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ロクサーナ姫の知己であり、敬意を表すべき存在。
しかも、「御使いさま」と来た。
この大陸に生まれ育った身。一応なりともローディアナ神の信徒であるトーリアスだが、敬虔に崇め奉る域でない。
破戒に勤しむほどでなくとも、適当な信仰心で、困った時ばかり神を恨む……まあ、実にいい加減な門下だ。
もちろん、神話の全てを否定するつもりもないが、天授の教えを奉じるよりむしろ、生活習慣や道徳の源のような捕え方をしている。
神の奇跡にすがる気持ちが皆無なので、御使いなどと言う、ご大層な存在を目の当たりにしたところで、どうにも現実感に乏しかった。
しかし、ロクサーナ姫は、陶酔の心地でいるようだ。
「また……お会いできて、嬉しゅうございます……！」
感極まる想いのままの奏上である。
また……との言葉が出るからには、やはり、ある程度の回数、邂逅を重ねているらしい。
ここでようやく、トーリアスは、我に返って動き出した。
後はもう、思考を凌駕する肉体の働きに全てを委ねる。
「侵入罪の現行犯だぜ」
白刃を閃かせ、牽制したのだ。
ロクサーナ姫が信望を捧げる存在であろうがなかろうが、自らの任務を優先させる。
目の前の貴人は、現時点の彼にとって、単なる不審人物であり、不法侵入者に過ぎないのだから。
「っ！」
刃を突き付けられた尊き存在は全く動じなかったが、突如、背に守られる形になったロクサーナ姫は絶句した。
「トーリアスさん！」
強い力で腕を引かれて、彼女は体勢を崩しかける。
その目に飛び込んできたのは、あろうことか、一応なりとも面識のある騎士が、類い稀なる貴人に刃を向ける光景だった。
「やめてください！ 何と言う不敬を！」
たまらず、ロクサーナ姫は彼の左腕をつかんだ。
さすがは歴戦の猛者。利き手でないにも関わらず、びくともしない。簡易軍装の上からも、逞しさが理解できた。
しかし、今はそれどころでない。
「姫さんっ？」
トーリアスは不審げに眉を寄せる。
ロクサーナ姫が、彼にこのような呼ばれ方をしたのははじめてだ。
いや……このようなも何も、まともに会話すら交わした覚えがない。
まさか、トーリアスが自分を「姫さん」などと、称するとは、意外だった。
とは言え、どうであれば納得したのかもわからないが、ロクサーナ姫は特段の意見を持たない。
「剣を引いてください！ この方は、神がお遣わしになられた御使いさまでいらっしゃいます」
未だ、刃を構えたままの彼に、ロクサーナ姫は必死に訴える。
とたん、トーリアスは疑いも露わに、御使いへ向き直った。
神の使徒。
到底、信じられるものでない。
けれど、目の前に佇む姿の、人の技を凌駕するかの冠や装束を見て、一蹴もはばかられた。
実際のところ、一国の宮城。それも、奥室扱いの中庭にまで足を踏み入れられる部外者など、普通に考えてあり得ない。
防衛の一端を担う身として断言できるが、いくら外部委託であっても、それほど容易い警備ではなかった。
しかも、この不審人物。国王の公式行事でもお目にかかれないような、大仰で華やかな装いを纏っている。
身動きが不自由なのは一目瞭然。
また、これほど目立つ姿で、誰にも咎められずに、関門が多々ある宮城の奥深くに位置する中庭へ侵入を果たすなど、尋常でなかった。
何より、気配だ。
得体の知れない神聖さと脅威が漂っている。
