魔女が最強の使い魔を召喚したら、サメのぬいぐるみが出てきた

第10話 初めての記憶

次の日。

森を抜ける。

エリーセの腕の中。

草原。

花。

風。

そして、ゴブリン数体。

エリーセがサメちゃんを地面へ下ろす。

「使い魔なら」

杖を片手にゴブリンを指した。

「少しくらい戦える？」

サメちゃんが首を傾げる。

「攻撃」

視界の端の文字。

『　初級水魔法　』

サメちゃんが両ヒレを上げる。

小さな青い光。

水が集まり丸くなる。

拳ほどの水球。

エリーセが目を細める。

「水魔法……？」

水球が飛んでゴブリンの顔へ当たる。

鈍い音。

ゴブリンが倒れる。

視界に文字が浮かんだ。

『　LV UP！　』

サメちゃんが文字を見る。

エリーセには見えていない。

「倒した……」

エリーセが駆け寄る。

サメちゃんを持ち上げた。

「すごいじゃない！」

頭を撫でる。

「ちゃんと戦えるのね！」

ぎゅっ。

抱き締められる。

その後、森の近く。

草原。街道沿い。

小さな魔物が出るたびにエリーセが指を差す。

「サメちゃん」

水球。

一体。

『　LV UP！　』

また一体。

『　LV UP！　』

サメちゃんの水球が少しずつ大きくなる、速くなる。

エリーセはそのたびに頭を撫で、抱き上げ。

「えらい」

「また強くなった？」

「ふふ、頼もしいわね」

と笑った。

ある日、視界にはこう表示されていた。

『　ステータス

　　名前：サメちゃん

　　種族：エリーセのぬいぐるみ

　　Lv：4

　　HP：73

　　MP綿：46

　　スキル：

　　初級水魔法

　　綿補充（小）

　　転移特典（１）　　　　　　　』

種族欄の文字が、いつの間にか変わっていた。

サメちゃんは画面を見た。

その向こうでエリーセが手招きしている。

「行くわよ」

画面は消えた。

サメちゃんは尾びれで地面を蹴った。

ぺた。

ぺた。

エリーセの方へ向かった。

さらに次の日。

玄関が叩かれた。

「よう！　遊びに来てやったぜ！」

扉の向こうから大きな声。

エリーセがため息をつく。

「朝からうるさいわね……」

扉を開ける。

黒髪。青い瞳。

オレンジリボンの大きな魔女帽子。

アニカ。

「元気か？」

「見れば分かるでしょう」

「相変わらず愛想ねえな」

アニカが中へ入る。

そして。

サメちゃんを見る。

「…………」

サメちゃんが片方のヒレを上げた。

「…………何だこれ」

「使い魔」

アニカがエリーセを見る。

「それ？」

「それ」

「…………」

アニカの顔が少しずつ崩れた。

「はっ」

そして。

「はははははっ！」

腹を抱える。

「何だよそれ！」

サメちゃんが首を傾げる。

「はははっ！何言ってるかわかんねーよ、こいつ！」

エリーセが眉を寄せる。

「笑いすぎ」

「いや無理だろ！」

アニカがしゃがむ。

サメちゃんの頬を指で押す。

へこむ。

「マジでぬいぐるみじゃねえか！」

サメちゃんが両ヒレをぱたぱたさせる。

「お、怒ったか？」

さらにぱたぱた。

「分かんねえ！」

また笑った。

三人で街へ向かう。

草原を抜け。

城壁をくぐる。

広場へ。

エリーセは薬を並べた。

アニカは。

「じゃ、あたし遊んでくる」

と言って消えた。

エリーセはサメちゃんを隣へ座らせる。

魔女帽子を取る。

鼻先へ。

ぽす。

「似合う？」

帽子が大きすぎる。

サメちゃんの目が半分隠れる。

首を傾げる。

帽子も傾く。

エリーセが笑った。

「動かないで」

通りかかった子供が止まる。

「サメ！」

母親も立ち止まる。

「ぬいぐるみ？」

サメちゃんが片方のヒレを上げる。

「動いた！」

子供が駆け寄る。

サメちゃんがヒレを振る。

「かわいい！」

人が集まる。

一人。

二人。

三人。

女性。

子供。

買い物途中の老人。

「触っていい？」

「乱暴にしなければ」

エリーセが答える。

頭を撫でられる。

ヒレを握られる。

子供が手を振る。

サメちゃんも振る。

その横で薬が売れる。

瓶が減る。

人が来る。

また売れる。

エリーセは時々、サメちゃんの帽子を直した。

「あなた、商売向きなのかしら」

サメちゃんが首を傾げる。

「……分からないわよね」

夕方。

薬はほとんどなくなっていた。

酒場。

エリーセ。

アニカ。

サメちゃん。

三人でテーブルを囲む。

アニカがサメちゃんを見る。

「食わねえの？」

首を傾げる。

肉を近づける。

サメちゃんは動かない。

「やっぱ食わねえか」

「ぬいぐるみだから」

「でも魔法使うじゃねえか」

「私にも分からないわよ」

「便利だな、その言葉」

アニカが笑う。

しばらくして。

隣の席。聖騎士団の兵士たち。酒に酔っている。

一人がこちらを見る。

「魔女か」

アニカの目が動く。

エリーセは食事を続ける。

「黒髪」

「青い目」

「二人もいるぞ」

アニカが酒杯を置いた。

「何だよ」

兵士が笑う。

「別に」

「だったら黙って飲んでろ」

「偉そうだな、魔女」

椅子が引かれ兵士が立つ。

エリーセも静かに立ち上がる。

「アニカ」

「分かってる」

兵士が手を伸ばした。

アニカがその手首を掴む。

捻る。

「いてっ！」

別の兵士が立つ。

エリーセが足を払う。

転ぶ。

三人目。

アニカの拳。

椅子ごと倒れる。

「おいおい！」

「こいつら！」

さらに二人。

数秒後には…床、テーブルに倒れた兵士たち。

アニカが手を払う。

「弱えな」

エリーセが座り直す。

「店を壊さないで」

「そっち？」

兵士たちは悪態をつきながら酒場を出ていった。

サメちゃんがその背中へ向かって、片方のヒレを振った。

アニカが吹き出す。

「見送ってんじゃねえよ！」