麻薬カルテル
町中の道路はいつもと変わらず渋滞していた。クラクションの音が頻繁に聞こえる。いつもの風景。見慣れた通勤ラッシュ。事務所に来る途中で買った新聞の朝刊には、メキシコシティにおける排ガスの悪影響について、国際環境団体がメキシコ政府の無政策を批判した、と書かれていた。
「ふん」
男は新聞をたたんだ。こいつらの頭の中はお花畑か。南の島のリゾート地のエアコンが効いた会議室でアイスコーヒーでも飲みながら出した批判だろう。これがメキシコシティの空気だぜ。
男は窓から薄い青空を見て、ふーっと煙草の煙を吐き出した。
「現実を見ろ、バカども」
事務所に男の独り言が響いた。
「すみません、フェルナンデスさん！」
男が振り返ると、ドアのところで二人の若い男が怯えていた。
「おう、どうした、おまえたち？」
「え、今現実を見ろと怒られたので…」
「ああ、独り言だ。気にするな。それよりホセ、昨日の報告をしろ」
ホセと呼ばれた男は、ボスに書類と札束と白い錠剤を渡しながら言った。
「州警察の幹部のうち、首を縦に振らなかった奴が数人いたので、命令通り耳と鼻を削いでおきました。もちろん何回かコンクリを叩いたナイフで」
ホセはニヤッと笑った。
「おい」
ボスが言った、
「ちゃんと始末はしたんだろうな？」
「はい。頭は警察署、胴体はテレビ局、脚は裏通りに」
ボスは札束をひとつずつ、若い男たちに投げた。
「ご苦労だった。最近例のマフィアのトップが殺られた。それに反政府組織のゲリラも武器を集めているらしいから、そろそろ軍も動く。気をつけて帰れ」
「ゲラリって何ですか？ 女ですか？」
もう一人の若い男が言った。
「ゲリラだ。アルバロ、おまえ新聞を読め」
アルバロと呼ばれた男が恥ずかしそうに応えた。
「俺、字読めないんす。小学校も行ってないし。ボスは学があるんすねえ」
大勢いる組織の若い衆は知らなかったが、実際、フェルナンデスは教養があった。上流階級の出身で、高校どころか大学だって出ていた。それでも麻薬の密売に手を染めたのは、それがこの国における成功の近道だったからだ。
「あの、」
フェルナンデスのため息を遮るようにホセが言った、
「フェルナンデスさん、もう少し…その…」
ボスは黙って札束をもうふたつ投げた。
「ありがとうございます。じゃ、失礼します」
「あの、」
今度はアルバロが言った。フェルナンデスは不機嫌そうに言った。
「まだ足りないのか。ここのところペソが暴落して為替が混乱気味だからそれで我慢しろ」
「カワセ？ なんすかそれ？」
「アメリカのドルを基準にメキシコのペソの価値が変動しているんだが…おまえ、解るか？」
「俺、難しい話はムリっすよ。兄貴はどうすっか？」
アルバロがホセに訊いた。ホセが口を開こうとしたそのとき、ホセの携帯電話が鳴った。すみません、とフェルナンデスに目配せしてから電話に出た。
「ああ、俺だ。…おお、…おお、そうか。報告しておく。おまえはそいつを見張っていろ」
ホセは携帯電話をポケットにしまってから言った。
「ここから車で一時間くらいのところで、変な奴が見つかったそうです。ラリったアメリカ野郎みたいでして、例のマフィア、『メシトリの子供』のMDMA工場に鎖でつながれて置いてけぼりにされていたみたいです。どうします？」
「メシトリのことを吐かせたら始末しとけ。アメリカ国籍のパスポートはあんまりいいカネにならねえからな」
「それが生憎あいつら誰も英語がわかんないんです。俺らも英語はちょっと」
「ったく」
フェルナンデスは煙草を灰皿におしつけながら言った、
「おまえら、お得意様の言葉くらい覚えておけ。俺が出張ってやるよ。アルバロ、運転しろ」
日産のセダンはハイウェイを飛ばした。メキシコシティに淀む排ガスみたいな色をした車だった。この国に綺麗なお話などありはしない。成功したボクサーの拳は何人もの血反吐を浴びているし、権力者は裏の世界の金を表に流して今の地位についた。ペンは剣よりも強し？ それならトランプのマークの強さはなにを意味しているんだ？ 暴力が支配する世界では、声高に平和を叫ぶなんて無意味だ。そのシステムを利用すべきだろう。
「ばかやろうが…」
「すみません！」
アルバロがハンドルを握ったまま縮こまった。
