未来の旦那様（猫）から指令が来ました！？〜やらかし初夜からの奮闘記〜

第01話 未来の旦那様が猫に？〜結婚三日前〜

プロローグの真相回です。

猫は人の心を盗みますね。犬は正義です。

コメントを書きながら、某怪盗三世を思い浮かべてしまいました。

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　　――結婚式の三日前――

　私はいつもの通りに、寝る準備をしていた。

　自分の髪を軽く結えている途中、ふと違和感を覚えた。

「あら？」

　カリカリと窓から物音がする。

　え、何？

　なんの音？？

　私は驚きのあまり、びくりと肩を跳ねさせてしまった。

　前に読んだ、恐怖系の本がそうさせたのだ。

（やめてぇ。いやいや、あれは作り話だから。確かめてみたら、ただの枝とか、きっとそんな感じなはず）

　そっと窓に近づき、壁に張り付いて覗き込んだ。

　これでも大真面目です。

　だって、不用心に近づいて白い顔でも浮かんでいたら……。

　考えたくもありません。

　しかし、な〜んだ、勘違いか――そう安心できないと眠れない。

　ジレンマです。

　えいっと勇気を振り絞って顔を出してみたら、窓枠にしがみついている猫ちゃんと目が合いました。

　ほっと息をついて、窓から離れようとすると。

『待て待て！この状態を見てくれ！窓枠に掴まっているだけだ！落ちるから、このままだと落ちちゃうから！』

　あら！？

　そういえば、バルコニーがない窓でした。

　私は慌てて窓を開けて、その猫を抱きしめた。

　その数秒後。

　我慢できず、つい話しかけてしまった。

　だって、不思議すぎる。

　今さっき私が聞いたのは、明らかに人の声でした。

　しかも男性の悲鳴？だったのです。

「……猫ちゃん、今喋ったの？」

　気のせいなのか。

　それとも……。

　ついに、猫ちゃんと話せる能力を身につけてしまったのか。

『ああ。喋れる。そして、私はレイナルト・ヴィセルク。君の未来の旦那だ』

「レイナルト様は私の婚約者ですよ。それが、こんなに小さな猫ちゃんだなんて、まさかそんな」

　猫の冗談に笑う日が来るとは思わなかった。

　しかし、金茶の可愛らしい猫だ。

　声からしてオスだろうか？

　両手で持ち上げて確認しようとすると、スルリと逃げられた。

『お前！お前ーー！もっと慎み深かったはずだろう！どこを見ようとしている……！』

　毛を逆立てて怒られてしまった。

　動物の性別は、一番最初に確認する人も多いと思うのに。

「猫ちゃんに言われたくないですよ。下半身丸出しはそっちじゃないですか」

『猫になっているんだから仕方がないだろう。はあ……疲れる。クララ、とにかく聞いてくれ』

　まるで人間のように、がくりと両前足と頭を下げた、彼らしき猫に驚く。

　今、私の名前を言いました？

「……はっ！やっぱり喋ってる……。会話になっています！」

『今さら感！……ああ。ようやく会話になりそうだ』

　いや……でも。

　さっき、この猫ちゃんは名乗っていたじゃないか。

　私の婚約者の名前――“レイナルト”と。

「本当にレイナルト・ヴィセルク様？……え？今日も人間でしたよね」

『もちろん人間だ。しかし今の俺は、二年後の未来から来た“レイナルト”だ』

　猫ちゃんは少しだけ遠い目をして言った。

　哀愁が漂っている気がする。

　かわいい。

　でも、本当かしら。

「でも、レイナルト様……うーん、レイニャルト様？なぜ未来から猫になってこちらへ？というか本当にご本人？？」

　理由がわからなくて混乱する。

　いやいや、だって猫。

　結婚式は三日後だ。

　レイナルト様は、もともと猫だった？

　まさかそんな童話のような話が本当にあるのかしら。

　ふう……。

　一度落ち着きましょう。まずは本人確認です。

『うん。そう聞かれると思ってな。証拠は、俺自身の話をしようと思う』

「本人しか知らない秘密は、私も知りませんよ？」

　かと言って、彼との特別な思い出もない。

　婚約してから半年。

　たまに自宅でお会いするだけだった。

　私が知っているレイナルト様といえば……。

　向こうは24歳、私は18歳。

　えーと、二年前から伯爵家の家督を継いだ。

　このくらいの情報しかありません。

『レイナルトは一見、女が得意そうな顔をしているだろう。だがよく見てみろ。実は女性が苦手だ。俺は、つま先が浮かぶ。勢いに押されすぎて逃げたくなる時の癖だ』

「……なるほど」

