ふわふわタオルと一緒に
生成AI（Grok）による本文作成を行い、微調整しています。
苦手な方はご注意くださいませ。
夕方、私はベランダから洗濯物を取り込んでいた。
日中しっかり干していた白いバスタオルは、太陽の匂いを残したまま、驚くほどふわふわに仕上がっている。腕に抱えた感触が、まるで軽くて柔らかい雲のようだった。
リビングに戻ると、まりもが興味深そうにこちらを見ていた。淡い緑の長い髪が肩に流れ、濃い緑の葉模様が夕方の光を受けて揺れている。
「……それは何だ」
「バスタオル。今日はすごくふわふわに干せた」
「知っている。だが、そんなに感触が違うものなのか」
私はソファの上に、その白いタオルを広げて置いた。するとまりもは、まるで何かを確認するように、ゆっくりと近づいてくる。指先で表面をそっと撫でたあと、彼女はためらいがちに体を預けた。
次の瞬間、まりもの表情がわずかに緩んだ。
「……何だ、これは」
小さな声で呟く。
「気持ちいい……」
普段の誇り高い口調とは違う、ぼそぼそとした響きだった。まりもはタオルの中に顔をうずめ、淡い緑の髪を広げながら、ゆっくりと体を沈めていく。濃い緑の葉模様が、白い生地の上でくっきりと浮かんでいた。
「人間の布は、こんな感触になるのか」
「日干しするとね」
「……悪くない」
それきり、まりものはほとんど動かなくなった。呼吸が徐々に穏やかになり、いつの間にか目を閉じている。ふわふわのバスタオルにうずもれたまま、彼女は眠ってしまった。
私は静かに近くに腰を下ろした。
まりもの寝顔は、とてもかわいかった。
普段は少し険しさのある眉が完全に和らぎ、長い睫毛が静かに下がっている。淡い緑の髪が頬にかかり、吐息のたびにごくわずかに動く。唇は自然と緩んでいて、眠りの中で時々、小さく何かを囁くような仕草を見せた。耳がぴくんと動くたびに、タオルの表面がくすぐったそうに沈む。
守り神としての威厳が、一時的にどこかへ行ってしまったような、無防備で柔らかい顔だった。
「……まりも」
返事はない。
代わりに、眠りの中でまりもの尻尾が、ごくわずかに揺れていた。
私は声を潜めたまま、そのかわいい寝顔をしばらく見守っていた。
