４話 サフランという女２
「あなたのお母さんを助ける代わりに、私が人殺しをするのを手伝ってくれる？」
ーーーーなんてことを言うんだ。
そんなの無理に決まってる。
「⋯どういうことだ？殺したいほど憎い奴がいるのか？」
サフランは頭を大きく左右に振って、否定した。
「⋯じゃあ、どういうことなんだ？俺の母さんを助ける代わりに、人殺しの手伝いをするっていうのは⋯。」
まるで意味がわからない。
どういうことなんだ？
「私の才能。治癒魔法なんだ。」
それは、知ってる。
母さんを診ててくれてる医者のおっさんがそう言ってた。
「私は誇らしかった。治癒魔法で他の誰かを助けることができたから。だけど、そのうちおかしなことが起き始めた。」
サフランは杖を両手でいじりながら、話を続ける。
「⋯私が治癒魔法を使うと、周りの人間が苦しみ始めた。『痛い』って。⋯私は人を治していたはずなのに、他の誰かを苦しめていたんだ。」
治癒魔法を使うとーーー周りの人間が苦しむ？
それじゃあ、まるでーーーー。
「等価交換だったの。治すには、治した分だけの痛みが他の人に降りそそぐ」
サフランは再び、はーーーっと深いため息をついた。
「だから、私は勇者一行についていった。仲間の傷を治す代わりに、痛みを魔族に与えていた。敵への攻撃としてはとても優れたものだった。」
サフランは顔を上げ、少し切なそうに話した。
「そのうち、勇者がこの国にいる魔族をすべて駆逐した。私はーーー治癒の代わりに発生するこの痛みを魔族に与えることができなくなった。」
ーーーそういうことか。
人は治したい。だが、その代わりに発生する痛みを与える矛先を彼女は失ったのだ。
「でも、それが人を殺すこととどうつながるんだ？」
サフランは少しむっとした顔をした。
「⋯話には続きがあるの。私の治癒魔法は使うごとにゲージがたまっていく。黒いゲージ。これが痛みのもとになるの。もうほとんど、限度MAXなんだ。⋯こんなに使うつもりなかったんだけど、いろんな所に呼ばれたから⋯。ここまでゲージが溜まったら、一度にすべての痛みを解放しないといけないの。これをね⋯私は、一度だけ、人に向けたことがある⋯。そうするしかない、どうしようもない状況だったの⋯。」
涙が出てきたのだろうか。
急に上を向いてサフランはゆっくりと話を続けた。
「⋯痛みを与えられたその人は⋯痛みに耐えられなかった。耐えられなくて⋯次の瞬間にはもう死んでしまった。あっという間だった。人に向けてはいけないものだったと、私は後悔した。だから、もう2度と治癒魔法は使いたくないの。私の才能だけれど、こんなの私の望んだ結果じゃない！」
ただ、治せるだけの魔法だったらよかったのだろう。
ただーー代償があまりにも大きすぎた。
「⋯痛みを与えた人間に対して治癒魔法は使えないのか？」
「与えられた痛みを治癒する目的では使えないの。それが、治癒と痛みの等価交換みたい。」
「そうか、それでお前は今、悩んでるんだな⋯。」
「⋯お前じゃなくて、サフラン。」
「サフラン。初対面の俺に話してくれてありがとう。だけど、俺も諦められない。母さんの顔色が本当に悪かったんだ。医者もお前を呼んできてくれと言っていた。ヤバい状況なのは、俺でもわかる。だからーーー」
「⋯君に痛みを与えろと？」
「そうだ。」
「⋯それで君が死んだら？君のお母さんはどう思う？⋯後悔すると思うよ、『自分のせいで大切な息子が死ぬなんて』って。」
「ああ。そのとおりだと思う。だから俺は死なない。」
サフランは大きな目を細めた。
「死なない？どうするつもり？⋯もしかして、君の才能でどうにかできるの？」
「⋯いや、俺には才能が無いんだ。神様に与えてもらえなかったらしい」
「⋯？才能が無い⋯？そんな人に会うのは初めて。この国の外にはたまにいるみたいだけど⋯。才能が無いの⋯？だったら、ますますどうするつもり⋯？」
「俺には才能がない。でもな、諦めないことはできるんだよ。サフラン。」
ニッと笑った俺はサフランに俺の作戦を伝えて、母さんの元まで連れて帰った。
