勇者パーティを追放された【費消士】、商人と組んで最強に至る

決戦編

五十三万 虚無の頭を持つ双竜騎士

「「ヴヴヴアルルㇽアアアアアアアアア！」」

「〈水放〉！」

　再び竜からブレスが放たれるが、それも水で防ぎきる。

「〈ハルノクスト・アロー〉」

「〈ブレストチェイン〉」

　矢や魔法が飛ぶが、加減速、回転を巧みに利用し、アクロバティックに回避された。

　さすがに数百人の人間の集団に降りて来る気は無いのか、天空から遠距離攻撃を繰り返す。

「……ジリ貧だな」

「私でも堕とせるか――」

　ウィズマでも落とせるか分からないらしい。

　そうなると、それが可能なのは――

「任せていいか？ ヴァル」

「ああ。けど、こっちの安全まで保障できるかは分からん。……元からこれは電撃作戦だ、時間はかけられない。お前らは先に行け」

「……分かった。少し離れたところに、食料を隠しておく。あと、邪魔が入らないように、寄って来る魔物を倒すヤツも残そうか？」

「頼む。ああ、金も置いてってくれよ？」

「当然」

　話し合いが終わり、馬車から飛び降りる。

「奴は俺が倒す」

「ヒヒーン！」

　幾つかの馬車が切り離され、十数人が残り、その他は魔王城へと進む。

　デュラゴンは、魔王城に向かう方を追おうとし――

「さて、やるか」

　ヴァルは、脚に十万使い……飛んだ。

　空気を裂き、雲を突き抜け、次の瞬間には竜の上に到達していた。

「ラァ！」

ガァン！

　竜の頭に狙いを合わせ、踵落としを繰り出すが、竜騎士の槍に受け止められる。

　しかし、ヴァルはさらにパワー(金)を加え、竜を無理やり地上に叩き落した。

　轟音が鳴り響き、クレーターが出現する。

「……ここまでの使い手がいるとは」

「そりゃどーも」

「「ヴァア！」」

　竜が体勢を整えつつ、その二つの口から火弾を放つ。

　まだ滞空していて、身動きが取れないヴァルは、金を使いながらカリバーンを振りかぶり、〈火断〉でそれを断った。

　しかし、何か嫌な予感がしたヴァルは身をよじり……その右腕が飛ぶ。

「っ痛！」

「〈風怨槍〉」

　騎士の槍は、鋭い風を纏っていた。

　直接やられたヴァルは、自分の右手を断ったのが風だと気付く。

　すぐにポーチの金貨を使って、右手をくっ付けようとしたヴァルに向かって、竜が火の珠を向けた。

「「ヴァ」」

「全く、調子に乗るからだよ」

ドガァン！

　ロケットランチャーの爆発弾頭が、竜の横顔で破裂した。

　硬質な竜の鱗には阻まれ、大した傷にはならなかったが、攻撃を中断させるには十分。

「ヴァア！」

　爆発を食らわなかった方の頭が、リサの方に向きを変え、火の珠を放つ。

　しかし、その火は金属の盾が止めた。

「キル！」

「アイアンマウス……使役(テイム)されているの、か！」

「ッチ」

　呟きながら、騎士は槍を背後に回し、ナートのナイフを止めた。

　そのまま、二閃三閃と繰り返すが、奴は振り返りもせずに全て止め切る。

「〈嵐条〉」

　奴の周囲に風が発生し、彼女を襲った。

　多重に重なった回避しにくいものだったが、それは霊体化で躱しきる。

「……首が無いのが、どうにもやりにくいですね」

「そうだな。というか、アレに心臓とかもあるのか？」

「どこかに核はあると思いますが……。それより、現在の所持金は？」

「たくさん」

「真面目に答えなさい」

「二百万くらい。馬車にはさらに一千万くらいある」

　真面目に一千万斬を撃つのも一つの手段だが、奴には再生能力があった。

　簡単に多くを失うのは悪手だ。

「とりあえず、ジックリ削ってく。再生の法則性が分かったら、俺が一千万斬を撃つ」

「そうですね」

「問題は……その削りが難しいことだな」

　エルシオンは、少し火力不足気味なパーティだ。

　ヴァルとナートには継続火力が無く、ヘッグは攻撃自体が苦手だ。

　いつもはそれを、二人の瞬間火力とリサの銃で誤魔化すのだが、今回はリサの銃弾がさほど有効でもない。

