Cheese11～寂しさ募る～
わたし、立川華は佐藤雅ちゃんという高校で2人目となるお友達をゲッチュ（ついでに薄井先輩の楽譜もゲッチュ）し、意気揚々と写真部室に向かっていた。校舎3階にある写真部室前まで辿り着き、ノックを3回してゆっくりと扉を開けた。
華「失礼しま――って、あれ？」
電気はついているのだが、写真部室には誰もいなかった。
華（薄井先輩、まさか帰ったんじゃ！？）
その時、突然後ろから誰かに目隠しをされた。その手が異様に温かくてびっくりした。
華「わわっ！？」
「だ～れだ」
声だけを聞くと低いトーンで癒される声をしているのだけど。
華「――薄井先輩」
わたしがそう答えると、わたしの目元を隠していた大きな手がはがれて視界が明るくなった。
薄井「なんでわかった！？ 君はエスパー伊藤かっ！？」
華（わたしと同じ例えを言ってるーーー！？ ということは、わたしと薄井先輩って、同レベルの人間！？）
薄井「そんなことより花子、楽譜はちゃんと持ってきたかっ！？」
華「もちろんですよ！ これですよね？」
自信満々に取ってきた楽譜を渡すと、薄井先輩はにっこりと受け取った。
薄井「ああ、ありがとう……ってバカァァァァァァーーーー！！」
華（えぇえーー！？）
薄井「中をちゃんと確認したかっ！？ これは僕の落書き帳であって本当の楽譜は机の中にあるんだっ！！」
そう言いながら薄井先輩はおもむろにわたしが持ってきた紙束をパラパラめくった。
華「汚い絵ですねー。あ！ これなんか幼稚園児でも描けますよ」
薄井「花子……どうやら君は僕に喧嘩を売りたいようだね？」
華「い゛っ！？ ちっ、違いますよっ！？」
薄井「なぁ～にが違うのかな～？？」
華「うう、あっ！ わたし、今度こそ薄井先輩の楽譜取ってきますからそれで許してくださいっ！ すみませんでした！！ では！」
写真部室から逃げるように出ようとした瞬間、むんずと首元を捕まえられた感触があった。
薄井「待て、花子。今日はもういい。君はここにいてくれ」
華「……先輩？」
薄井「君がいなくなると寂しいからな」
薄井先輩の横顔があまりにも切なげで、さっきまで明るくてうるさかった先輩と本当に同一人物なのか疑うほどだった。
華（急になにを言い出すんだろう、この人は……）
薄井「1人だと話し相手がいなくて困ってたんだよ～♪」
華「そうゆうオチですか………」
薄井「何か言ったかい？ 花子」
華「いえ！！ あの、そういえば野高先輩って今日いないんですか？」
薄井「メダカなら川でスイスイ泳いでいるよ♪」
華「そのメダカではなくて、野高先輩のことです！」
薄井「優なら屋上だ。今日はいい天気だから、また空の写真でも撮りに行ったんだろう」
華「野高先輩って本当に空が好きなんですね」
チーズのお菓子があるからという言葉に釣られてわたしは薄井先輩と共に写真部室で雑談をしながら過ごした。 今日はこのまま平穏にCheese同好会を終えるつもりだった。
華「17時になりましたっ！！」
薄井「あ～、そうだね」
華「下校時刻なので、わたしはこれで失礼します！」
わたしが席を立ち上がると同時に薄井先輩も鞄を持って席を立った。
薄井「よし、僕も帰ろう。花子、一緒に帰るぞ」
華「なぜですかッ！？」
薄井「君もツッコミがはやいね？ いいじゃないかッ！ 一緒に帰るくらい！」
華「一緒に帰るイコール、カップルがすることですッ！」
わたしが机をダンッと叩いて宣言すると、薄井先輩は真顔で佇んでいたので顔が赤くなるほど恥ずかしくなった。
薄井「それは花子の中での常識かい？」
華「とっ、とにかくわたしは1人で帰りますね。お菓子ごちそうさまでした！ では、失礼します！」
薄井先輩を1人残し、わたしは写真部室を出て行った。
薄井「今日は1人で帰るのか……」
写真部室を出ようとしたところで僕はある男とぶつかった。
薄井「痛いではないか！ 無礼者！」
野高「ああ、ごめんごめん。薄井、まだ帰ってなかったんだな」
薄井「――優？ なんだ、まだいたか！ 仕方がないな！ 一緒に帰ってやってもいいぞ！」
野高「いつも一緒に帰ってるだろ？ 何を今さら……」
薄井「何をトロトロしてるんだ！？ 早く行くぞー☆」
野高「はいはい」
薄井「そうだ！ 花子に言い忘れたからメダカくんに言っておこう！」
野高「立川さん来てたんだ。それで、言い忘れたことって？」
薄井「君達、月曜日から水やり当番だからよろしく頼むぞ♪」
野高「へ？ いつ決まったの？ それ」
薄井「僕が今日決めた」
野高「今日って……ちゃんと先生には言ったのか？」
薄井「僕がルールだ！ T.Tに話す必要はないといえよう！」
野高「一応質問。『T.T』って誰のこと？」
メダカが小さく手を挙げて捨てられた子犬のようなつぶらな瞳を向けてくるので、僕は仕方なく教えてあげた。
薄井「高橋武。イニシャルT.Tだ。それに“タケシ”と“カケル”だぞ！？ 字も被りゃキャラも被るじゃないかっ！？」
野高「はあ！？ ってか意味わかんないよ。字も“ケ”しか被ってないし、キャラも全然被ってないッ！！」
薄井「とにかくE.Tに報告する必要はなぁ～～いっ！！」
野高「E.Tって……違う映画になっちゃってるよ！？」
薄井「うるさいな。もうゴチョゴチョ言わずに帰るぞーー！！」
野高「その擬音も間違ってるからな！？」
メダカとなんやかんや言いながら、僕は1人じゃない嬉しさをかみ締めていた。
～寂しさ募る～ 完。
薄井の手は温かいと修正しました。彼は冷え性ではありません。ここまでお読みいただきありがとうございました。
