３話 サフランという女
エルティアという街は、馬に乗っても遠かった。
休憩を挟みながら、走り続けて丸一日が経過した。
この森を抜けた先に街が見えてくるはずだー。
ーここか？
石畳の道路に、赤いレンガの家がちらほら。
（おっ。通行人がいる。ちょうどいい。）
「あの、すみません。ここって、エルティアという街ですか？」
「はい、そうですよ。」
「よかった。ありがとうございます。あの⋯俺、実は訳あって、サフランという人を探していて。」
「サフラン様ですか？あの方ならさきほど、広場の噴水の前でベンチに座って本を読んでいましたよ。」
「ホントですか！いろいろと教えてもらってありがとうございます！」
俺はいそいそと広場へ向かう。
（すぐに情報ゲットできてよかったー！移動の疲れも吹き飛んだわ、こりゃ。）
（えーと、あの医者のおっさんが言うには、花がいっぱいついたワンピースを着た女⋯⋯）
（あっ。あいつか？）
白い長袖のワンピースの裾に花がたくさんついていてなんだかフワフワしていた。
背も小さいし、魔法使いっていうよりも、妖精みたいだ。
長い金色の髪の毛が夕日に照らされて、キラキラと輝いていた。
（見惚れてないで話しかけないと）
「あの⋯サフラン⋯さん？」
本から顔を上げ、彼女の大きな瞳が俺を見つめた。
「ええと、俺、ヴァリアントと言います。ヴィルトっていう医者に言われてここに来ました。俺の母さんが倒れてしまって、あなたの力を貸してほしいんです。」
サフランは大きな目をキョロキョロと動かし、俺の姿をじっくり見たあとに、ようやく口を開いた。
「⋯力を貸してほしいって、私の治癒魔法のこと？」
「はい、そうです。あなたはその魔法が使えると医者のおっさんから聞きました。俺の母さんを助けてくれませんか？」
それを聞いたサフランは大きく口をへの字にして、
「帰って。私、もう治癒魔法は使わないと決めているの。」
と言ってきた。
（え！？断られた！？）
驚いた俺は思わず、
「なんでだ！？金なら払うし、金以外に欲しいものがあったら何でも言ってくれ！こちとら人命がかかってるんだよ！！！このまま帰るわけにはいかないんだよ！」
と慌てて言った。
サフランは振り返って、
「⋯⋯欲しいものなんて何もない。でも、やってほしいことならある。」
と呟いた。
「なんだ？何でも言ってみてくれ！君に助けてもらえなきゃ、俺困るんだ」
サフランは、ふーーと深いため息をつき、
「だったら⋯」
と言いつつ目を閉じて、そしてゆっくりと開いた。
「あなたのお母さんを助ける代わりに、私が人殺しをするのを手伝ってくれる？」
