いざ出陣！～マドンナ獲得ゲーム～

第8話 成長の証

　夜になり、母親が凌《りょう》に声をかける

「暗いんだから、玲奈《れな》ちゃんたちを送ってあげなさい」

「えっ……。いや、でも」

　凌は躊躇《ちゅうちょ》した。

「何かあったら危ないじゃない。男の子でしょ？」

「分かったよ」

　優花《ゆうか》が声をかける。

「じゃあよろしく～！」

「はいはい」

　玄関から3人の女子高生が出ていく。

　しかし、凌は裏口へ。

　美月《みつき》が笑う。

「何で裏口から出てくるの？」

「……いや、いつもこっちからだから」

「クセになってるのね」

　優花にまで笑われた。

　女子高生3人組が笑いながら夜道を歩いていると、男子高校生らしい2人組に絡《から》まれた。

「ちょっとそこの君たち～。今、暇？」

「どこに行くの？ 俺たちも一緒でいいかな」

　もちろん玲奈も美月も相手にしない。

「間に合ってます」

「他をあたってくださーい」

　しかし、相手はなかなか諦めない。

　ようやく後ろから追いついた凌が声をかける。

「すみません、僕たち急いでいるんで。またの機会にお願いします」

　男子高校生たちは目に見えて動揺した。

「なんだ、男がいたのか」

「なら、いいや」

　そう言いながら、あっさり離れていった。

　むしろ驚いたのは玲奈たちだ。

「えっ？」

「……あれれ？」

　3人は凌を振り返る。

「今の……すごく頼もしかったんだけど」

「リョウくんがいたから引き下がったんじゃない？」

　凌も肩透《かたす》かしをくらったみたいな表情だ。

「別に、ただ声をかけただけなんだけどな」

　優花が尊敬の眼差しで凌を見つめる。

「こういう時に守れるのが男らしさってやつじゃない？」

「いやいやいや。そんなつもりじゃないから」

　謙遜《けんそん》する凌に美月までが賞賛の声をかけた。

「ふふ、でも頼もしかったわよ」

「マジか……」

　まさか、自分が守る側になるなんて！

　ほんの少しだけ、凌に自信が芽生《めば》えた瞬間だった。