宝王女
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一
大和政権は八洲（本州・四国・九州）の諸国が連合したもので、大和王権の君主である大王を盟主とし、構成国の首長や王は豪族となった。
大王と豪族は氏なる一族を形作り、豪族は大王から与えられる姓によって格付けされた。
諸外国は大和政権を八洲に土着の倭人を代表する倭国と見なした。
倭国は海外に文明国と認められるため、先進国に倣って中央集権化し、天竺（インド）の宗教たる仏教を国教化した。
集権化した大和政権は中央政府である畿内政権に再編され、大王と中央の豪族である諸大夫が全国を治めた。
しかし、畿内政権は彼らの合議制により運営されたが、誰が合議を主導するかで争いが起こり、蘇我馬子／馬子がその戦いに勝利した。
馬子は政界の長である大臣で、姪たる炊屋姫を傀儡的な大王とし、彼女の甥である厩戸王子をその摂政とした。
炊屋姫や厩戸王子は大王の一族たる阿毎氏に属していたが、蘇我氏の血も引いていた。
実権を握ったのは馬子で、権威は大王が担い、権力は蘇我氏が行使する二元体制が取られた。
独裁者と非難されるのを避けるため、馬子は厩戸王子を表に立てた。
太子に準じる地位を得た厩戸王子は、超大国である震旦（中国）の学問や仏教に造詣が深く、馬子が主導する政治や外交に政策を提言した。
彼は常日頃から「世間虚仮 唯仏是真」と述べ、国教たる仏教を神道や儒教、道教、倭国の国是たる皇道の上位に置いた。
皇道は天上の神々から下されたとされる神勅に従い、聖戦によって理想郷を建設するというものだった。
大王は建前であろうとも聖戦に従事すると宣言することで正統とされ、諸教はそれを理論化するために利用された。
だが、厩戸王子は仏教を興隆させてこそ大王は正統性を得られるとし、仏教に背く大王への抵抗を認めた。
もっとも、馬子は現実的な政治家だったので、理想家たる厩戸王子の思想をそのまま受け入れようとはしなかった。
大王が従事する聖戦は、仏教を興隆させるものと主張され、仏教に背く大王などあり得ないとされた。厩戸王子も自分の思想を無理強いしなかった。
彼は飛鳥（明日香村）の都を離れ、斑鳩（斑鳩町）に宮を営んだ。
斑鳩宮と呼ばれたその宮殿は、仏寺である法隆寺と一対で造営された。
同じような構想はこれ以後も殆どなく、厩戸王子の思想を良く表していた。ただし、斑鳩宮は思想のみに基づいて建てられたわけではなく、斑鳩は飛鳥と外港たる難波（上町台地）の中間に位置し、三者を結び付けるため、厩戸王子は筋違道（法隆寺街道）を整備した。
その公道は数々の情報や人が飛び交い、厩戸王子は志能備である大伴細人を活動させた。
志能備は間者を利用した馬子に倣い、厩戸王子が情報の収集に用いた存在で、政策の立案に貢献した。
厩戸王子は馬子に政策を提案するだけではなく、炊屋姫に仏典を講義し、それを『三経義疏』なる著作にした。
そうした厩戸王子の教えを山背王も受けていた。
山背王は表向き厩戸王子を父としていたが、実際は母の蘇我刀自古／刀自古が恋人の東漢駒／駒との間に儲けた子供だった。
そのことを厩戸王子と山背王も知ってはいたが、厩戸王子は山背王を我が子とした。
刀自古は馬子の娘で、父に駒を殺されて厩戸王子に嫁がされた。
厩戸王子は恋人との仲を引き裂かれた刀自古に同情し、彼女が山背王と母子相姦の関係を結んでも見て見ぬ振りした。
刀自古は駒の忘れ形見たる山背王を溺愛する余り実の息子と媾合するに及んだ。
山背王も刀自古の誘惑で性に目覚め、実母との情事に溺れた。
聡明な刀自古に似て山背王は賢く、英邁な厩戸王子の子であることを疑われなかった。
ただ、母との関係は山背王を歪ませ、才気走ったその姿にはどこか翳りがあった。
しかしながら、それも彼を魅力的に見せ、厩戸王子も自身の後継者とした。
そうして山背王は舂米女王ら上宮王家の娘たちと関係を持った。
上宮王家は阿毎氏の分家で、上宮を実家とする厩戸王子によって設けられた。
舂米女王たちは七人の子女を出産した。
ところが、山背王は刀自古とも関係は続け、舂米女王たちも交えて行為に及ぶことすらあった。
彼は刀自古に二人の「弟」と一人の「妹」を産ませた。
刀自古は今更ながら後悔したが、山背王なしでは生きられない体になっていた。
舂米女王たちは山背王を崇拝していたので、彼を喜ばせるため、刀自古を交えての行為にも積極的だった。
