第21話：王都の休日！ 三人同時のデート（？）と、拡散される「枝」の噂
古代遺跡を攻略した翌日。エルザ院長から支払われた報酬を手に、俺たちは王都のメインストリート『白銀通り』に繰り出していた。
「大翔！ 今日は一日、私のわがままに付き合ってくれるって約束だもんね！」
ユフィが俺の左腕に元気よく抱きつき、満面の笑みを浮かべる。彼女の体内から溢れる膨大な魔力がパチパチと音を立て、周囲の街灯を微妙に明滅させていた。
「……先輩。ユフィさんの元気さは認めますが、公共の場での過度な接触は、魔導院の品位を下げます。……ですから、私がこうして『中和』のために右腕をガードしますね」
カスミが当然のような顔で俺の右腕を確保し、そっと身体を寄せてきた。彼女は上目遣いで俺を見つめ、計算し尽くされた角度で首を傾げた。⋯かわいいな。
「……あの、二人とも。歩きにくいんだが」
「リーダー！ そこの角の串焼き屋、一本銀貨一枚もするそうですよ！ さあ、王都の経済を回しましょう！」
マリアは二人の攻防には目もくれず、俺の背後から凄まじいプレッシャーで食卓（屋台）へと押し流してくる。
【魔導鏡への拡散】
この世界には、情報を街中の水晶に投影する「魔導鏡」という仕組みがある。
折しも、誠十郎が騎士団を「再教育」した直後。王都の住民たちは「あの侍の弟子はどんな奴だ？」と興味津々だった。
「見てろよ、あの男……美女三人を連れて歩いてるぞ」
「しかも、左の娘の魔力が暴走しかけてるのに、平然としてやがる。……あいつ、何者だ？」
そこで、事件は起きた。
誠十郎に恨みを持つ『鉄蹄騎士団』の残党たちが、腹いせに俺たちを急襲したのだ。
「誠十郎の弟子め！ せめてその女たちだけでも……！」
騎士が抜刀し、ユフィに襲いかかる。
「あわわっ！ 大翔、危なーい！」
ユフィが慌てて杖を振るが、元気すぎて魔力が暴走、周囲を巻き込む大爆発が起きそうになる。
「……させません。――障壁！」
カスミが瞬時に多層障壁を展開。彼女は俺の腕を離さず、あざとく怯えるフリをしながらも、精密な魔力干渉を完璧にこなしていた。
「……邪魔です。食事の邪魔をする者は、万死に値します！」
マリアが手近な「看板」を盾代わりに掴み、騎士を真っ向から叩き伏せた。
「……やれやれ。必中スキル、発動。ターゲット――逃げようとしてる奴の靴紐！」
俺が適当な「焼き鳥の串（枝）」を投げると、それは空中で鋭く変化し、逃走する騎士の靴紐だけをピンポイントで地面に縫い付けた。
（スッ……ズデェェェーン！！）
この光景が、偶然居合わせた魔導ジャーナリストの水晶に録画されていた。
『【速報】謎の「枝使い」、王都に現る！ 美女三人を従え、騎士団を串一本で無力化！ #串の聖者』
この見出しと共に、俺たちの姿は王都中の魔導鏡に一斉に投影された。
【リザルト：レベルアップ！】
■ 大翔：Lv 16 → 17
* ステータス: 力：D+ / 器用さ：C++ / 幸運：A
* 備考: 串（枝）の命中精度が向上。「串の聖者」という二つ名が広まり始める。
■ ユフィ：Lv 10 → 11
* ステータス: 魔力：B+ / 命中率：G / 元気：S
* 備考: 魔力がB+へ。出力調整ができないため、喜びの魔力が周囲の電子（魔導）機器を狂わせる。
■ カスミ：Lv 12 → 13
* ステータス: 魔力：C++ / あざとさ：A / 器用さ：D
* 備考: 魔力がC++へ。大翔を「あざとく」守りつつ、ライバルを牽制する能力が向上。
■ マリア：Lv 13 → 14
* ステータス: 体力：B++ / 守備：B / 素早さ：G
* 備考: 看板一枚で騎士を粉砕する怪力。レベルアップしても食欲は衰えない。
「……大翔。なんだか、みんなこっちを見てニヤニヤしてない？」
ユフィが不思議そうに首を傾げる。
「……。先輩。有名になるのは計算内ですが、この『串の聖者』というタグ付けだけは、私の魔力でも修正不可能です」
カスミが頬を膨らませ、不満げに俺の袖を引く。その仕草すら、計算された可愛さだった。
「いいじゃないですか、リーダー！ 有名になれば、タダでお肉をくれるお店も増えるかもしれません！」
「……。増えるのは、俺への『挑戦状』だけな気がするんだけどな」
翌朝。俺たちの宿の前には、俺を倒して名を上げようとする野心家と、食費の請求書、そして「本気でキレた誠十郎からの手紙」が届いていた。
（続く）
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