんね？ だったらこんな冗談も、通じる筈だよね？」
「え？ は、はい……」
「笑いなよ？ もしかして、面白く無かった？」
「お、面白かったです……」
「良かったぁ！ さぁさぁ‼︎ 笑って？ 面白かったんでしょ？ 笑って？ ね？ 笑って笑って！ 笑って笑って‼︎」
「あ、あ、あ、はい‼︎ アッハッハッ、アッハッハッ‼︎」
「もっと笑って？ あなたは？ 笑って？ 笑って⁉︎」
「は、はい。あ、あ、アッハッハッ、アッハッハッ‼︎」
「笑って笑って？ ねぇ笑って⁉︎」
「アハハハハハハハハハハハハハハハッ‼︎」
「アハハハハハハハハハハハハハハハッ‼︎」
「別に滑舌良くない？」
「えっ？」
「へっ？」
「滑舌悪いとか言って無かったっけ？ 普通に喋れてるよね？」
「あ、あの……」
二人はこの時、もうスクールカーストがどうとかどうでもよくなっていた。
逃げたい。二人で穏やかに過ごしたい。そんな想いで満たされていた。
「別にいいの！ 悪魔って呼んでくれて良いんだよ？ 慣れてるから」
「そ、そんな、それは……」
「ただね？ 裏でだけ呼び方変える奴苛つくんだよね？ 分かるよね？」
「わ、分かります……」
「良かった。分かってくれるんだね？ で？ 二人は何組なの？」
「一組です……」
「一組の子は一組の子と仲良くすれば良いんじゃ無いの？」
「そ、それが……ちょっと色々あって……でも、ご迷惑なら別に！」
「分かった。話し聞くよ？」
「そ、そんな、無理なさらず……昼休み終わっちゃいますし」
「そうだね。放課後、ゆっくり話しましょう」
「えっ……」
二人は、放課後阿久津とゆっくり話しをする事になった。
