戦いから日常へ １
『小学生国語王決定戦』は日曜日に開催されたので、その翌日、俺は登校した。決定戦の日は緊張したり泣いたり大喜びしたり、ジェットコースターに乗っているような一日だったので俺は少し疲れを感じていた。「一日、休みが欲しいなあ」と思ったが、「一回戦で負けたくせに、疲れたとか言ってんじゃないよお前は！」と自分で自分に突っ込みを入れ、諦めて学校に行くことにした。
教室に着いて自分の席に座り、ぼーっと窓の外を眺めていたら、岩瀬が教室に入ってきた。自分の机の上に鞄を置いて、すぐ俺のところにやって来た。
「マサキ！昨日はお疲れ！マサキのペアは残念だったけど、工藤さんのペアが優勝したわけだから、最高の結果と言っていいんじゃないか？おめでとう！」
「ありがとう。本当に最高だったと思ってる。俺と冬真は鼻をへし折られたけど、今はそれで良かったと思ってる。その方が良かったんだ。初心にかえることが出来たしな。ていうか昨日、田辺さんと一緒に観覧席の椅子の片付けとか、手伝ってくれてありがとな。田辺さんにもお礼言っておかないとな。後で」
「全然大丈夫だよ、あれくらいのこと。みんなでワイワイ作業するの好きだしな、俺。ていうか俺、普段はクイズの動画とか全然観ない人なんだけどさ。昨日、マサキ達が問題に答えてるの観て、楽しそうだなって思っちゃった。俺にも何か、問題出してみてよ」
「え？問題って…国語の問題？」
「うん。文学作品に関する問題でもいいよ」
「じゃあ…川端康成の『雪国』の、最初の一文は？」
バシッ！
岩瀬は昨日の俺達の真似をして、机の上を叩いた。
「はい、岩瀬君！答えを、どうぞ！」
早押しクイズ気分を高めてあげようと、俺も調子を合わせてそう言った。
「トンネルを抜けると島国だった」
「ブブーッ！不正解！ていうか、タイトルが『雪国』なのに、なんで一行目からいきなりタイトルを無視して『島国』なんだよ！ハワイ旅行の話なのか？」
「いやいや、ハワイはアメリカの一部なんだから、島国じゃなくて島だろ！日本が島国なんだよ」
「知ってるよ、それくらい！お前と話してると、いつも話がややこしくなるんだよ！そもそも、『国境の長いトンネル』だからな？ただのトンネルじゃないんだよ！」
「知ってるよ！青函トンネルだろ？」
「違う違う！青函トンネルってお前、川端康成が亡くなった後に出来たトンネルだろ！『雪国』の舞台は新潟県だからな？越後湯沢だよ。書かれてはいないんだけど」
「そうなの？今度、読んでみようかな」
「う〜ん…あくまでも俺の意見だが、川端康成とか谷崎潤一郎は、俺達の年齢で深く理解するのはなかなか難しいよ。もちろん読めないことは無いが、どうしても理解の限界がある。それは語彙とかの問題じゃなくて、なんというか…大人の男女関係と、その悲哀みたいな要素が多いからさ。もちろん、そうじゃない作品もあるけどね。近代文学の作品を読むなら夏目漱石の『吾輩は猫である』『坊っちゃん』とか、芥川龍之介、宮沢賢治の方がいいと思うよ」
「なるほど。俺は『吾輩は猫である』については、昔から不思議に思っていることがある」
「え？何だよ？」
「タイトルしか読んだことは無いが、なんで猫が人間の言葉で自己紹介してるんだ？しゃべれるのか？」
「創作だからな。そういうこともあり得る世界なんだよ」
「でもさ、アニメに出てくるタマとかシロとかチーズ、かびるんるんはしゃべらないぞ？あれも創作だろ？」
「初期のかびるんるんはしゃべってたらしいぞ。海底鬼岩城のバギーちゃんとかリルルはしゃべるだろ？というか、そもそもドラえもんがしゃべるだろ」
「つまり…夏目漱石の書いた猫は、初期のかびるんるんとか、AIに近いということか？ドラえもん、バギーちゃん、リルルはAIだよな？」
「…お前、ほんと話をややこしくする天才だな」
「そうか？ありがとう」
「褒めてない。あと、お前に大事なことを言っておくが、『吾輩は猫である』の猫は、主人と日本語で会話してるわけじゃないからな？それだけは言っておく」
「え？どういうこと？主人には『ニャ〜』って鳴いてるだけなの？」
「そういうことだ」
「でも、心の中では日本語をしゃべってるってこと？」
「う〜ん…そこは微妙だな。つまりあれは、猫の言語を漱石が日本語に翻訳して書いているような感じだ。だから猫同士の会話も日本語で書かれている」
「猫に言語ってあるのか？」
「そりゃ、あるだろ。腹が減って『ニャ〜』と鳴いているとき、考えているのは『ニャ〜』ってことじゃなくて、『腹減った〜』ってことだろ？多分、俺達には全て似たような『ニャ〜』に聞こえているだけで、猫同士だといろんな『ニャ〜』があるんだよ」
「マサキ、ちょっとお前、『ニャ〜』って言ってみて」
「え？なんでだよ？」
「いいから！早く！」
「…ニャ〜」
「…分かった。今の『ニャ〜』は、『工藤さん可愛過ぎる〜』という意味だ」
「正解だよ」
俺はそう答えて、岩瀬と大笑いした。
