２．天子ゲットォ！
光熹元年（１８９年）８月 司隷 河南尹 洛陽
オッス、おいら董卓！
昨夜はいろいろ考えてるうちに、眠ってしまった。
おかげで心身ともに調子がいい。
そこで朝食を済ませると、今後どうするかを考えた。
今、俺は洛陽の西部に、軍勢と共にある。
これは大将軍の何進が、妹の何皇太后に圧力を掛けるために呼び寄せたからだ。
俺の他にも東郡太守 橋瑁と、武猛都尉 丁原が召喚されてるはずだ。
ここで重要なのは、洛陽がどんな状況にあるかだ。
おそらく何進が暗殺される直前であろうが、それがいつ起こるか知りたい。
ということで、周囲に偵察兵を放っていたら、思いのほか早く事態が動いた。
「董卓さま、洛陽方面で多数の煙が確認されています」
「むう、何やら異変が起きたようだな。いつでも動き出せるよう、準備を整えよ」
「はっ」
どうやらすでに、何進は暗殺されたらしい。
それに激怒した袁紹たちが、宮中に押し入って、宦官を虐殺してるんだろう。
そうすると、宦官の手で脱出した天子の一行が、洛陽の北へ逃れるはずだ。
すでに偵察兵は出してあるので、その報告を待つとするか。
「報告します。洛陽の北にて、天子さまの御一行と見られる一団を発見しました」
「なんと！ ただちにご保護たてまつるのだ。すぐに動ける者だけで先行するぞ。残りは後から来い」
「はっ、かしこまりました」
俺は２００人ほどの騎兵と共に、天子の下へ急行した。
やがて天子の一行を見つけ、名乗りを上げる。
「前将軍 董卓である。陛下が洛陽を脱出したと聞いて、駆けつけた。陛下はご無事か？」
「ええい、騒々しいぞ。陛下が怯えておられるではないか。ただちに兵を退け！」
そしたらどっかの官吏が偉そうに言うので、逆に一喝してやった。
「やかましいっ！ 貴様らは陛下をお守りする立場にありながら、このような場所で流浪させているではないか！ かような仕儀、見捨ててはおけぬわっ！」
「ぐう……しかし貴殿はたしか、并州刺史に任命されていたはずだ。貴殿の出る幕ではないであろう」
「いいや、儂は何進大将軍からお召しを受け、近くに待機していたのだ。こうしてお会いできたのも何かの縁。以後、陛下の護衛は我らが担う！」
「くっ……やむを得んか」
なおも抵抗する男を、勢いで押し切った。
実際、天子の一行は２０人足らずの集団で、頼りないことこのうえない。
俺はこれ幸いと主導権を握り、護衛態勢を整えた。
そして後続が追いつくまでの間に、天子である劉弁と対面する。
「前将軍 董卓にございます。たまたま近くにおりましたので、以後の護衛は私どもが担当いたします」
「うう、昨日から動きどおしでクタクタだ。朕を早く宮中に戻せ！」
「畏まりました。後続の部隊が追いつき次第、洛陽へお連れいたします。今しばらくのご辛抱を」
「なるべく早くしろよ、ヒゲ親父！」
どうやら天子さまは、ずいぶんとお疲れのようだ。
まあ、慣れない洛外に連れ出されたんだから、それも当然か。
それにしても、初対面の将軍にヒゲ親父はないだろう。
まあ、まだ１４歳のガキで、派閥抗争の結果で即位したような男だから、こんなもんかな。
たしか三国志では、まともに会話ができないと言われていたが、それほどでもないようだ。
いずれにしろ、こうして無事に天子をゲットできたんだし、俺に権威を与える元になるんだから、大事にしてやろう。
その後、追いついてきた後続部隊と合流し、洛陽へ向かう。
３千人もの軍勢に加え、天子一行というお荷物付きだ。
その歩みは遅く、ようやく日暮れ間際に到着した。
しかし当然ながら、すんなりと入城できるばずもない。
「止まれ！ 現在、洛陽は緊急事態にて封鎖されている。このような軍勢の入城は許可できぬ！」
「やかましいわっ！ 儂は前将軍 董卓である。洛外にて陛下をご保護し、お連れした。ただちに開門せよ！」
「な、なんだと！」
するとようやく事態を察した有象無象が、わらわらと出てきた。
そして劉弁の存在が確認されると、ようやく入城できた。
その際、劉弁と切り離されかけたが、安全確保のためと言って強引に同行する。
そのまま宮中まで進軍して、居場所を確保した。
もちろん、劉弁と弟の劉協は手の届く範囲に留めている。
さて、ここまでは史実どおりにやれただろう。
今後は史実の暗殺や悪名を避けるべく、立ち回らないとな。