「ああ？ ああ。なんでもない。この辺は工場とスラムしかねえな。おい、アメ公がいるのはどこの工場だ」
「もう少し先です。アルバロ、次の細いとこを左だ」
セダンは舗装されていないホコリが舞う通りを進んでいった。穴の空いた服を着た汚い子供たちが走り回っていた。あの目付きの悪いやつはマフィアになるな。あの子は売春婦だ。あの年で男を騙す視線の送り方を心得てるみたいだ。あっちの子たちは二十五歳になる前に殺されるな。ばかやろう…。
突き当りに周囲を高い壁に囲まれた工場があった。さっき電話してきたと見える若い男が後ろ座席のドアを開けた。
「わざわざ出張っていただいてありがとうございます。自分、この辺を任されてるアンドレって…」
「ああ、いいよ。固っ苦しい。それよりアメ公はどこだ」
「こちらです」
アンドレが案内した先に、MDMAの大型合成機械に鉄の鎖で繋がれた男がコンクリートの地面に座り込んでいた。やぶれかかった胸ポケットの刺繍は、辛うじてPOLICEと読めた。
「おい、」
フェルナンデスが英語で言った。
「メシトリの奴ら、どこに行った？」
男はフェルナンデスの目は見るもののヘラヘラ笑うばかりだった。
「おい、」
拳銃に手を伸ばしながら、もう一度フェルナンデスが言った。
「撃たないでくださいよ。せっかく自由の国から脱出して、もっと自由になれたのに」
「ホセ、こいつヤク打たれてんのか？」
「多分そうっすね。始末しちまいますか？」
ホセは拳銃を男の頭に向けた。
「やめ、やめてくだ…さいよお。やっとお、あのジイさんの…正しいって…大きな栗の木の下でー…」
カチャリ。ホセが拳銃を握り直した。
「待て」
フェルナンデスが止めた。
「あとは俺がやっとくよ。お前らこの工場と周りを調べておけ」
納得しかねるような様子だったが、ホセはアンドレとアルバロを連れてその場を離れた。
目の前の機械はこの国に金を呼びこむ機械だった。きったねえ金だ。自由を謳歌していると思い込んでいるラリった連中の体液にまみれた金だ。平和を叫ぶ連中がぶっ放した弾丸にこびりついた名も無き誰かの血と同じ匂いのする金だ。
「ばかやろうが」
フェルナンデスがつぶやいた。
「そん、そんなことないですよお」
イカれたアメリカ男が言った。
「あん？」
「あい、あいつらは金払ってでも縛られたいんですよお。あんたは金もらってでも縛られたいんでしょ？ お、お、俺は、大きな栗の木の下でー…」
歌い出した男の両肩を揺さぶりながら、フェルナンデスは叫んだ。
「お前、一体何を知っている？」
「へへへ、そりゃ旦那、誰だって欲しいのは…」
パーン！ と銃声が響いた。奥の方からパンパンと乾いた銃声が何度も響いた。フェルナンデスの目の前の男は、こめかみから赤黒い液体を流していた。なぜか穏やかな表情で。フェルナンデスは胸を貫かれた思いをした。そして実際、一発の弾丸がフェルナンデスの胸を貫いていた。フェルナンデスが振り返ると、アルバロがヘラヘラしながら立っていた。遠くの方にアンドレとその子分たちが倒れていた。フェルナンデスはすぐに悟った。裏切り。
「おめえよお、」
言いかけた途中でもう一発弾丸がフェルナンデスの腕を貫いた。
「あんた、言ったでしょ？」
アンドレが言った。
「頭使えって。俺、考えたんすよ。『メシトリ』に付けばもっと金もらえるって」
「ばかやろうが」
パーン！ フェルナンデスの身体に鉛の弾がもう一つ増えた。同時に、裏切り者の命の灯火も消えた。
「裏切りの代償は命だって…人に受けた恩は必ず返せって…ボスに言われただろうがよお…」
ホセだった。ホセの荒い息遣いがフェルナンデスの耳に届いた。ホセの左腕の肘から先がぶらぶらしていた。
「ホセ！」
「すぐそこに車があります。逃げてください」
「お前も行くんだよ！」
「まだ『メシトリ』の連中がいます。俺がけじめつけときますよ」
「ばかやろうが！」
「あんたには生きていて欲しいんすよ！ あんたにゃ繋げなきゃいけないもんがあるんすよ！ 最期くらい…カッコつけさせてください、ボス」
工場から離れて数十秒後、フェルナンデスは後ろの方から爆発音を聞いた。ラリったアメリカ男に聞きそびれたな。誰だってほしいもの。ホセに言われたな。繋げなきゃならないもの。俺、なんでマフィアやってんだっけ。ばかやろうが…。
