果たして旅立てるのか？魔王からの提案。 〜タイトルでネタバレってどうなのか迷うよね〜
はい。と言うことでタイトルからふざけてみました〜。なんことかって？まあいいじゃない。
さて、王の前で盛大なためいきをついたのに誰からも注意を受けない。家臣のみなさんも現状が分かってらっしゃるようで幸いです。だって、みんなを代表してやっただけだからね。その原因を作った当人以外全員のね。
ちなみにその当人は、依然としてニヤニヤしたままこっちを見ている。…楽しんでやがる。マジ腹立つ。よーし。そっちがその気なら、こっちも好き勝手やってやる！
俺は無言で立ち上がり、レオちゃんに向かっていい放つ。
「あー。もーめんどい。そっちがそうくるなら、こっちも平常運転でやらして貰います！」
「おい！王の前で図が高いぞ！」
慌てて突っ込むレオちゃん。いやいや、それってこの場合、周りの人が言うセリフでしょ。
「知るかっ！こっちとらちゃんとやろうとしてたのにそれをぶっ壊したのはそっちでしょうが！」
「さーて、何のことだかさっぱりわからねぇな。」
「何が、旅立ちたい？…急な話だな。だ！一週間前から言ってたでしょうが！」
「それはオフレコだろ？オフィシャルで聞いたのはさっきで、いきなりお前が言い出したから急だなって言っただけだけど何か？」
「そんなん言ったら何でも急になるでしょうーが！」
「そうかもな。でもまあ、俺がどう思うが俺の自由だろ。それにこの国が特殊で簡単に出す訳にいかないのは事実だし。」
「だったらそれをこの一週間の間に言いなさいよ！てか、むしろ一週間前の私が旅に出るって言った時に普通言うでしょうが！！」
「いや、お前の普通とか俺は知らんが？」
こいつ…マジでぶん殴りたい。でもムカつくけど今の俺ではまだ届かんし…ぐぬぬ…何かちょっとはやり返す方法はないものか…。
「まあまあそう睨むな。出るのが簡単ではない、とは言ったが出られないとは言ってないだろう？」
ん？
俺は思わず眉間にシワを寄せる。
「だから、急だとも簡単に出れないとも言ったが、だから何なんだ。まだなんの結論も俺は言ってないぞ。それなのにギャーギャー勝手に騒ぎやがって。いいか、俺様が最後に１つ重要なことを教えてやる。人の話は最後まで聞け！ふふふ。はーっはっは！！」
ちょードヤ顔の魔王。うぐっ…ぐぬぬ…完全にしてやられた。ホント性格悪いなこいつ。てかそれ以上に自分の甘さに腹立つ。俺がもうちょっと冷静だったら、あんなこれ見よがしなドヤ顔をさせなくて済んだのに…！
「はー面白かったwではそろそろ真面目にこれからのことを話してやろう。おい。だからそう睨むな。これから旅に出るお前が、外で騙されないようにしてやっただけなんだから。それにこれからする話はお前にとっても悪い話ではないぞ。」
特段返事もせずにレオちゃんの話に耳を傾ける。
「なんだ。急に静かになっな。」
「人の話を最後まで聞こうとしてるだけです〜！」
「おー成長したじゃないか。でも、返事したり頷いたりするのはマナーだ。しっかりやれ。」
「はい。分かりました。で？」
「で？って。お前俺ここの王だぞ。まったく。まあこのペースでやってると日が暮れるから前に話を進めるぞ。前提として、ここからお前が出たいからと言って勝手に出られはしない。そもそもの話、ここはそう簡単に入れる国でもないのだ。だがお前はここに迷い込んでしまった。はっきり言ってイレギュラーもいいとこだ。しかも転生したてで話も通じないしな。その上我儘で自分勝手だろ。こりゃ放置もできんということで、俺預かりでここで働かせることになった訳だ。」
我儘で自分勝手？レオちゃんにだけは言われたくはないが、いちいち突っ込むとそれはそれで時間がかかるのは間違い無いので、とりあえず今はスルーしよう。あまりに酷かったら後でいっぺんに苦情を出してやる。
「それでもやっと落ち着いてきたと思ったら、今度は旅に出たいとか無茶苦茶言い出す始末だ。流石に心の広い俺でも困った。でもそうは言っても可愛い部下の想いを無碍に断るわけにはいかない。と、心の優しい俺は考えた訳だな。」
身振り手振りに表情まで変化させながら語り続けるレオちゃん。果たしてこれは何を見せられているのだろう…？
「イレギュラーな存在であるリョウが出ていきたい、でも出すことは出来ない。ではどうするか。…俺の命により、外の状況を確認に行かせる。そういう任を与えれば良いのではないかと！！」
ざっぱーん。という効果音が入りそうな雰囲気で拳を握りながら立ち上がるレオちゃん。
…
……
………
…………
……………
「おい！何か反応しろ！！」
「いや。反応しろとか言われても。どうしたらいいのよ。」
「なんかあるだろ。こう、おおっ！！みたいのとか。」
「いやいや。ちょっと周りを見てご覧なさいよ。レオニール様！」
ん？という表情で周りを見渡す。そこにあったのは、呆れ顔の家臣のみなさま。エリスロードさんに至っては、いつ間にかイスに座りお茶を嗜んでいる。
…いや。えっ？いつの間に！？どっから出してきたんだイスとテーブルとお茶。
「…おほん。どうだ分かったかリョウ。お前のために俺はこれだけ悩んでやってるんだぞ。ありがたく思え！」
「あ、はい。ありがとうございます。」
即答で心のこもっていない返事を返す。
「てことで、ちょっと外の世界見てこい。」
「最後は雑か！」
しまった。思わず突っ込んでしまった。
ちょっと嬉しそな顔をしているレオちゃん。寂しがりやか！これは心の中でのツッコミに止める。
