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勇気を出して

　“声が聞きたかった”――そう言って、私の気持ちを再びかき回した井沢さんは、あれから二日に一回の頻度で、家に電話をかけてきた。

　決して突撃電話ではなくて、会社で“かけるね”と言われるから、心の準備が出来るし、助かっていたけど……。

　私は、気になっていたことを会話に混ぜて、それとなく少し遠回りな感じで聞いてみた。

“どうして私にかけてくるの？”とは、聞けないから――。

「勧誘しなくていいの？　他にかけるところ、あるんでしょ？」

　こんなことを言って、“お前に言われたくない”とか思われたかも。

　けれど、彼はそこには反応せず、「うーん」と考えるようにしてから、ビックリするようなことを言った。

「……最近、ちょっと疲れてるんだ」

「疲れるって、勧誘のこと？」

「うん」

　いつものように、教会の最寄駅構内からかけてきているから、周囲で誰が聞いているとも限らない。

　井沢さんが、声を落としている。

　その時、私には違和感が生まれた。

　これだけ長い年月を、宗教一筋できている人が、「疲れる」？

　もちろん、幹部は一般信者とは比較できないほどにハードだし、睡眠時間も少ないと聞いている。

　私と電話で話している時は、“勧誘をサボっている”ということになる。

　彼らにとっては、不真面目な行為であるはず。

　今、彼は公衆電話で話しているんだから、当然、周囲の信者には“勧誘のために誰かを呼び出している”疑いなく、そう見られているはずだ。

「いいの？サボって」

「よくないけど、いいんだよ」

「なにそれ。他の人にバレたら、どうするの？マズイでしょ？」

「だから、お前に電話してるんだろ？」

　この頃の彼は、前に感じていた壁は一切なくて、友達だったのか、妹的存在だったのか……。かなりフランクな関係になっていたように思う。

　井沢さんだって人間なんだから、疲れることだって、嫌気がさすことだってあるだろうけれど。

　何かが引っ掛かる。

　少しだけ、ほんの少しだけ、井沢さんと宗教の間に、小さな「隙間」が見えたような気がした。

　このタイミングだと思った。

　井沢さんに言いたかったことが、ひとつだけある。

　勢いじゃなくて、時期をみて言えたら言おうとしていたコト。

　断られて当たり前。

　ダメでもともと！！

「あのね、お願いがあるんだけど」

「うん。なに？」

「休みの日に、ドコか行かない……？」

　私は、持てる勇気を全て集めて、井沢さんを誘った。