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クリスマスの日に

「誕生日プレゼント、だいぶ遅くなったけど、欲しい物あるか？」

　誕生日のことなんて、もうすっかり忘れていた。一週間以上も前のことだし、井沢さんも、いつもと変わらない風だし。

　それを今聞かれても、嬉しさよりも先に、「？」が来る感じなんだけど。しかも、その日は、クリスマス・イブ。金曜日。

　わー！　すごい！　良いタイミング！！　　――ではない。

　何度も書くけれど、彼はクリスマスには無関係。たまたま、その日と重なっただけだと思う。

「プレゼント？　くれるの？」

「冗談で言うかよ」

「そうだよね」

　少し考えてみるけれど、急に欲しい物を聞かれて、浮かぶはずがない。

「俺、すぐに向こうに行かないといけないんだ。明日、時間があったら、こっちに来れるか？」

　先を急ぐ井沢さんは、年内の残り数日が、生きるか死ぬかの瀬戸際らしい。

　正直言えば、明日割こうとしている時間さえも、惜しいはず。

“土曜で、仕事がお休みの日に、ココに来るの？”――そう、思わないはずがない。

　踏切を渡った反対側は、街並みがガラリと変わって、たくさんの店舗が立ち並んでいる。確かに、何かを選ぶなら、充分すぎるお店の数。きっと何かは見つかるでしょう。

　考えるまでもなく、頷いた。

　明日はお休みなのに、また会える。

　井沢さんには内緒で、クリスマスに会えることを、一人で喜んでおこうかな。