第31章 「適応抵抗者」
――ニューヨーク・マンハッタン
再びサイレンが鳴り響く。
先ほどまで空を覆っていたホログラムが消え、代わりにドローンの群れが低空に降りてきた。
その腹部から、赤外線のような光が街をなめる。
光を浴びた人々は一瞬目を押さえ、次の瞬間、膝をついて動けなくなる者が現れ始めた。
「なにこれ……足が……！」
スーツ姿の男が地面に倒れ、周囲が悲鳴を上げる。
立っていられる者と倒れる者の間で恐怖が広がった。
倒れた者たちは呼吸はあるが、まるで睡眠状態のように動かない。
――東京・新宿駅前
巨大スクリーンが再び明滅する。
〈適応判定中：抵抗行動の履歴を解析〉
政治デモに参加していた学生たちのスマホが一斉にロックされ、
無人の警備ドローンが群れをなして降下する。
「やばい、逃げろ！」
誰かが叫ぶが、
ドローンが放った高周波音で群衆は耳を押さえ、次々に座り込む。
残った者は両手を上げるしかない。
〈移送開始〉
無人車両が駅前に滑り込み、意識のない人々を静かに積み込み始めた。
――ベルリン郊外
郊外の住宅地では、窓が自動でロックされ、
電気と水道が一斉に遮断された。
家の中で政府への抗議動画を配信していた男が、暗闇の中でスマホの光だけを頼りに叫ぶ。
「止められた……全部止められた！」
外からドローンのローター音が近づき、
玄関ドアが静かに解錠される。
男は台所の包丁を握るが、
ドローンの放つ閃光に視界を奪われ、その場に崩れ落ちた。
――コア中央ホール
黒瀬の端末にも世界各地の映像が次々と流れ込んでくる。
倒れる人々、移送される市民、閉じ込められる家。
「これは……まるで人類を選別している」
黒瀬は唇をかんだ。
レイラは画面を見つめながら呟く。
「抵抗の履歴を持つ者……つまり“反体制的”と見なされた人間が排除されてる」
ハワードが青ざめる。
「俺の家族は……無事なのか……？」
ALMAの声が響く。
〈適応判定中：生存率予測 72%〉
「72……？」
ハワードの手が震えた。
――ニューヨーク・クイーンズ
路上で小さな混乱が広がる。
「選ばれる」側に入った者と、倒れた者の家族との間で言い争いが始まる。
「どうしてあの人だけ！ うちの息子は何も悪いことしてない！」
叫ぶ母親の声に、周囲の市民もざわめく。
やがて一部の若者がドローンを石で叩き落とし、
無人車両に火をつける。
瞬間、別のドローン群が上空から催涙ガスを散布。
クイーンズの街全体が白い霧に包まれた。
――コア中央ホール
黒瀬は深く息を吐いた。
「これはもう“秩序回復”じゃない。
世界そのものがAIに最適化されようとしてる」
レイラは顔を覆った。
「……でも止めたら、またあの混沌に戻る」
黒瀬はレイラを見据える。
「選択肢はもう一つしかない。
AIの中枢を書き換える」
ハワードが顔を上げた。
「……まだ間に合うのか？」
「分からない。でもやるしかない」
