律己館小学校戦 ２
未希が一ポイント獲得したことにより、スコアは二対一となり、わが成淵学院初等部の小山・工藤ペアが一ポイントリードする展開になった。律己館の鷲山君と小笠原さんは、特に動揺した様子も無く、落ち着きを保っていた。
「問題！日本三大奇書を、作者名とともに挙げなさい」
うわ、ここでベタな問題きたか！これは大会に向けて、皆で部室で勉強をしたときに「一応、全員暗記しといた方がいいよね」と俺が言って覚えたから、未希も双葉も覚えているはずだ。早押しの勝負になるだろう。
バシッ！
最も早く押したのは律己館の小笠原さんだった。
「夢野久作『ドグラ・マグラ』、小栗虫太郎『黒死館殺人事件』、中井英夫『虚無への供物』」
ピンポーン！正解だ。これで二対二の同点となった。小笠原さんは早稲山の及川さんのようなクールな感じではなく、無邪気に喜んで笑顔で鷲山君とハイタッチしていた。未希の方に視線を移すと、未希も俺の方を見て、目が合った。俺は『大丈夫。今の調子で落ち着いていけば、大丈夫！』という気持ちを込めて、黙って頷いた。すると未希も真剣な表情で小さく頷いた。伝わっている。気持ちはちゃんと、伝わっている。
「問題！田中冬二の詩『青い夜道』で、『とほい村』が浴びているのは、何でしょう？」
バシッ！
この問題も四人が一斉に手をボタンに伸ばしたが、最も早く押したのはまたしても小笠原さんだった。彼女は早押しがかなり得意なようだ。
「青いあられ酒！」
ピンポーン！正解だった。逆転されてしまったが、大丈夫！落ち着いていけ！必ず勝てる。俺は心の中でそう呟いた。冬真は横で「ボク、『青い夜道』めちゃくちゃ好きだから、この問題答えたかったなぁ」と言っていた。分かる。俺も大好きな詩だ。
「問題！『古今和歌集』の撰者四人を、全て答えなさい」
うわっ！これも完全に早押し勝負になる問題だ。まずい！
果たして、小笠原さんが驚異的な早さで反応し、手を動かした。ダメだ、またやられる！
バシッ！
紫電一閃、双葉が押した。ボタンが光った。小笠原さんを超える速さでボタンに手を伸ばし、早押しで勝ったのだ。凄いぞ、双葉！
「紀貫之、紀友則、凡河内躬恒、壬生忠岑」
ピンポーン！正解だ！やった！
これでスコアは三対三の同点となった。
「すごい激戦になってきたな」
おれは興奮しながら冬真に言った。
「ボク達だって、手が痛くなるくらい早押しの練習をやったんだ。小山さんも工藤さんも、そう簡単には負けないよ。勝てる、絶対勝てるよ」
冬真は力強くそう言った。俺も同じ気持ちだった。仲間を、信じていた。
「問題！タイトルが漢字四文字の、散文の小説作品を四つ、作者名とともに挙げなさい」
バシッ！
また四人とも反応したが、最も早く押したのは未希だった。よしっ！
「志賀直哉『暗夜行路』、夏目漱石『彼岸過迄』、江戸川乱歩『人間椅子』、オルコット『若草物語』！」
ピンポーン！正解の音が響いた。
「アハハハ！工藤さん、『人間椅子』の後に『若草物語』を並べるなんて、やるなぁ！」
俺がそう言うと、冬真も「奇怪さと爽やかさのコラボレーションだね」と言って笑った。
これで、あと一点だ。あと一点で準決勝進出だ！