　再び飛び上がった竜に剣を構えながら、

「……俺がなんとかやっていく。サポートを頼む」

「仕方ないですね」

　フッとナートが姿を消して離れていく。

　それを送ってから、

「「ヴァアアアアアアア！」」

「〈火断〉」

　迫り来る炎を切り裂いた。

　その隙に風の刃が襲い掛かるが、『二度も同じ手は食わない』と飛び退いてそれを躱す。

「これ以上遠距離で撃ち合っていても無駄か。ならば！」

「「ヴルアア！」」

「来るか」

　竜が雄たけびを上げ、ヴァルに接近する。

　奴はその勢いのまま、その強靭な腕を振りかぶり、思い切り振り下ろした。

　それに対して、ヴァルはパワーとスピードなどを十万で強化し、それを迎え撃つ。

「ヴル！」

「〈黄金の剣〉！」

ガン！

　カリバーンと竜の爪が衝突し、ギリギリと音を鳴らす。

　さらに、竜はその双頭を懐のヴァルに向け、口に火を灯した。

「ヴァアアアア！」

「私が左をやろう。ヘッグは右を」

「キル！」

ダァン！

　リサの対物ライフルがドラゴンの左頭をふっ飛ばし、右の頭にヘッグの操る金属が絡みつく。

「ヴッ！」

「ナイス。〈旋斬〉」

　さらに、動けなくなった右の頭を、ヴァルが回転斬りで切り落とした。

　左の頭の再生も間に合っておらず、両方の頭が無くなった状態。

　しかし、竜の傷口は疼き始め、また新しい頭が生まれる。

「まだ死なないか」

　頭が複数ある魔物は、基本的にその全てを斃したら死滅する。

　このパターンは、どこかに核があるか……他にも再生点があるか。

「騎士の方も一緒に殺るべきか」

「できるならな。〈疾風・穿雅〉」

ギュン！

　疾風のような突きが放たれ、胸の中央に大きな穴が開いた。

　激痛がヴァルを襲うが、歯を食いしばりながら、それを再生させる。

　だが、それをするのに四十万もかかってしまった。早くも、ヴァルの中で金の価値が下落している。

　まだまだ予備はあるが……最悪の場合、金に価値が無いという認識になりかねない。

「さっさと終わらせる〈飛閃〉！」

「ヴヴアッ！」

　十万使った斬撃だったが、竜に飛翔され、足先を切り落とすだけになってしまった。

　そのまま、空中に離脱されてしまう。

「チッ」

「戦い方が雑になってますよ」

「……ああ、気を付ける」

「それより、仕掛けは？」

「終わってます」

　リサは、ナートに小さなバッチの様な物を渡していた。

　それを、竜の身体のどこかに付けるようにと。

　どんな効果があるかは分からないが、ロクでもないことは分かる。

　彼女はニヤリと悪い笑みを浮かべ、背中のリュックから一丁のアサルトライフルを取り出した。

　それを、ヴァルに投げ渡す。

「君用に調整してある。奴をあそこから動かないようにしてくれ」

「了解」

ダ ダ ダ ダ ダ ダ ダ！

　数万でアサルトライフルを強化し、竜に向けて乱射する。

　鱗を貫くほどの威力は出ないが、その衝撃に竜は身を固めた。

　銃の機関に大きな負担を与えており、長くはもたないだろうが、一時的な時間稼ぎにはなる。

　ヴァルはその大きな反動に耐えながら、

「で、これからどうするんだ！？」

「こうするのさ」

パリン

　彼女は明らかに危険そうなボタンを取り出し、防護用のガラスを割ってそれを押した。

　リサのことなので、すぐに大爆発でも起きるのかと思ったが、何も起こらない。

「……あのー、もう少しで弾が切れるのですが」

「ほい」

「あ、はい」

　新しく渡されたアサルトライフルを改めて強化し、竜に向けて撃ち続ける。

　正直、そのまま倒した方が楽なのではと思ったが、リサは『絶対に近づかない様に』と念を押した。

　だが、二丁目を撃ち終わる頃には、地平線から何かが見えてきた。

ゴゴゴゴゴゴ！

　後部から煙を上げて、飛来する爆薬の塊。

　異世界の最強最悪兵器。

「北と言えばミサイルだよ」

「何か分からないけど怒られそうだからやめろ！」