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廃工場の裏路地―月に狂った獣

月の光は、ルクジムの白い体毛を銀に染め、瞳を金色に変えていく。

彼の呼吸は浅く、肩が上下に揺れていた。目の前には、異形の悪魔――灰色の皮膚にひび割れ、炎のような瞳を持つ存在。

「混ざり者……お前の血は、門を開く鍵だ。」

その声は、耳ではなく脳に直接響く。ルクジムは低く唸り、爪を立てた。

「……黙れ。」

その言葉とともに、彼は地面を蹴った。月光を浴びた身体は、獣のようにしなやかに、そして鋭く悪魔へと迫る。

爪が悪魔の胸元を裂く。だが、傷は瞬時に再生する。

悪魔は笑う。「痛みは、快楽に変わる。もっと見せろ、お前の“本性”を。」

黒い炎が悪魔の手から放たれる。

ルクジムは跳躍し、壁を蹴って回避するが、爆風が体をかすめる。

体毛が焦げ、皮膚が焼ける。痛みが、理性を削る。

「……っ！」

彼は再び突進する。爪、牙、膝――すべてを使って悪魔を叩きつける。

悪魔は笑いながら受け止める。「もっとだ。もっと深く、怒れ。お前の中の“獣”を解き放て。」

その言葉が、何かを引き金にした。

ルクジムの瞳が、さらに深い金色に染まる。呼吸が荒くなり、唸り声が言葉を失っていく。

的確な急所を狙っていた攻撃が、次第に悪魔の肉体をただ引き裂く衝動的なものへと変わっていく。

「……ッガァアアアアアルッ！！」

咆哮が夜を裂いた。

彼の動きが、理性を超えた。攻撃は精密さを失い、代わりに圧倒的な力と速度を得る。

悪魔は笑みを消した。

「……これは、制御を超えたか。」

ルクジムは、壁を突き破りながら悪魔を押し倒す。爪が肉を裂き、牙が骨を砕く。

悪魔は抵抗するが、ルクジムの力は月光によって限界を超えていた。

「ヴァアアアアアッ！！」

最後の一撃。ルクジムの爪が、悪魔の頭部を貫いた。

悪魔は、炎のように崩れ落ちる。その灰が、月光に照らされて静かに舞った。

だが――ルクジムは止まらない。

彼はなおも唸り、瓦礫を引き裂き、空気を噛むように咆哮を続ける。理性は、もはや彼の中に残っていなかった。

その姿は、まるで“月に狂った獣”。

気がつくと、悪魔の体は地面に崩れ落ちていた。

その肉体は黒い霧のように崩れ、やがて跡形もなく消えていく。

ルクジムの体には、その返り血がべっとりと付着していた。

肩で息をしながら、彼は膝をついた。

全身に走る激痛。

爪は裂け、毛皮は焼け、骨の奥まで疲労が染み込んでいる。

「……なんだ、あれは……」

理解できない。

あれは人狼でも、吸血鬼でも、異能力者でもなかった。

まるで、世界の理から外れた“何か”。

だが、今は考える余裕などなかった。

彼の中で、何かが爆ぜた。

怒り、恐怖、混乱、そして――

生き延びたという、野生の歓喜。

それは、知覚を超えた恐怖への反発であり、抗えなかった自身の力の残滓であり、

そして、死の淵から生還した純粋な生命の叫びだった。

そのすべてが混ざり合い、彼の喉から、咆哮となって噴き出した。

「オオオオオオオオオオーンン！！！！！」

夜の静寂を切り裂くような、獣の叫び。

それは、誰にも届かない。

だが、確かにこの世界に刻まれた。

夜空を翔けるセシルの耳にも、獣の咆哮が届いた。

それは、ただの人狼の叫びではない。

怒り、恐怖、そして――生存の証。

「……ついに、来たか。」

セシルは風を切り、咆哮の発信源へと向かう。

廃工場の屋上に降り立つと、そこには血にまみれ、傷だらけのルクジムがいた。

彼はまだ息を荒げ、獣の瞳を宿していた。

セシルは静かに歩み寄る。

その姿は、夜の闇に溶け込むように滑らかで、威圧感はない。

「落ち着きなさい。君は……よくやった。」

ルクジムは振り返る。

初めて間近で見る“闇の貴族”の姿。

その瞳は深紅に輝き、どこか哀しみを湛えていた。

「お前は！…いや、あれは、何だったんだ……俺が倒した、あの化け物は……」

セシルは一歩、距離を詰めると、静かに語り始めた。

「我らは、現在を現世とする怪物――リバースだ。吸血鬼、人狼、超能力者、妖……人間の歴史と共に生きてきた存在。」

「だが、あれは違う。あれは“魔界”の悪魔（デビルズ）。別次元の存在だ。」

ルクジムの瞳が揺れる。

理解が追いつかない。

だが、セシルの言葉は、確信に満ちていた。

「しかしどうやって現世に実体化できたのか……それが問題だ。」

セシルはコートの内側から、古びた羊皮紙を取り出す。

そこには、複雑な魔法陣が描かれていた。

「人類は太古の昔から、魔法陣を使って“門”を開こうとしてきた。それは知識であり、愚行でもある。

そして今、誰かがそれを成功させた。」

ルクジムは言葉を失った。

自分が知らなかった世界が、静かに、しかし確実に崩れ始めている。

「同盟を組まないか、ルクジム。

この世界を、永久の安住のために。」

その言葉は、ルクジムの胸に深く刺さった。

彼はまだ迷っていた。

だが、確かに――何かが始まろうとしていた。

「廃工場屋上 ― 断られた手」へ続く