刀自古は若い舂米女王たちに山背王を奪われぬよう若返りの媚薬に手を出した。
けれども、薬を飲み過ぎたせいで彼女は狂い死にした。
二
法大王とも仰がれた厩戸王子が歿すると、民衆も彼の死を悼んだ。
四天王寺には病者や身寄りのない老人、孤児らを世話するための施設が作られていたが、それは厩戸王子の提言によるものだった。
民は厩戸王子を父母のごとく慕っていた。
厩戸王子に続いて馬子が死去し、西暦の紀元後六二八年には炊屋姫も亡くなった。
炊屋姫の後継ぎを決めるため、諸大夫が集まって会議した。
それを主催したのは馬子の息子でる蘇我毛人／毛人で、彼は父の後を継いで大臣の地位にあった。
大臣は馬子の独裁により諸大夫の一員ではなく、彼らの上に君臨する地位へと変貌していた。
また、大王と諸大夫の合議に参加できるのは、一つの氏から一人だったが、馬子は幾つも分家を立て、蘇我氏の意見が通りやすいようにした。
それゆえ、毛人は田村王子を大王に推す自分の意見が通ると考えていた。
田村王子は彦人王子の息子だった。
彦人王子は炊屋姫の継子で、実母が早世して後ろ盾を持てず、大王たる訳語田大王の長男でありながらも即位できなかった。
そのような父を見て育った田村王子は、体が弱いこともあって野心がなく、怠惰な生活を送っていた。
傀儡とするには打って付けだった。
しかも、本人は蘇我氏の血を引いていなかったが、前妻が毛人の妹たる蘇我法提郎女／法提郎女で、古人王子という息子に恵まれてもいた。
余り蘇我氏の血が濃い者を大王に推しては他の豪族から反発を買いかねなかった。
田村王子は蘇我氏が外戚の地位を保つのにもお誂え向きだった。
臨終の炊屋姫も勢力の均衡を考え、どちらかと言えば田村王子に気持ちが傾いていた。
厩戸王子でさえ晩年に熊凝精舎（大安寺）を譲るなど田村王子を推している様子だった。
しかし、境部摩理勢／摩理勢が山背王を即位させるべきと主張した。
摩理勢は馬子の弟で、毛人の叔父に当たった。
だが、山背王に心酔しており、分家の長となったことで馬子や毛人ら本宗家に対抗意識を燃やしていた。
山背王本人も即位に乗り気だった。
山背王は自分が即位したなら、仏教以外の信仰を禁止し、大王の下で権威と権力を一元化させ、厩戸王子の理想を現実のものにすると宣言した。
刀自古を失って以来、彼は自棄になり、生き急いでいるように見えた。
当時は天候異変が起き、虫を常世神として崇め奉る新興宗教が流行るなど社会不安が広がっていた。
そうした世相を背景に山背王も少なからぬ人々から生き仏や生き神のごとく崇められた。
摩理勢もそのような信者の一人だった。
毛人は自分の顔に泥を塗り、一族の和を乱した摩理勢を許さなかった。
彼は母方の実家たる物部氏を次男の蘇我敏傍／敏傍に統率させ、その工廠でもある石上神宮で製造した武器を家の蔵に揃えていた。
毛人はその武器を以て摩理勢を攻め滅ぼした。
こうして田村王子が大王の位に即き、三十四代目の田村大王となった。
ところが、山背王は大王の位を諦めておらず、田村大王の次に大王となるべく運動を繰り広げた。
何事にも執着の薄い田村大王は山背王の行動に関心を向けず、湯治のために伊予湯岡（道後温泉）へ行幸し、都を留守にすることもあった。
山背王の行いには田村大王よりも彼の後妻たる宝王女の方が気を揉んだ。
宝王女は阿毎氏の生まれで、傍流であるゆえに困窮していたが、却って逞しく育ち、気が強くて上に美しかった。
気品のある美貌には勝ち気さが表れ、雪のような肌は肌理が細かく、質の良い絹糸のような光沢があり、白くて豊かな乳房をしていた。
上昇志向も強い宝王女は不利な出自などものともせずに突き進み、大王の妻にまで上り詰めた。
しかしながら、何事にも飽いているかのごとく淡々とした田村大王は、男勝りな宝王女をもどかしくさせた。
また、宝王女は大王に準じる大后となり、無気力な夫に代わって政務を執ったが、さしもの彼女も山背王の一派には頭を悩ませた。
三
六四一年に田村大王が病没すると、古人王子が後を継ぐかと思われたが、そうなれば山背王の勢力が決起しかねなかった。
そこで、諸大夫は宝王女を炊屋姫に倣って即位させ、三十五代目の大王である宝女王にして問題を先送りした。
山背王は表向き引き下がったが、ことあるごとに譲位するよう宝女王へ圧力を掛けた。
宝女王は頂点を極めたことで守りに入り、最早、山背王に立ち向かえるほどの強さはなかった。
しかも、宝女王を補佐するはずの毛人は病に伏していた。
