暗闇の優しさ
生成AI（Grok）による本文作成を行い、微調整しています。
苦手な方はご注意くださいませ。
夜、突然、部屋の明かりが消えた。
ブンという短い音のあと、何もかもが暗くなる。外の街灯の光さえ、カーテン越しにほとんど届かない。私は思わず声を上げそうになって、それを飲み込んだ。
「……電気、消えた」
「おい、大丈夫か。動くなよ」
すぐ近くで、まりもの低い声がした。淡い緑の長い髪が、暗がりの中でもわずかに輪郭を浮かび上がらせている。濃い緑の葉模様が、黒い空間にぼんやりと沈んでいる。
「別に心配しているわけではない。見えないところで動くと危ないからな」
「うん……」
私は少し怖がっている自分を自覚していた。完全な暗闇は、慣れているはずの部屋でも不安になる。まりもはそんな私の様子を察したのか、そっと近づいてきて、私の手をとる。そのまま、ソファの方へ行くように短く指示を出した。
「ここに座れ。ここなら少しは外の明かりが入るだろう。それにぼくが隣にいる」
言われるままに座ると、いつもより明らかに近い。肩が触れそうな距離だった。まりもはそこから特に離れようとせず、そのまま静かに座っている。
それでも、暗闇は簡単には慣れなかった。窓の外の雨音が大きく聞こえて、自分の呼吸が少し浅くなっているのが分かる。隣にまりもがいるのに、まだ少しだけ体が強ばっていた。
しばらくして、まりもが小さく息を吐いた。
「……仕方ないな」
次の瞬間、まりもの周囲に、ごく淡い緑の光がふわりと広がった。強くない。優しくて、森の木漏れ日を思わせるような柔らかい輝きだった。葉模様がその光を受けて、静かに浮かび上がる。部屋の暗さが、少しだけ和らいだ。
「……すごい。こんなことができるの」
私は思わず声を小さくした。守り神としての力を、日常の中で目の当たりにするのは初めてに近かった。
「これで十分だろう。目が慣れるまでの間だけだ」
「……ありがとう、綺麗だね」
「礼はいい。転ばれると面倒だからな」
光の中で、まりもの横顔がはっきりと見えた。いつもの毅然とした表情のままなのに、その光は確かに、私を安心させるためのものだった。
「優しいね、まりも」
「まりもって呼ぶな」
声のトーンは毅然としているのに、距離だけは、いつもより近いままだった。
