らああぁ！！
ああああぁ！！
クソ、クソだ。イライラする！
無事グルガナの霧の森に転移されましたよ！
呆気なく帰れて感激、涙もひとしお。
どれだけこの静閑とか閑雅と言える霧の森が恋しかったか。
はい、お家に無事着きましたよ！
召喚された時のように気がついたらココにいるわけだ。ちょっと森の端だったから、魔狼本来の大きさに戻りプーくわえて走ったけどな。
住処のこの森は魔物の巣窟で俺は獣で魔獣。獣には縄張り争いがある。
俺の不在中に予想通り角熊獣が界隈のトップになって人ん家の洞窟に住み着いてるのだ。
犬の姿でいる必要も無い。
人の世界で人のルールに振り回されることも無い。黒鉄魔狼として雄々しく帰宅した知らせとばかりに遠吠えをした。
オオオーーン！！
森に反響する遠吠えに慌てて飛び出て来たのは勿論角熊獣。
ら、らああぁ！！
と、けちょんけちょんにして追い出した。
体格良く剛力で、知能が微妙なただの頭角がある五メートル級の土属性熊だ。しかも今は微かな魔力っぽいのが見える。雑魚だ。カスだ。力だけの魔物に俺が負けるはずもない。
プーは初めて見たからあまりの大きさに驚いたのかぷるぷる震えてた。決して俺の暴虐さにビビったのではない、はずだ。
「臭い。臭すぎる。プーは平気か」
ぽんっ
なぜか人に擬態したプーは首を傾げて鼻をつまんで手を振った。
ナイナイってか？
「なんだ嗅覚無いか弱いのか」
弱いの所でぶんぶん頭を振った。羨ましい。俺にはここまで臭いが染み付いてはもうダメだ。忌々しいとはこの事だ。
住処を新しく作るしかない。
後脚辺りの毛がむんずと引っ張られた。
「なんだ」
見るとプーがまたよじよじ俺に登っていた。
そして頭から首のあたりに跨って、べたーっと引っ付くと満足したらしい。
本来の魔狼の大きさは安定感もあるようだ。
プーはそこで動かなくなった。
「そこ好きだな。よく分からん奴だ。まあいい、しっかり掴まってろよ」
魔狼は前脚の爪で、嫌な臭いの住処の岩を崩して洞窟を埋めた。そして少し離れた岩場に新しい住処を作り始める。掘って削って洞窟にすればいいだけだ。
プーを乗せたまま暫く作業に没頭した。
「なんで人なんだ。森はあぶないぞ？」
子犬でチョロチョロしても危ないか。
プーは霧の森の薄暗さが丁度いいらしく霧の水分も身体が勝手に吸収して食事になってるらしい。人の姿で俺の側にいてゴロゴロしたりよじ登ったり、兎に角狩り以外は常に一緒にいる事になった。
俺ほんと子持ち。
まあ話さず鳴かないし、獣で話が通てじるから鬱陶しくも無い。
食べて寝て、プーで癒され和んで獣でいれる穏やかな毎日が戻ってきた。
ん？
癒されて？和んで？
何か引っかかったが気にもしなかった。
これまでは食える肉なら何でもその日狩れたものを食事としていた。大きな熊や獣が近くに居なければ生息過多気味な野うさぎを食べる。
しかしだ。
「おい、プー。それは俺のご飯だ。わかるか俺が生きる糧だ。食物連鎖なんだから仕方ないだろう。ほら離せ、返せ」
野うさぎを数羽バリボリ食べて満腹になり、まだ息のある瀕死の野うさぎは鮮度がいいから後で食べようと持ち帰った。
それを見たプーは焦った顔になり俺をベシベシ叩き出始めたのだ。
なんだなんだ？
終いには「めっ」という顔か明らかに怒っている顔をしていた、
プーは走り寄りさふわふわとあの光球虫の淡い光を指先に出し、抱え込んだ野うさぎに撫でつけた。
その途端瀕死だったのが嘘のようにピョンピョン飛び跳ね始め、俺を見るなり猛ダッシュで住処から飛び出していった。
「……えて」
まさか治癒術？
「おい、俺の飯逃げたぞ。何してくれんだ」
プーを睨むと、にぱっ、と笑顔で返された。
「どーいう意味なんだ、そこで笑うとか違うだろ。怒ったんだぞ俺は。いいか、いくらかわいそうと思っても食べるためには何かが常に犠牲になってんだ。プーは水しか食べないのか。そりゃわからないよな」
はっと息を吐き小馬鹿にした様に嫌味っぽく言ってみたが、それもにぱっと笑われた。
？？？
何回か同じ事を繰り返し怒ってもにこにこするプー。理解できてないのだろうか。
俺は狩りの都度、脳内でカウンター越しに「お持ち帰りですか？」と問われたが結局持ち帰りを諦めた。
そして、きゃっきゃっ！と言わんばかりの声が聞こえて来そうな笑顔で追いかけっこして走り回ってる。プーに友達が出来た。
・・・野うさぎどもだ。
っらああぁ！何なんだ！何なんだよ！
なんで住処の前がキッズコーナーになってるんだ。俺の食料がぴょんぴょん跳ね回ってるんだぞ。
クソ、クソ、目に毒だ！
何かしたらプーが怒るし手出し出来ない事をうさぎ達も判るのか、伏せて半目でイラッとしてる俺の目の前まで跳ねてくる。
イラッと来るけど何だ。癒される。
何なんだ。