　結婚式の日に確認してみよう。

　でも、他にも色々聞いてみたくなった。

　レイナルト様は取っつきにくい方だけど、レイニャルト様は話していて楽しい。

「他には？」

『君の釣り書きが執務室の机の奥にしまってある。正直、一目惚れだった……』

　彼はふいっと顔を背けた。

　あら。照れているのでしょうか。

「まぁ……。そうだったんですか？初めてお会いしたときは、そんな風にはとても……」

　彼と対面した時を思い出すけれど、両親とばかり話していた気がするもの。

『……馬鹿だからな。そして、同じ場所に小箱が二つある。一つは、初恋の家庭教師へのプレゼントだ』

　いきなり確かめようもない情報が来た。

　しかも初恋ですか。

　まさかこれは、未来から私をお断りに来たということかしら。

「……実は私は今、振られています？」

　慎重に質問する私に、レイニャルト様は慌てて首を振った。

『いや、当時10歳だったから！しかも人妻だった！クララを振るつもりなんてないっ』

　その言葉を聞いて、ほっと息をついた。

　やっぱり結婚相手ですし、女性関係は気になります。

　結婚直前や初夜で“君を愛することはない”なんて定番はなさそうで良かった。

「あらまぁ。てっきり、結婚初日から冷遇されるかと心配してしまいました」

「……ぐ。もう一つの新しい箱は君用だ。奴は渡せないだろうから、勝手に持っていくといい」

　レイニャルト様は苛立ったように尻尾でパシパシと床を叩く。

　彼が私に用意してくれたプレゼント？

　それを聞いて、ちょっと心が浮き立った。

「でも、レイナルト様の机を漁るのはちょっと……。というか、喋る猫ちゃん、というだけで信じたくなりますし」

『いや、猫でも疑えよ！？他の喋る猫が悪者だったらどうする！』

　それは聞き捨てならないです。

　なんて世界は広すぎるのでしょう。

　まだまだ、喋る猫がいるだなんて……！

「え！他にもいるんですか！？」

『……いや、居るわけないだろう』

　じゃあ、何のための説教だったのでしょう。

　少し理不尽な気がします。

『……本当に？こんな感じでいいのか？日記の隠し場所を教えようか？頼む、適当だと困るんだ』

　信じると言った途端に、彼は慌てて情報を付け加えてきた。

　なぜでしょう。

　私って適当そう？

　私は、レイニャルト様の目をじっと見つめ、真剣に答えた。

「ええ。もちろんです。こんなに真剣な猫ちゃんを疑う人間はいません。日記はプライバシー問題ですから……教えちゃ駄目ですよ」

　気になるけれど、とは黙っておきます。

『いや、色々とありがたいが。もうちょっと警戒心を持ったほうがいい。君はやはり心配だ』

　見つめ合った視線を、そっと逸された。

　そして心配までされてしまった。

　猫ちゃんに。

　私はショックです、レイニャルト様。

　そんなに信用がないなんて悲しすぎます。

『あ、いや……。猫の本能だ！そんなに悲しそうな顔をしないでくれ。何故か無性に目を逸らしたくなるんだ』

「あ、なるほど。それなら良かったです」

　猫ちゃんの本能なら仕方がない。

　これからはよく覚えておきましょう。

『君がすんなり信じてくれて助かった』

「レイニャルト様！私も頼ってもらえて嬉しいです」

『……レイニャルト？」

　彼は可愛らしく小首をかしげ、数秒間黙り込んだ。

　うーん。

　気に入らなかったかしら。

「まあ、何でもいい。これから君に頼みたいことがある』

　尻尾がパシパシ動く姿がとても可愛らしいけれど、声は真剣だった。

　一体なにを言うつもりなのか。

　こちらも少し緊張してしまう。

「なんでしょう？」

　レイニャルト様は、間を置いてから重々しく頷いた。

『重要な任務だ。君にしか出来ない』

　ごくり。

　私の喉がなった。

『初夜では、レイナルトをボコボコにして欲しい』

「……はい？」

　こうして、私はレイニャルト様、改めニャン旦那様のお願い通りに、初夜で旦那様に一撃を入れたのでした。

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結構好き勝手に書いてしまいました。

ただ、クララの丁寧語は難しいですね。

こんなドタバタしたお話ですが、皆様に愛される子に育つと嬉しいです。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

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