第十五話「『未来』を育てること」
二人の生活は、どこまでも穏やかで、そしてどこまでも閉じた世界だった。
美月は部屋を出たがらなかった。かつての男たちや、夜の街の残影に恐怖していたこともあるが、何よりも「この部屋の外」に出てしまえば、奏太とのこの温かい日々が嘘のように弾けて消えてしまうのではないかと怯えていたのだ。
奏太もまた、それを望んでいた。
「美月、今日はこれ買ってきたぞ」
深夜のバイト明け、午前六時。奏太は手に提げたスーパーの袋から、小さな観葉植物の鉢植えを取り出した。百円ショップの隅で埃をかぶっていた、手のひらサイズのパキラだ。
「わあ……緑だ。可愛い！」
美月が目を輝かせ、受け取った鉢植えをローテーブルの真ん中に置いた。
「殺風景だからな。少しは部屋が明るくなるかと思って」
「うん！ 大切に育てるね。お水、毎日あげる」
美月は子供のように素直に喜び、小さな葉っぱを指先で優しくなでた。
その横顔を見つめながら、奏太は胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じていた。
言葉には出さずとも、二人とも理解していた。
このパキラは、二人の「新しい生活」の象徴なのだと。
芽が出ること。根を張ること。明日や来週、来年という『未来』を育てること。
かつての二人には、明日などという概念はなかった。
ただ今日を生き延び、今日の手傷を誤魔化すことだけで精一杯だったのだから。
「ねえ、奏太くん。私、もっと料理覚えるね。次は肉じゃがとか作ってみたい」
「ああ。楽しみにしとく」
「それからね‥‥‥私、いつかお外にも出られるようになりたいな。奏太くんと一緒に、昼間の公園とか歩いてみたい」
美月の口から出た「昼間の世界」という言葉に、奏太は胸を突かれた。
『昼間』。『太陽の光』。
自分がずっと逃げ続け、羨み、そして恐怖していた世界。
けれど、今の美月となら、あの眩しい世界へ戻れるかもしれないという錯覚が胸をかすめた。
自分が美月を救い、美月が自分を赦してくれている。二人で助け合えば、かつての罪も、泥のような過去も、いつか遠い思い出にしてしまえるのではないか。
「‥‥そうだな。いつか、行こう」
奏太は美月の頭を抱き寄せ、その柔らかい髪に静かに唇を寄せた。
「うん！」
美月は奏太の胸に顔をうずめ、幸福そうに目を閉じた。
二人は互いの身体を強く抱き締め合った。
万年床の温もりのなかで、互いの体温だけを確かめ合う。
「奏太くん‥‥‥好きだよ」
「‥‥‥俺もだ、美月」
二人の間に流れていたのは、狂おしいほどの愛おしさだった。
互いが互いの「救世主」であり、「唯一の理解者」であるという確信。
罪人の男と、壊れた少女。
互いの欠陥を完璧に補い合い、閉ざされた部屋の中で完結する愛。
彼らは本気で信じ始めていた。
自分たちは過去の地獄から抜け出し、本当の幸せを手に入れたのだと。
