復活する猿
復活する猿（完全改稿版）』
息が白く凍るほど冷たい朝。
木々の間に漂う瘴気は、かつてないほど濃く、肌を刺すようだった。
「おかしいな……瘴気の量、昨日より明らかに濃い」
木々の奥――洞窟前の広場。そこに、死んだはずの巨猿が立っていた。
腹部の傷は縫うように再生しており、目の奥にあった光も消えている。
「まさか、あれ……アンデッド化？」
昨日倒した個体と同じ傷。同じ爪痕。同じ癖。だがそれはもう、生きた魔物ではない。
「……マジかよ。ゾンビモードまであんのか、こっちの世界」
ランフェンは腰の鉄剣を握る。
横ではリシェリアが魔力の糸を張って警戒していた。
「ランフェン、危ない。あれ、普通じゃない……気をつけて」
「任せろ。昨日より強くなってる……はずだからな」
だが、言い聞かせるように放ったその言葉とは裏腹に、巨猿の一撃は昨日より遥かに重かった。
⸻
「っぐ……！」
ランフェンは鉄剣でなんとか拳を受け止めたが、腕から先にかけてしびれが走る。
一歩、二歩、三歩……下がって体勢を立て直す。
「まずい、通じてねぇ」
巨猿はその巨体に見合わぬ速度で距離を詰め、二撃目、三撃目と連打を繰り出す。
剣を盾に受け止めるたび、足元の地面が抉れ、肺に溜まった空気が奪われていく。
（このままじゃ、押し潰される）
その瞬間だった。
視界が、歪んだ。
いや、空間そのものが**“ずれた”**のだ。
「……なっ」
気づけば、拳の軌道が明らかに自分の頭をかすめる方向にずれていた。
（今、俺が……動いたのか？ いや、違う。世界がズレた……？）
意識が追いつかない中、脳内に声が響いた。
【ユニークスキル《空間支配（Fragment）》が一時発現しました】
「ユニークスキル……？ そんなもん、持ってたのか……！」
驚愕と共に、体が“勝手に”動き始める。
剣を構え、巨猿の懐へ飛び込む。
それは計算でも読みでもなかった。ただ、“通る”という直感。
（いける！）
空間の感覚が一瞬、彼に全てを教えていた。
魔核の位置。刃の角度。敵の重心。
ズバァッ――
重く鈍い感触と共に、鉄剣が猿の胸へ深々と突き刺さる。
黒く濁った瘴気が噴き出し、巨猿はその場に崩れ落ちた。
ドスッ……という音が、広場に静寂を連れてきた。
⸻
「……終わった？」
ランフェンは肩で息をしながら、剣を抜く。
「ランフェン……今、何したの？」
「俺にもわからん。たぶん、スキルが……勝手に発動した」
剣を鞘に収め、右手を見る。そこに感じる“確かさ”は、間違いなく今までとは違う。
（ユニークスキル《空間支配》……断片、か）
まだ完全な能力ではない。
だが、“空間を操る”力の萌芽は確かに存在していた。
（こんなの、ゲームでも見たことねぇ）
冷たい風が吹き抜け、髪が揺れる。
自分がこの異世界で、ただのスラムの貧民では終わらないことを――ランフェンは直感していた。
