魔導薬品第一号
帝国との正式な研究機関として再出発を遂げたミュリエ村。
その中心にある研究棟では、ついに“それ”が完成を迎えようとしていた。
「成分安定確認。魔力応答率、98.3パーセント……最終数値、基準クリアです！」
助手のリーナの声が響き、作業室の中にいた一同が息を呑んだ。
エリスが開発を進めていた“魔導薬品”、その第一号――
《ルメナ・エリキシル》が、ついに完成したのである。
「エリス様、ついに……！」
「ええ。ようやく“人に届けられる形”になった」
その小瓶には、淡い緑色の液体が揺れていた。
ほんのりと草花の香りを帯びたその液体は、服用と魔力注入の両方で効果を発揮する、双機能型の回復強化薬だった。
体力回復、精神安定、軽度の負傷治癒――
従来の薬草では成し得なかった複合効果を、一滴で実現できる革新薬。
魔導薬品。それはもはや、魔法の代替手段として成立する“技術”となり得るものであり、
同時に、国家間のバランスを揺るがす“力”でもあった。
「これが本当に……完成なんですね」
マリーが感極まったように声を上げる。
薬草園で泥だらけになりながら始まった日々が、こんな未来に繋がっているとは、彼女自身も思いもしなかった。
「でも、これは始まりにすぎない。製造ラインを安定させて、安全性を保証して……」
「量産体制に入るには帝国側の資材供給計画との連携も必要だ」
クラウスがすぐに補足するように言った。
彼もまた、この成果の重みを誰よりも理解していた。
「エリス。君の作ったものは、医療、軍事、外交、全てに影響を及ぼす。“これから”が本番だ」
その日、ミュリエ村は小規模ながら“初の発表会”を開いた。
帝都大学の学者、帝国軍の医療顧問、そして少数の信頼ある記者たちだけが呼ばれ、
《ルメナ・エリキシル》の効能と技術解説が、エリスの手で行われた。
「この薬は、魔力を持たない人間にも効果があります。特に、魔力が不安定な子供や老人に向けて調整しました」
「魔力注入型についてはどうですか？ 一般兵士にも適用できますか？」
「はい。ただし、使用頻度と体質によって副作用の管理が必要です。今後の臨床データに基づいて調整を重ねます」
ひとつひとつの問いに、エリスは迷いなく答えていく。
“開発者”として、“責任者”として、彼女は今まさに、世界に“自分の答え”を示していた。
そして、発表会の最後。
クラウスが立ち上がり、静かに口を開いた。
「本日をもって、《ルメナ・エリキシル》は帝国軍医療局の正式認可を受け、第一級支援薬品として登録されます」
会場がざわめいた。
第一級とは、戦場および災害時の最優先配布対象。
軍事使用に留まらず、災害救助、国境支援、難民医療など、国家の生命線に直結する分類である。
「この薬品の技術と精神は、帝国が独占せず、各国と共有する方針であることをここに宣言する」
「もちろん王国にも、ですね？」
ある記者が挑発的に問うと、クラウスはあくまで穏やかに頷いた。
「彼らが“貴女の名を認める”ならば、我々は門を閉ざしません」
その一言に、エリスは小さく息を吐いた。
（これはもう、“私個人の発明”ではない。多くの人にとっての“希望”になってしまった）
その夜。
研究棟の屋上にて、エリスは小瓶を手に月を見上げていた。
かつて、王宮の片隅で震えていた自分――
誰かに認められたいと願っていた“悪役令嬢”の頃からは、想像もつかないほど遠い場所にいる。
「……届いたかな。私の意志」
隣に立ったクラウスが、静かに言葉を添える。
「届いたとも。だが――ここからが君の“試練”でもある」
「うん、わかってる。たくさんの期待と視線が、これから私を試す。……それでも、私は負けない」
そう告げるエリスの瞳は、もう“悪役”のそれではなかった。
迷いも、怯えもない。ただ、“信じた未来を守る”という、強い意志が宿っていた。
こうして、
《ルメナ・エリキシル》は世界に放たれた。
その一滴が、これからいくつの命を救い、
そしていくつの野心と対立を呼ぶことになるのか――
その全てを背負う覚悟を、エリスは確かに手にしていた。
