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地産地消を専らとしているレガーリア王国は、他国との商業活動に重きを置いていない。
当然、流通も盛んでなく、国外へ物品を届けるのも容易でなかった。
少々時間はかかるものの、貴重品扱いにならない上に軽くてかさばらない手紙ぐらいならやりとりも可能ながら、高価な荷の運搬は保証がないため余人に委ねられるものでない。
紛失も覚悟の上で願い出たところで、そうした仕事を請け負う業者の数はごく限られていた。
しかも、不定期である。
下手をすれば、半年先の順番待ちも珍しくなかった。
ほとんど数はないも同然ながら、国際結婚をした異邦住まいの身内への贈り物などを画策しようとすれば、時間も金銭も充分な余裕を以て準備に取り掛からなければならないのだ。
なので、トーリアスにしても一旦レガーリアに帰国した後、金策が果たされたところで、自身が再往復できれば良いが、不可能な場合、すぐさまイブリンへ差額を安全に送り届けるのは難しい。
プレンザの申し出は、そうした問題も解消されるので、感謝しきりだ。
ともあれ、翌朝早朝、彼の一家に見送られて旅立ったトーリアスは、道中、骨惜しみなく働く。
一行の中で、仕事はいくらでもあった。
当初、護衛の心づもりでいたのだが、この不穏なご時世に、わざわざ各国を行脚するだけの面々だけあって、いずれも下手な傭兵では相手にもならない凄腕揃いだったのは予想外だ。
それなりの知名度もあったようで、道中、賊は寄り付きもしなかった。
そうした次第で、飛び込みの荷運び要員として期待されていたトーリアスだが、いざ旅が始まってみれば、馬具と馬車の保守点検及び修繕と補強に重宝される。
実は、父と旅した幼少時に培った技術だった。
まだ剣の修業中で充分な働きをこなせなかったみぎり、それは彼の役目だったのである。
馬具はともかく、馬車についてはしばらくぶりで不安だったが、習い覚えた技は身体が覚えており、全く不自由なく働けた。
かなりの年期ものが入念な整備のおかげで、新品を誂えたようだと、一行に大層喜ばれたのは、幸いである。
おかげでただ飯喰らいにならずに済んだ。
さすがに、単騎で馬を急がせた往路と異なり、十余人が連なる重い馬車を曳いての旅。
二日ほど多く時を費やして、レガーリア王国に到着した。
ぎりぎりながら、休暇の内に帰着を果たせて重畳だ。
余裕をもって申請しておいて正解だった。
レテオラの広場で一行が夜を過ごすと聞かされたトーリアスは、夕暮れの街を、宮城へ向かって馬を急がせる。
商業活動こそ盛んでないが、馬車で寝起きする役者や芸人の他、行商人一行が道中の立ち寄り先としてレガーリア王国に訪れる機会は、それなりにある。
そうした、宿を借りる習慣のない団体に、レテオラでは広場を開放しているのだ。
どこの国や町でも慣例となっている扱いである。
とにかく、彼らがレテオラへ滞在中に金を用立てしなければならないので、気が急く。
