異世界で街づくり！気合でがんばるぞ！

第27話 建築ラッシュ

「……家、か」

　舞は、小屋の裏手に広がる空き地を眺めた。

　パブロのための家。

　考えてみれば、これまで作ってきたものは、道具や設備ばかりだった。

　ちゃんとした建物を、一から手がけるのは初めてだった。

「……ちょっと、燃えてきたかも」

　物を作ることが好きな性分は、対象が建物になっても変わらないらしい。

　舞は俄然、張り切り始めた。

　◇

　まずは木材の調達から。

　周辺の森で、太くまっすぐな木を選んで伐り出す。

「……ただの木材じゃ、面白くないよね」

　舞はふと、以前の発見を思い出した。

　小屋周辺の木材が、魔素を浴び続けて変質していたこと。

「……あれ、狙ってやったら面白いんじゃない？」

　これまでは、垂れ流した魔力による、あくまで偶然の産物だった。

　それを、今度は意図的にやってみる。

　伐り出した木材に手をかざし、強めの魔素を意識して注ぎ込む。

「創造術《ガレリア》」

　木の内部で、繊維の並びがみるみる密になっていく。

　鑑定魔道具を向けると、以前見たものと似た反応が返ってきた。

「……お、強度上がってる」

　通常の木材よりも、明らかに硬く、粘りがある。

　これなら、建材として申し分ない。

「よし、この調子でどんどん作ろう」

　◇

　骨組みの設計にも、前世の知識を活かした。

　柱をただ均等に並べるのではなく、荷重のかかり方を考えて配置する。

　筋交いを斜めに入れ、揺れに強い構造にする。

「……耐震設計、ってやつだね」

　地震があるかどうかは分からない。

　それでも、備えておくに越したことはなかった。

　窓には、これまで作ってきたガラスを使う。

　二重構造にはしなかったが、それでも十分な採光が確保できた。

　◇

　完成までには、数日を要した。

　パブロも、大工仕事を手伝ってくれた。

　執事技能というスキルには、そういうことまで含まれているらしい。

「……できた」

　小屋よりも一回り大きな、木造の家が姿を現した。

　しっかりとした骨組み、明るい窓、丁寧に仕上げられた屋根。

「パブロ、どう？」

　舞が振り返ると。

　パブロは、その場に立ち尽くしたまま、動かなかった。

「……パブロ？」

「――申し訳ございません」

　声が、震えていた。

「あなた様が、この身のために、御自ら家を……」

「……あ、泣いてる」

　パブロの目から、大粒の涙がこぼれ落ちていた。

「こんな……こんな栄誉が、この身にあってよいものか……！」

「いや、そんな大袈裟な」

「大袈裟などではございません！」

　パブロは、家の柱に縋りつくようにして、しばらく泣き続けた。

「……情緒、本当に忙しいね、あなた」

　舞は、少し呆れながらも、悪い気はしなかった。

　◇

　パブロの家が完成すると、舞の中で建築熱はさらに高まっていた。

「……もっと、大きいの作りたいな」

　工場棟。

　実験棟。

　これから工業化を進めるなら、まとまった作業スペースが必要になる。

「木造じゃ、そろそろ限界がありそう」

　舞は、前世の知識にある、もっと頑丈な建材を思い浮かべた。

「――鉄筋コンクリートだ」

　◇

　材料は、これまでの探索で少しずつ蓄えてきたものが使えた。

　鉄分を含んだ岩や、崖で採れる砂鉄。

　魔物の骨から取り出したカルシウム。

　そして、森の外れで見つけていた石灰岩。

「……揃ってるじゃん、材料」

　舞は、頭の中で組み立てを整理する。

　コンクリートの主成分はセメントだ。

　セメントは、石灰岩を焼いて作る生石灰《せいせっかい》――酸化カルシウム――に、粘土などの成分を加えて作られる。

　本来なら、高温の窯で長時間焼き続ける工程が必要になる。

「でも、これも飛ばせるよね」

　石灰岩の構造。

　目指す生石灰の構造。

　どちらも分かっている。

「創造術《ガレリア》」

　舞は石灰岩の欠片に手をかざした。

　構造がじわりと組み替わり、白い粉末へと変わっていく。

「……できた」

　同じ要領で、花崗岩から得た成分を使い、セメントに必要な珪酸塩の成分も作り出す。

　粉末を混ぜ合わせ、水を加える。

「これで、コンクリートの素は完成」

　鉄筋には、これまで精錬してきた鉄を使う。

　太さや形を整え、骨組みとして組み上げていく。

　◇

　建設には、総力戦が必要だった。

「みんな、力を貸して！」

　舞の号令に、庭の面々が一斉に応える。

　ビッグスライムたちが、大量の砂利や砂鉄を運び込む。

　ウィザードスライムが、水を運ぶ手伝いをする。

　バスタをはじめとした力自慢の面々が、型枠の設置を担う。

　パブロは、細かな調整や仕上げを一手に引き受けてくれた。

　舞自身も、ガレリアで骨組みを組み、コンクリートを流し込み、固まる工程を見守る。

　何日もかけて、少しずつ、しかし着実に形になっていった。

「……できた」

　完成したのは、想像していたよりずっと大きな、二棟の建物だった。

　一つは、工場棟。

　もう一つは、実験棟。

　鉄筋コンクリートの無骨な外観は、これまでの木造の建物とは、まるで別物の存在感を放っていた。

「……壮観だな」

　舞は、二つの建物を見上げて、思わず呟いた。

　中は、まだがらんとしていて、機械の一つもない。

「……何から入れようかな」

　真っ先に思い浮かんだのは、パブロの糸だった。

「……紡績機《ぼうせきき》、作ろうかな」

　あの糸を、機械で織り上げれば、布ができる。

　動かす人手も、スライムたちに任せればいい。

「……そのうち、ちゃんと考えよう」

　舞は、空っぽの工場棟を見渡しながら、小さく笑った。

　できることが、また一つ増えようとしていた。