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弱いところ

マンションのエントランスに入った瞬間だった。

「すご……」

隣から小さな声が聞こえた。

「どうした？」

「いや……」

沙月ちゃんはキョロキョロと周囲を見回している。

「いいマンションすぎない？」

思わず笑う。

「普通だよ」

「普通じゃない！」

即答だった。

「エントランスがホテルみたいなんだけど！？」

「そうか？」

「そうだよ！」

エレベーターに乗り込みながらも落ち着かない様子だ。

「投資家怖い……」

「怖くない」

「お金持ち怖い……」

「そんな金持ちじゃないぞ」

「絶対嘘！」

元気に騒ぐ姿に少し安心した。

車の中で見せた緊張は消えているらしい。

⸻

部屋のドアを開ける。

「お邪魔しまーす！」

沙月ちゃんが入った瞬間。

固まった。

「……」

「どうした？」

「広っ！」

第一声がそれだった。

「一人暮らしなのに大きすぎない！？」

リビングだけでもかなり広い。

大きめのソファ。

テレビ。

ダイニングテーブル。

そして部屋の隅にはダンベルやベンチプレスなどの筋トレ器具。

「なにこのソファ！」

ぽふっと飛び込む。

「気持ちいい！」

「気に入ったならよかった」

「ユーチューバーの家みたい！」

「違う」

「投資ってそんなに儲かるの！？」

「聞けよ」

思わず苦笑する。

「趣味が麻雀くらいしかないんだよ。金のかかる趣味もないしな」

「へぇ～」

と言いながら既に別の場所を見ている。

聞いていない。

⸻

その時だった。

廊下の奥を見た沙月ちゃんが指を差す。

「あ、ここは？」

仕事部屋だった。

「仕事部屋」

「見たい！」

「ダメ」

「えー！」

「ダメ」

「彼女候補としては確認が必要かなって❤️」

「誰が彼女候補だ」

「まだ候補です！」

まったく悪びれない。

少しだけドアを開ける。

中にはモニターが何枚も並んでいた。

沙月ちゃんの目が丸くなる。

「秘密基地みたい……」

「仕事場だよ」

「なんかかっこいい」

興味津々の様子だったが。

「とりあえず風呂入ってこい」

話を打ち切る。

「雨でびしょ濡れだろ」

「あ、そうだった」

そして。

ニヤッと笑う。

「あ、一緒に入る？」

「入らない」

「即答！」

「タオルは脱衣所にあるから適当に使え」

「む～」

頬を膨らませながら風呂場へ消えていった。

⸻

一人になる。

静かになったリビング。

俺はソファに腰を下ろした。

そしてため息。

「あいつは俺にどうしてほしいんだよ……」

頭を掻く。

正直。

可愛い。

かなり可愛い。

それは認める。

今日だってそうだ。

二人きり。

俺の家。

泊まり。

普通なら意識しない方がおかしい。

だからこそ困る。

俺は三十一歳。

沙月ちゃんは二十一歳。

その事実はずっと頭の片隅にあった。

⸻

しばらくして。

風呂場のドアが開く。

「お先〜♪」

振り返った瞬間。

思わず言葉が止まった。

俺のTシャツ。

ぶかぶかだった。

肩が落ちている。

濡れた髪。

化粧のない顔。

そして。

見慣れない無防備さ。

「どう？」

くるりと一回転する。

「似合う？」

「……」

「なに？」

「いや」

俺は視線を逸らした。

「ほぼ普段と変わらないな」

沙月ちゃんが目を見開く。

「それ褒めてる？」

「褒めてる」

「化粧けなしてる？」

「違う」

「どっちなのよ！」

ケラケラ笑う。

いつもの沙月ちゃんだった。

少し安心する。

⸻

「俺も風呂入るから」

立ち上がる。

「部屋漁るなよ」

「はーい」

返事だけはいい。

絶対怪しい。

⸻

風呂から戻る。

案の定だった。

リビングにいない。

探すと。

怪しい人物が廊下をうろうろしていた。

「何してんだ」

「浮気チェック」

即答だった。

「何も出ないぞ」

「それを決めるのはあたしです」

偉そうだ。

「結果は？」

「白！」

なぜか満足そうだった。

「筋トレグッズと最低限の生活用品しかなかった！」

「それは光栄なことで」

「仕事部屋は入ってないよ！」

「偉いな」

「褒めて！」

「褒めてやる」

満足そうだった。

⸻

時計を見る。

もう深夜だ。

「そろそろ寝るぞ」

「はーい」

「沙月ちゃんは寝室使え」

「え？」

「ベッド広いし」

「じゃあ悠也さんは？」

「ソファ」

沙月ちゃんが不満そうな顔になる。

「一緒に寝ないの？」

「寝ない」

「つまんないの～」

「おやすみ」

そう言って寝室へ消えていった。

⸻

しばらく後。

俺はソファで横になっていた。

雨はさらに激しくなっている。

そして。

雷。

ドォン！！

建物が揺れるような音だった。

「すごいな……」

その時。

寝室のドアが開いた。

振り返る。

そこには。

枕を抱えた女の子が立っていた。

「……」

「どうした？」

今にも泣きそうな顔だった。

「ゆうやさぁん……」

小さな声。

「雷怖い……」

思わず笑いそうになる。

いつもの元気はどこへ行ったんだ。

「同じ部屋にいてやるから頑張れ」

「うん……」

トボトボと隣へ来る。

そして。

雷が鳴る。

ドーン！！

「ひっ！」

肩が跳ねた。

完全にダメらしい。

「平気じゃなかったのか？」

「平気だもん……」

ゴロゴロ……

「……」

ゴロゴロ……

「……」

ピカッ。

ドーン！！

「無理ぃぃぃ！」

ついに降参した。

俺は吹き出した。

「わかったわかった」

「怖いんだもん……」

「子供か」

「違うもん……」

そして。

おずおずと聞いてくる。

「手だけでも握っててくれない？」

その声は。

普段の沙月ちゃんからは想像できないほど弱々しかった。

俺は手を差し出した。

「これでいいか」

そっと握られる。

小さい。

細い。

そして柔らかい。

ぎゅっと。

離さないように握られた。

「ありがとう……」

その声から数分もしないうちに。

すうすうと寝息が聞こえ始めた。

安心したのだろう。

俺は苦笑した。

本当に。

手のかかる子だ。

でも。

その寝顔を見ていると不思議と嫌ではなかった。

むしろ。

安心する。

いつからだろう。

この子が笑っていると安心して。

落ち込んでいると気になって。

会えない日が少しだけ物足りなくなったのは。

気付けば。

それが当たり前になっていた。

答えはまだ出ない。

でも。

今この瞬間。

隣で安心して眠っていることが少し嬉しかった。

外では激しい雨が降り続いている。

けれど。

俺の心は不思議なくらい穏やかだった。

そんなことを考えているうちに。

俺もゆっくりと眠りに落ちていった。

――第二十三話　終わり。

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