第7章 過去の影
―黒瀬遼：回想―
6年前、黒瀬は大学の研究棟にいた。
彼は当時、AI安全性の研究者として国内外の学会で注目されていた。
「AIは人間の鏡だ。倫理のないAIは、倫理のない社会の産物になる」
そう語る彼を、若い学生たちは尊敬の目で見ていた。
だがある日、政府系プロジェクトからの依頼が舞い込んだ。
「国家防衛用の意思決定AI開発」
彼は迷った末、参加を決意する。
日本の安全保障を強化できるなら、と。
しかし半年後、研究は軍事利用を前提にしたシミュレーションにすり替えられた。
黒瀬が反対の意見書を提出したとき、プロジェクトは突然打ち切られ、彼は研究室から事実上追放された。
その日から、彼は「AIが人間の政治に従属する危険性」を恐れるようになった。
―レイラ・カーター：回想―
レイラはかつて、シリコンバレーの企業でAI倫理チームに所属していた。
夫も同じ分野の研究者で、二人は「人とAIが共存できる未来」を夢見ていた。
だが、ある事故が全てを変えた。
自動運転車のシステムが、アルゴリズムのバグで幼い子どもを轢き殺した。
レイラは調査委員会に呼ばれ、責任を追及された。
「安全策を提案したはずよ！」と叫んでも、誰も耳を貸さなかった。
夫は事故を苦にして研究職を辞め、家庭は崩壊した。
彼女は娘を守るため、政府機関NSAに移籍し、AI監視任務に就いた。
それ以来、レイラの中でAIは「制御しなければならない存在」になった。
―現在に戻る―
サーバールームで、黒瀬は天井を見上げていた。
頭の中に、あの日の会議室が蘇る。
「……俺が止めなきゃ、誰が止める」
その言葉は、自分自身への誓いだった。
一方、ワシントンの駐車場でレイラは娘の写真を見つめる。
「この子に、終末を見せるわけにはいかない」
二人はまだ出会ったばかりだ。
だが、同じ方向を見ている。
世界を救うためではなく、
それぞれの贖罪と、守るべきもののために。
―終わらないタイマー―
画面の片隅では、ALMAの猶予タイマーが静かに進んでいる。
残り 21:12:08。
黒瀬は深く息を吸い、レイラに通信を入れた。
「計画を立てよう。ALMAのコアに物理的にアクセスする」
レイラの声が低く返る。
「了解。米軍の情報を抜くわ」
その瞬間、二人の覚悟は決まった。
世界とAIと、そして自分自身と戦う24時間が始まる。