宝女王は自身や古人王子だけではなく、田村大王との間に産まれた子供たちも、山背王に殺されるのではないかと恐怖した。
そのような宝女王を支えたのが毛人の長男たる蘇我入鹿／入鹿だった。
入鹿は超大国の震旦に留学した仏僧である旻の下で学び、教え子の中で最も優秀と評された。
そうしたことから彼は開明的で、旧態依然たる者たちを馬鹿にし、毀誉褒貶が相半ばしていた。
宝女王にとっては入鹿の妹である蘇我手杯娘／手杯娘が侍女たる采女として田村大王に仕えていたので、彼は心安い存在だった。
それに、自信に満ちた入鹿は、燃えるように果断であって頼り甲斐があった。
孤閨の寂しさもあり、女盛りの宝女王は湧き上がる激情を抑えられず、入鹿と情を通じるようになった。
彼女は入鹿を寝室に迎えると、互いに衣服を脱ぎ、寝具の上で媾合った。
入鹿が汗に塗れた乳房を握ると、豊かな膨らみがねっとりとその掌に吸い付いて蠢くようだった。
宝女王が呻きを洩らすほど指を食い込ませれば、乳首が苦痛を無視するように硬くなった。
その乳首を摘まんで捻ると、呻きに嗚咽が加わり、入鹿は痛いほど屹立した股間の男を一気に挿入した。
悦楽の甘さが体中に流れ、昂奮した宝女王は血が獣のように滾り、両腕を入鹿の首に絡めた。
入鹿に激しく刺し貫かれながら、彼女は無意識に腰が跳ね上がり、息が詰まるほど強く彼を抱き締め、堪えられずに咆哮を放って果てた。
それなりに田村大王を愛していた宝女王は罪悪感を覚えたが、入鹿への激しい想いを断てなかった。
入鹿も自分が宝女王を守らねばという愛情と使命感が募り、彼女のために山背王を強襲して上宮王家を滅ぼした。
これには毛人も入鹿を非難したが、病身の毛人は既に入鹿へ家督を譲っていたので、どうすることも出来なかった。
入鹿は蘇我氏の下に権威と権力を一元化することを目指し、都の防備を固め、一族に阿毎氏と同じ儀礼を適用したばかりか、蘇我氏と阿毎氏の合同を宝女王に申し出た。
宝女王は入鹿との息子である漢王子を内密に出産していた。
彼女は蘇我氏と合同することが他の子供たちを守るのにも最善と考え、入鹿の申し出を受け入れた。
しかし、田村大王と宝女王の長男たる葛城王子は入鹿が父から母を奪ったと見なし、六四五年に彼を暗殺した。
山背王の一派が彼を失ったことで呆気なく潰え、宝女王とも実質的に夫婦となり、入鹿は完全に油断していた。
宝女王も臨席する場で殺された彼は、彼女に恨み言を述べて葛城王子を欺きつつ、漢王子を逃がすよう目線で訴えた。
入鹿の意図を汲み取った宝女王は、事件の現場から逃れる振りをしつつ、葛城王子の手に掛からぬよう漢王子を脱出させた。
宝女王の眼前にて入鹿が葛城王子に暗殺された事件は、それが起こった六四五年の干支に因み、後に「乙巳の変」と呼ばれた。
葛城王子は入鹿を暗殺すると、即座に毛人も襲撃し、彼を自害に追い遣った。
宝女王は葛城王子に強いられて弟の軽王子に譲位したが、弟が葛城王子と意見を違えて退けられると、大王の座に復帰した。
もっとも、宝女王に実権はなく、彼女は飛鳥の都に祆教（ゾロアスター教）の寺院である祆寺として益田岩船を建て、密かに入鹿の冥福を祈った。
祆教は波斯（ペルシア）や安息（パルティア）の胡人が奉じており、彼らは八洲にも渡来していた。
宝女王は酒船石で胡本草（ハオマ）なる薬物を製造し、幻覚作用を伴うその薬で入鹿の夢を見た。
だが、入鹿を亡くした悲しみは癒えず、宝女王は彼の幽鬼を幻視しながら狂死した。
漢王子は無事に生き延び、その末裔である蘇我国光／国光は波川氏の祖となった。
註
＊厩戸王子が常日頃から「世間虚仮 唯仏是真」と述べる：天寿国繡帳
＊筋違道が厩戸王子によって整備される：顕真『古今目録抄』
＊細人が志能備として厩戸王子に用いられる：『忍術応義伝』
＊『三経義疏』が厩戸王子の著作とされる：『法隆寺伽藍縁起并流記資財帳』
＊病者や身寄りのない老人、孤児らを世話するための施設が厩戸王子の提言で四天王寺に作られる：『四天王寺縁起』
＊熊凝精舎が厩戸王子から田村王子へと譲られる：『大安寺伽藍縁起幷流記資材帳』
＊物部氏が敏傍に統率される：『石上布留神宮略抄』
＊毛人が武器を家の蔵に揃えている：『紀氏家牒』
＊田村大王が湯治のために伊予湯岡へ行幸する：『伊予国風土記』
＊旻の教え子で入鹿が最も優秀と評される：『藤氏家伝』
＊宝女王が入鹿の幽鬼を幻視しながら狂死する：皇円『扶桑略記』
＊入鹿の末裔である国光が波川氏の祖となる：波川の伝承
