第２８話 人生は邪魔が入るもの
そういえば、パパの手紙に名言が書いてあったな。
あれは使えるかもしれない。
「テッペイ、バットは振らなきゃ当たらないって事だよ。可能性は低くても、行動すれば成功する可能性はあるよ。告白するだけすればいいし、ダメなら諦めもつくでしょ？」
「その言葉どこで？ バットは振らなきゃ当たらないって……」
「私のパパが言っていた名言だよ」
そう、１４歳のパパが言っていたのだ。だから嘘はついていない。
その名言に即発されたのか、パパはゆっくりと頷いた。
「よし、分かった。リコが部活を引退したら、俺も告白してみようと思う」
よし、とりあえず自信をつけてくれた。
告白ができれば可能性はゼロじゃない。
「もちろん、私もサポートするよ」
「だけど、なんで俺の味方をするの？ トキコにメリットないだろ？」
「うーんと、そうだね……。もし、２人が結婚したら、凄く可愛い子供が生まれると思ったからかな？」
その理由にパパは首を傾げていた。まあ、実際はどうしようもない子供が生まれるのだが……。
パパの恋愛に協力する夏休みが始まった。ママはソフト部、パパは美術部、桜井シンジはサッカー部で３人とも夏休みは学校にいた。
私は出来るかぎり、パパとママが一緒にいる時間を作った。２人が確実に会うのは、応援団の旗デザイン作成の時だけだ。そう、忙しい部活の合間にぬって、旗作りをしていたのだ。
その間はこのような日常を過ごしていた。
「テッペイ、旗のデザインは出来た？」
「ああ、こんな感じでどうかな？」
そう言って、パパはデザインした絵を見せてくれた。
赤組は鳳凰、白組は白虎、緑組は龍の３種類のデザインである。リアルな絵ではなく、ゆるキャラのようなヘタウマな可愛さがあった。
私はとにかく誉めまくった。
「まっ、可愛いし女子には受けそう。リコもそう思わない？」
すると、ママは噴き出した。
「アハハ、本当にブサ可愛いよね。これなら、みんなも納得するでしょ」
でも、本当に味があるデザインなので、私は凄く気に入っている。
パパはデザインを褒められて嬉しそうだった。
「じゃあ、これで旗を作成するよ。布や棒とかはどうすればいい？」
ママは封筒からお金を出した。
「ああ、旗の製作費は貰ったよ。これで必要なものを買えばいい」
私は３人で買い物行くことを提案した。
「じゃあ、みんなで材料を買いに行こうよ。リコもテッペイもいいでしょ？」
「ああ、俺は大丈夫だよ」
ママも頷いて同意した。
こうして、３人はホームセンターに行った。ホームセンターは広々としており、入口にはレンガやブロックまで売っていた。店内も広くて、色々な資材が並んでいた。
目的は赤組、白組、緑組の大きな旗を１本ずつ作成することだ。旗の布に当たる部分と、持ち手となる木の棒をカゴに入れる。
ママはメモを見ながら材料の確認をする。
「テッペイ、他に必要なものはあるか？」
「えーと、後は色を塗るスプレーも買っていこう」
パパはスプレーのある戸棚に移動した。どうやら、真ん中に守り神のキャラクターを描いて、空白部分は各組の色スプレーで塗り潰すらしい。手先の器用なパパなら簡単なはずだ。
ママはスプレーを選んでいるパパに話しかける。
「そういえば、夏休みに投稿する漫画の作成は大丈夫なのか？ 旗作りと一緒だと大変だろ？ アタシにも手伝えることある？」
「じゃあ、旗の色塗りは手伝ってほしい。スプレーで塗るだけだからさ」
「それくらいなら、アタシでも出来そうだよ。それと、色々と手伝ってもらってゴメンな。テッペイからのお願いはないの？」
おお、これはデートに誘って、２人の距離を近づけるチャンスだ。だけど、パパはその返事に迷っているようだ。おそらく、デートの経験がないので不安なのだ。ふと、私は夏休みのイベントを頭に思い浮かべた。
確か８月２５日に地元の花火大会があるはす。いつも海岸の近くで開催されており、珍しい水中花火も見る事ができる。
もちろん、たこ焼き、かき氷、金魚すくいなどの夜店も出店される。それに花火大会といえば、夏の恋愛スポットの定番だ。このイベントで付き合うカップルも多いはずだ。そうだよ、花火大会を利用する手はない。
私はわざとらしく、手を叩いて大声をあげた。
「そうだ、３人で花火大会に行こうよ。そこで、リコがテッペイになんか奢ってやりなよ。私も浴衣とか着たいしね。この提案よくない？」
「いいよ、アタシもその頃は部活も引退しているし、時間もあるから大丈夫だよ。まあ、かき氷と焼きそばでも奢るよ。テッペイもそれでいいか？」
「うん、俺もそれでいい」
私はママが花火を好きなのを知っているので、必ず乗ってきてくれるのは分かっていた。３人で花火大会に行って、途中で私が迷子のフリをして離脱して、２人きりにして告白をさせればオッケーだ。そこはパパが自分の力でやらなければいけない所だ。
でも、パパなら出来ると信じている。こうして、私達は旗の材料を購入してホームセンターを後にしたのだ。しかし、その帰り道にピンチが訪れる。いつだって、人生は邪魔が入るものだ。
