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過去を支配する者①

＊この小説はフィクションです。

　勇輝は狂の言葉を聞くこともなく飛びかかり、攻撃を始めた。狂は難なく躱したり、攻撃を受け流したりしている。

「落ち着け。お前の願いを叶えてやる」

　それでも、勇輝は話を聞こうとしない。今の勇輝は狂をやつけることに必死だ。

　狂は勇輝の両親を殺した、そのことが勇輝の頭の中にしっかりと焼きついていた。

　だが、それは狂の仕業でもあった。

　狂は全てを知っている。そのため、人の記憶をかき乱すことも難しくない。

　勇輝は父親の力弥から母親の透子の死のことを聞いた。病気で亡くなったと告げられ、受け入れた。それにも関わらず、今の勇輝はその話を忘れてしまったかのようだ。

　少しばかり記憶をかき乱されたと言ってもいいだろう。

　それが原因で勇輝の頭の中で色々な感情が入り乱れ、黒い感情が起こってしまった。

　突然のことで勇輝は混乱してしまう。元々感情に左右されることもあり、我を忘れるほど体の奥から感情が湧いてきたのだ。

　狂に襲いかかるばかり。だが、狂はひょいと躱している。

　勇輝の攻撃がどこに来るのか、それもまた知っている。それでも、あと一歩のところで狂を捉えそうだ。

　狂の得意げな表情に勇輝は睨みを利かせた。

　不意に勇輝は頭痛に襲われる。頭を抱え、しゃがみ込んでしまった。

　勇輝の頭の中にある(••)記憶が流れた。それは、荒れてた頃の記憶だ。

　馨、寧々、探と風粏、隼人たちと仲良く話している頃の記憶。そこには瞬もいたが、瞬とはよく喧嘩をしていた。

　あまりの記憶の多さに勇輝は混乱し、唸る。加えて頭痛が襲いかかり、勇輝の頭の中が混線していた。

「うわああああ」

　しゃがみ込んで叫びを放った。狂はただただ勇輝が落ち着くのを待った。

「俺は、母さんの死を、親父から」

　狂はその言葉を耳にし、驚いたように振り向いた。不機嫌な表情を見せるもすぐに表情が変わる。

　眉間に不快の色を漂わせながら、勇輝をじっと見やる。

「ち、違う。違う違う違う。母さん、を殺した、やつが、いるんだあああ」

「そうだ。オレが殺した。そうだよな？」

　突然、勇輝は混乱状態で言葉を叫んだ。その言葉に狂は答えるように返すと、勇輝に問いかけた。

　過去の記憶を消し、新たな記憶を焼きつける。

　一瞬にして、狂は勇輝の記憶を変えた。勇輝に問いかけたが、勇輝は混乱状態が続いている。

「おい、オレが殺した。そうだよな？」

　再び、狂が問いかける。勇輝は狂を睨みつけた。勇輝の額から汗が滴り落ちる。

「お前が、殺した？」

　狂の言葉に鋭い目を向け、言葉を投げつけるように問う。そうだと狂が答えると、勇輝の目から黒い光が戻った。

「じゃあ、お前を殺さないといけない」

　ぽそりと呟き、すさまじい勢いで狂に向かっていく。狂の前まで来ると、拳を突き出した。そのまま、力を入れて攻撃しようとする。攻撃は狂の手のひらで止められた。

「落ち着け。オレを殺す前にやってもらいたいことがある」

　冷静な表情で狂は言った。

　彼は変える者(ブラックチェンジャー)。過去を変えるのが主な目的。勇輝にやってもらいたいことなど誰が考えても容易いことだ。

　勇輝は力を弱めると、腕を下ろした。狂に話しかけることはないが、狂を見やる。

　狂は平然と立っている。勇輝をまっすぐ見返す。

　不意に勇輝に変化が起こった。

「なんだ、これ……。お前も誰かを、亡くしたのか？」

　狂は勇輝の言葉に我に返る。冷静な態度だったが、動揺を見せている。

「もしかして、家族だったりする？　それなら、」

「お前には関係ない。オレには家族はいない」

　勇輝の言葉を遮り、言い切る狂だが、勇輝は不審に思ったのか、狂を冷ややかに見据えた。　　

「違う。妹だな」

　勇輝の言葉に狂の眉がぴくりと動いた。その反応に勇輝は険しい表情をする。

　勇輝は知っている。家族を失う辛さを。勇輝の父親である力弥が作った組織阻止する者(ブロッカー)にはそういう境遇の者ばかりだ。その者たちと接してきた。

　勇輝自身も母親の透子を亡くして育ってきたが、透子が亡くなったのは物心がつく前のこと。母親がいないことを不思議にも思った。

　それでも、他人からしか失う辛さを感じ取ることしかできず、自分が失う辛さを知るのは力弥が亡くなってからだった。

　そんな勇輝が狂の目を通して狂の過去を知り得たのだ。その理由は透子の人の心を読む能力にあった。

　先天的に能力を持った者の中で親も能力者であれば、稀に遺伝として親の能力が備わることがある。

　勇輝がその一人だった。きっかけは生前の力弥から貰ったペンダントから。瞬にペンダントを壊され、覚醒したこともあったが、人の心を読む能力は消えなかった。

「お前は妹のためにこの世界を変える。そう思ってるんだろ？」

　再び、狂の眉が動いた。だが、黙っている。

「お前の望みに俺は聞かない」

　不意に狂が舌を鳴らす。目つきが変わった。勇輝に危害を加えずに利用しようと考えていた。勇輝の一言で気が変わった。

「分かった。お前がそうするなら乗ってやろうじゃねえか」

　直後、狂は姿を消した。勇輝が辺りをきょろきょろと見渡していると、勇輝の横から狂が現れた。

「他所見してるとやっちまうぞ」

　不敵な笑みを浮かべて、勇輝に攻撃を与えた。

次話更新は7月30日(木)の予定です。

＊時間帯は未定です。