第２３話 私を生んでほしくなかった
私がここまでママに逆らうのは生まれて初めてだ。そのせいか、ママは徐々に優しい口調になっていく。
「うんうん、分かるよ。私だって負ける時はあるよ。でも、人のせいにしちゃダメでしょ？」
「ちっ、違うよ、全てはパパのせいだよ。私はパパの遺伝子に似たから、スポーツも勉強もダメな人間になっちゃったんだ。もう、どうにもならないよ、何もかも頑張りたくないもん」
「じゃあ、どうしたいの？」
私は目に涙を浮かべながら、親に言ってはいけない言葉を言ってしまう。
「私を生んでほしくなかった」
その瞬間、ママは私の頬にビンタを喰らわした。
教室にパーンという乾いた音が響き、ママは大声で怒鳴った。
「トキコ、いい加減にしな」
私は声を出して子供のように泣いた。
「うわぁああああああん、うっうううう……」
ビンタはあんまり痛くなかったが、自分の情けなさで感情が爆発してしまった。この世から、消えてしまいたい感情だけが残った。消えたい、消えたい、消えたい……。
そこに真木先生が手を拝借して止めに入った。
「はいはい、そこまで……。ちょっと休憩入れようか？ リコは悪いけど少し席を外してくれないか？ 俺が娘を落ち着かせるからさ」
「ええ、分かりました。真木先生、すいません。バカ娘がご迷惑をかけて……」
「いや、こういう事は結構あるのよ。中学生って繊細な時期だから、三者面談で喧嘩になる事は多いくらいだ。別にリコの娘だけじゃないから気にするな。そうだな、３０分位席を外してくれ」
「じゃあ、ちょっと化粧を直してきます」
ママはバッグを抱えて教室を出て行った。
それから、真木先生が優しく話しかけて来た。
「時空院、何か飲むか？ 先生が奢ってやるよ」
「べっ、別にいらないです。うぅうう……」
実際は喉がカラカラに渇いていたが、同情されているようで嫌だったので断ったのだ。
だが、先生もやっぱりプロなのだろう。私が飲みやすいプランを提案してきた。
「いや、先生の喉が乾いているから飲みたいだけだ。１人で飲むと味気ないから、一緒に飲んでくれると嬉しいよ。何でも奢るからさ、１杯付き合ってくれよ。これは先生からのお願いだ」
そう言って、真木先生は頭を深く下げた。
「それなら、いいですよ」
私のプライドを保ちつつ、断れないような誘い方であり、気を使ってくれているのが分かる。すると、先生は笑顔で席を立って言った。
「じゃあ、自動販売機のある場所までいこうか？」
「はい」
私達は教室から出て、自販機コーナーのある場所へ移動をした。とはいっても、職員室の近くに自動販売機が３台あるだけだ。全てが来客用で、生徒の利用は禁止されている。他には筒形の灰皿とベンチが置いてある。
私がベンチに座ると、真木先生が笑顔を見せた。
「時空院、何を飲みたい？」
「じゃあ、コーラで……」
先生は自動販売機にお金を入れて、コーラを買って渡してきてくれた。
「ほら、キンキンに冷えているぞ」
「あっ、ありがとうございます」
私はコーラの蓋を開けて、ゴクゴクと喉に押し込むと少し落ち着いた。真木先生とはほとんど話した事なかったけど、凄く優しい先生だと思った。でも、私とママのことを心の中では比較しているはずだ。
私は思い切って、真木先生に本音を聞いてみた。
「私はママと違って問題児だと、先生も本音では思っているでしょ？」
「いや、そんな事ないよ」
「絶対に嘘だよ、大人はすぐに嘘をつくもん。いつも綺麗ごとばっかりだもん。誰も本音を言わないし、信じられないよ」
真木先生はポケットから煙草を取り出す。
「時空院、煙草吸ってもいいか？」
「別にいいですよ」
「ハハハ、時空院の言う通りだな。大人になると本音を言わなくなる。いや、言えなくなるのさ。ここだけの話だけど、俺だって学校に行きたくない日もあるしね。俺は４５歳だけど、中身は中学生の頃のままだよ」
「ええ、本当ですか？ 中身が中学生だって？」
私はにわかに信じられなかった。普通は大人になるとつまらない人間に成長するはずだ。
真木先生は煙草をくわえて火をつけると、煙と本音を吐いてくれた。
「ああ、性格は基本変わらないよ。でも、大人になって嘘をつくのは上手くなったな。だけどな、それは嘘をつきたいわけじゃなくて、人間関係を円滑にさせるための嘘だ。これは俺の考えだけどな、全ての人間が本音を吐き出していたら、常に争いが絶えない世界になってしまう。だから、大人は嘘をつくのだと思うぞ」
うーん、確かに先生の言うことは正しいと思う。ブスにブスと言ったり、ハゲにハゲと言ったり、バカにバカと言ったら、人類は殺し合いになってしまいそうだ。
