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第４２話　ありがとう、カイト伯父さん

そこにカイトが茂みから出てきた。

「そこまでだ、勝負あったな」

ママもなんとか立ち上がって、カイトの方を振り向く。

「バカ兄貴、いるならさっさと出て来いよ。みんな、ボロボロじゃないか？」

「ハハハ、悪かったな。でもさ、自分の好きな男が戦う姿は良かっただろ？　リコも本当は嬉しかっただろ？」

確かにパパはカッコよく見えて、その姿は娘としても嬉しく感じた。

ママも図星を付かれたのか、顔を真っ赤にしていた。

「もう、いいから、あっちに行けよ」

「はいはい、分かった、分かったよ。だけど、コイツはまだ説教が必要だから、茂みの方でシメてくるわ」

カイトはシンジの耳を引っ張る。

「痛っ、痛い……」

「おう、痛くやっているからな。俺の妹に手を上げやがって、常識ってことを教えてこんでやるぜ。とりあえず、茂みの向こうで話そうや」

シンジはカイトの殺気に心が折れたようで、みっともなく命乞いをはじめた。

「ううぅう、かっ、勘弁してください。もう、リコには手を出しません……」

しかし、カイトは無言でシンジの耳を引っ張って、茂みの向こう側まで引きずっていく。

それから、最後にこちらを振り向いて、ニッコリと笑顔を見せてくれた。

「トキコ、またな」

「色々とありがとう、伯父さん」

そして、カイトは夕焼け落ちかかっている茂みに消えていった。

私はカイトを色々と誤解していたのだ。冷たいようにみえるが、本当は影で家族を守っていた男だったのだ。今までバカにしてゴメンなさい。

ありがとう、カイト伯父さん。