５話 命の交差
「才能がないことって、辛くないの？」
これは帰りの道中でサフランに言われた言葉だ。
俺は、うーん、と悩んだ。
才能がないこと。
俺以外の他の奴らは才能があるのに、俺にはないこと。
これはこの世界に転生する前にも思っていたことだ。
「才能がないなら諦めなければいけない」と。
生まれ持った才覚がないということ。
それが一体何を指すのか。
「俺はきっと、才能よりも家族や友達がほしかっただけなのかもしれない。だから、辛くはないかな。」
と言った。
強がりではない。
この異世界に転生する前には俺にはあたたかい家族もいなければ、やさしい親友もいなかったから。
だから、人と人とのつながりのほうが大切に思えたんだ。
つながりさえあれば、幸せに生きていける、と。
少し抜けたところがあったからって、それは愛嬌になるから、何でもできるようになる必要はないんだ。
完璧なやつよりも、俺は少し欠けているぐらいの人間になりたい。
「サフラン。お前はどうなんだ？お前は自分の才能についてどう考えてるんだ？」
「⋯私は治癒魔法が好き。人を助けられるから。だから、才能があるって気づいた時、私は嬉しかった。」
と言いながら、サフランは微笑んだ。
「だけど、望んで手に入れたわけじゃない。たまたま、神様が私に授けた能力。⋯だから、等価交換であることを知ったとき、私はとてもやるせなくなった。才能があっても悩むことがあるって、気がついてなかったから。」
サフランは顔をしかめながら、そう言った。
こいつはきっと、痛みで人を殺してしまったこと、それを自分の才能のせいだと思っているんだろう。
「⋯それでも、お前は人の役に立てる人間だ。立派だと思うよ、俺は。」
「きみだって、お母さんの役に立ってるんじゃない？１日かけて私のいる街まで来たんだからさ。」
母さんの役に立ちたい。
この世界での俺の記憶が蘇ったことでそう思った。
そうか⋯。俺にもできることがあったんだ。
だったら、腐っている場合じゃないな。
凡人は凡人なりに前を向いて、歩いていくしかないんだ。
この世界での俺には、シルビア母さんがいる。
親友のユミルだっている。
どうしようもなく幸せなことだよな。
これ以上、何を求めるのだろうか。
「そろそろ、休憩にするか。」
サフランとともに馬から降りて地面の上に座り、水を飲む。
「母さんを治すこと、やっぱり怖いか？」
と俺は聞いてみた。
「⋯痛みで君が死ぬかもしれないと思うと、やっぱり怖い。私が君のお母さんを治すよりも⋯もっと良い方法があれば迷わずそっちを選ぶ。」
「言っただろ？俺には作戦がある。大丈夫だよ。俺は死なない。安心して俺についてきてくれ。」
「⋯⋯君は強いね。」
「そうかあ？」
俺は笑った。
つられてサフランも一緒に笑った。
そうさ。
俺には作戦があるのだ。
「痛み」を受けても、生き残る方法を。
俺は必ず母さんを助ける。
あんなにやさしい人を死なせてはいけない。
再び馬に乗り、帰路を急いだ。
半日ほどかけて街へ戻り、母さんのいる場所へ帰ると、医者のおっさんが急いで俺たちのところへ駆け寄った。
「よかった。間に合った。良く呼んできてくれた。」
「おっさん。母さんはどうだ？」
「予断を許さない状況だ。⋯でも、サフランさんを呼んできてくれたから、何とかなるだろう。」
俺はサフランの方を見た。
杖を持つ彼女の腕が震えている。
「サフラン。お前は怖いのかもしれないな。痛みで俺を殺すことになるのではないか、とまだ思ってるんだろ？」
「⋯そうだよ。君のお母さんが助かっても、君が死んでしまったら、悲しむ人がいるでしょ？おいそれとは⋯治癒魔法を使えないよ。」
「俺を信じてくれ。大丈夫だ。お前にはこんなに素晴らしい才能がある。どうか、俺を信じて、俺に痛みを与えてくれ。その後すぐに母さんを助けてほしい。」
サフランは唇を噛み、目を閉じた。
その瞳の奥で、恐怖と決意がせめぎ合っているのが分かる。
「……分かった。信じるよ。君を。」
震える声だった。
それでも、確かにその言葉には力があった。
俺は母さんの手を握る。
冷たい。
けれど、まだ生きている。
この温もりを、絶対に失いたくない。
「行こう、サフラン。」
サフランは深く息を吸い込み、杖を構えた。
その瞬間、空気が変わった。
部屋の中の空気が重く、痛みのようなものが肌を刺す。
「治癒魔法ーーー《命の交差》！」
