第３６話 さらば、竹ノ内家
そして、ついに８月３１日が来てしまった。
今日のチャンスを逃したら、もしかすると未来に帰れなくなるかもしれない。あれから結局のところ、桜井シンジ集団を倒す方法は思い浮かばなかった。
事前に警察を呼んでおくとか、告白する場所を変えるとか考えた。でも、何故か邪魔が入るのだ。神の力、運命、心霊、呪い、プラズマなどなど、本当の原因は分からない。だから、今日はぶっつけ本番で何とかするしかない。
思えばこっちの世界から来てから、色々な未来を変えてきたはずだ。そうだよ、バットは振らなきゃ当たらないだけだ。ダメ元でやるだけ、やってみよう。もう時刻は４時過ぎになろうとしていた。
とりあえず、竹ノ内家の面々に別れを告げておくか。
明日からは新学期は始まり、もうこの家には泊まることは出来ないのだ。カイトも既に上京しており、最後の別れ際にこう言っていた。最後はテッペイとリコの愛の力で、多分なんとかなるだろうと……。
バカ、なんとかならないから、こういう状況になっているのだ。まったく、最後までいい加減な男だった。カイトを伯父だと思う事は、これからもないだろう。
とりあえず、キョウコお婆ちゃんに別れの挨拶をしよう。
私がリビングに入ると、こちらに気が付いて、キョウコお婆ちゃんは声をかけてきた。
「あら、トキコちゃんどうしたの？」
「今日で家に帰りますので、今までありがとうございました」
「そういえば、今日で夏休みも終わりね。すっかり、リコの妹だと思っていたわ。うーん、なんでかしら？ せっかくだから、夕食を食べてから帰りなさいよ」
「ありがとうございます。でも、今日は大切な用事がありますので……」
今日で自分の未来が決まり、場合によっては私の存在が消滅するかもしれない。
すると、私が険しい顔をしたせいか、キョウコお婆ちゃんは寂しそうにため息をついた。
「はああ、カイトも東京に行っちゃうし、トキコちゃんもいなくなると寂しいわね。今日から、リコと２人きりだと思うとね」
「また遊びにきますよ。最後にサチ婆ちゃんに線香をあげてもいいですか？」
「ええ、もちろん」
私は仏壇前に線香をあげた。どうか、孫であるママを守ってください。
「じゃあ、私行きますね」
すると、キョウコお婆ちゃんがいきなり抱きしめてきた。
「トキコちゃん、色々ありがとうね。リコが素直になれたのはアナタのおかげよ。これからも、ずっと一緒にいてあげてね」
キョウコお婆ちゃんの胸の中は温かく、すごく懐かしい気持ちになった。
小学校の頃はこういう風にしてもらったけど、未来のお婆ちゃんにもこうしてもらいたいな。
「はい、リコとずっと一緒にいます。その代わり、一つ約束してもらってもいいですか？」
「あら、何かしら？」
「煙草は体に悪いから、もう二度と吸わないでくださいね」
「そうね、分かったわ。それは約束するわ」
私は約束を信じた。だから、２０年後に会おうね、キョウコお婆ちゃん。
