八年後 14
「あっ。おれ、いいアイデアを思いついた！」
鶴川は唐突に言った。阿川と双葉は弾かれたように鶴川に視線を向けた。
「会員証を作るんだよ。プラスチックのしっかりしたやつじゃなくても別にいい。むしろ、パソコンで作ってプリンターで印刷したやつをラミネート加工しただけの、手作り感あるやつの方が温かみがあっていい。そして、会員番号を記しておくんだ。工藤さんを会員番号１番にして、俺達は２番以下にする。それで工藤さんが戻ってきたときに１番の会員証を渡すんだ。そうすれば、俺達がどれだけ待っていたか、片時も工藤さんのことを忘れたことなんて無い、っていうことが伝わるだろ？」
「ぶ…部長…素晴らしいですわッ！素晴らしいアイデアですわッ！あなた、ただの一直線お馬鹿さんだと思っていましたが…違ったのですねッ！ちゃんと脳味噌をお持ちだったのですねッ！意外にもッ！」
双葉が感激しながら言った。
「…今まで俺には脳味噌無いと思ってたのかよ！」鶴川はしっかり突っ込みを入れた。
「てことは、部長が２番？ボクと小山さんはどっちが３番なの？まあ、別にどっちでもいいけどさ」阿川が訊いた。
「いや、俺は５番にする。俺は国語クラブ Version 2.0 PWFMをしっかり守る立場の人間として、『守護』の『護』にする…つまり『５』だ。冬真と双葉は五十音順にして、阿川と小山だから、冬真が２番で、双葉は３番にする。もし高山君が加入することになったら、４番だ」
鶴川は、阿川と双葉が座っているベンチの前に立って、自分の考えを述べた。
「なるほど…」阿川は顎を人差し指と親指で挟んでしばらく黙考していたが、やがて口を開いた。
「ちょっと待って、部長。工藤さんが１番で部長が５番じゃ、工藤さんと部長が一番離れてることになっちゃうじゃん。部長は部長なんだから、２番がいいと思うよ。ボクが５番になるよ。言っとくけどボクだって、国語クラブ バージョン2.0…えーと…なんだっけ。WFPだっけ」
「それは世界食糧計画だろ」
「PTBTだっけ」
「それは部分的核実験禁止条約だな」
「えっと…ピー…P…ピーチ姫だっけ」
「それはマリオが助けに行く相手だな。っていうかお前、わざと間違えてるだろ。PWFMだよ！」
「そう！それそれ。ボクだって、国語クラブ Version 2.0 PWFMを守る気持ちは持ってるからね！ボクが５番になるよ！部長は２番でいいでしょ。工藤さんのすぐ下で、嬉しいでしょ？アハハハ」
阿川の言葉を聞いた鶴川は、「冬真、ちょっと立ってくれ」と言った。困惑した表情で立ち上がった阿川冬真を、鶴川は力いっぱい抱きしめた。
「冬真…冬真…！わが心の友よ！！お前はやっぱり、俺の親友だ！！さっきは、『正論冷血融通利かない人間』などと、とんでもない暴言を吐いてしまって、本当にすまなかった！！お前には熱い血潮が流れているっ！仲間を想う、熱い血潮が！」
阿川は「あー、はいはい。ありがとうね」と長年の親友らしく淡々と答え、「じゃあ部長、その高山君って人を、とりあえず誘っておいてよ。ラインは交換してるんだっけ？」
「うん、してる」
「じゃあ、どうせだから今、送ってみたら？」
阿川の提案に、鶴川は目を丸くした。
「えっ…まじで？」