「自由意志で旅立てないのは残念ですが、承知致しました。それに今の話なら何か変わる訳でもなさそうですし。」
「いや。変わるぞ。今のままでは、形の上で俺が命を与えたに過ぎんからな。それではお前の状況も分からんし。ということで、リョウお前に今から我が加護を与える！」
これには流石にざわつく家臣のみなさん。エリスロードさんだけは、変わらずお茶を優雅に啜っている。まぁ、あらかじめ知っていたのだろう。
そして、俺にしても動揺が走っている。何故なら…
「…レオニール様。加護って…加護ってなんですか？」
ずこっ！という音が聞こえそうな勢いで、みんなの体勢が崩れる。おおっ！なんか懐かしいこの感じ。いつの間にこんな練習をしていたんだろう。日本のお笑いの定番をこんなところで見られるとは。
「おまっ…お前なぁ。今のところは驚愕の表情を浮かべる場面だぞ！それをまあ…お前と話してると本当に締まらないな。まったく…。」
「えっ…いや、だって、本当に分からないんだもん。でもそれがマズいならテイク2いきますか？今度はちゃんと驚いた表情をしますよ！」
「うるさいわ！バカ！！もういい。とりあえず俺のところまで来い。」
俺は頷くと、目の前の階段を登る。
「跪け。そして頭を下げろ。今からお前に加護を与える。しっかり受け入れろよ！これはネタで言っている訳ではないからな！！」
何ダチョウさんの熱湯風呂みたいな心配してるんだ。この人は。俺はいつだってちゃんとやってますよーだ。
そう思いながらも言われた通りの姿勢をとる。そこにレオちゃんの手がかざされる。そして何事か祈りのような呪文を唱えている。それが一区切りついたところで、
「我ここに古からの理に基き汝に加護を与えん。」
あ、マジでちょっと真面目なやつや。そう思った瞬間、自分の体が輝き出す。そして頭の中に響く謎の声。そこに意識を集中すると、受け入れる？受け入れない？？みたいなことを言っているように感じる。ここは素直にいきましょう。ってことで、受け入れる！
そう念じた瞬間、胸のちょっと上あたりに光が収束していく。そして光が収束し切った後にその場所を確認すると、そこには花を思わせるような幾何学模様が浮き上がっていた。
「ふう。これでお前は晴れて俺の家臣になった訳だな。そしてありがたく思えよ？ここにいる連中だって、ほとんど加護は受けていないんだからな。」
あら。それは随分特別扱いして頂いたようで…とは思うものの口に出すのは別の話である。
「せっかく母から産んでもらった大切な体なのに…汚されてしまった…お嫁に行けないかも…。」
「おい！言い方に気を付けろ！てかお前その姿で転生してきたんだから母親とか居ないだろうが！！それにお嫁にって…バカ！」
「バカとはなんです。バカとは。それにいつ私が家臣になること受け入れました？」
「加護を受け入れるっていうのはそういう事に決まっているだろう。文句を言うなら不勉強な自分に言うんだな。」
「相変わらず不親切な…。まあでもそうなっちゃったものは仕方ないか。で、加護を受けるメリットって何なんですか？」
「俺からの支援を受けられる。場合によっては俺の力を一部貸すこともできるな。まあ俺次第だけど。」
「やっぱり嵌めやがったな。この野郎。じゃあ、デメリットは？」
「俺に対価を差し出す必要がある。」
「うん。それを先に言おうか？なんか騙されまくってない？？俺？で、その対価は何ですか？」
「俺が決められる。と言うかもうすでに決めてあって、それが定期的に差し出される事で契約が成立している。」
「おいっ！！」
「なんだ？受け入れたのはお前だろ？？ちゃんと受け入れる前に条件提示が頭の中辺りでされていただろう？」
「何か言ってましたけど、受け入れるか受け入れないかくらいしかよく聞こえなかったんですよ。」
「ありゃ〜。そうか。それは残念だったな。ちょーっと俺の送り方が弱かったのもあるかもしれないが、お前の中の問題だからな。リピートさせたり大きく聞こえたりする様にすれば良かったのにな。まあしょうがない。諦めろ。」
こいつ…マジで嵌めやがった。その証拠に、この会話中ずっとニヤニヤしながら、笑いを堪えてやがる…。
まあでもしょうがない。どうせ受け入れるしかないんだろうし。切り替えて行こう。そして、こいつの力を使いまくってやろう。
「分かりましたよ。もういいです。諦めました。で、対価は何ですか？」
「うん？簡単な話だよ。お前が旅する事で俺を楽しませろ。平凡にどっかの町でゆっくり過ごすとか許さん。いろいろ見て周り聞いて周り、そして物事に積極的に関わっていけ。そうすりゃお前の性格だ。常に俺に楽しい情報を提供してくれるだろうよ。
くっくっく。」
そうきたか。俺のマッタリ性格を見抜いた上でのこの戦略。見事。大した対価には思えないが、ゆっくりすることが理想の俺からすると、そう縛られるのは何気に苦痛である。まったく、ホントに嫌なところを突いてくるな。
「はいはい。分かりました。頑張りますよ。でもどうやって私の情報を知るんです？」
「それは簡単な話だ。なんてったって、今や俺とお前は繋がっているんだからな。例えばこんな事もできるのさ。」
そう言って、何事かつぶやき出すレオちゃん。魔法の一種であることは分かるが…そう思った瞬間。
『よう。調子はどうだ？』
「な、なに？頭の中でレオちゃんの声がする！」
「レオニール様な。まあそういうこった。今、お前の中に俺の分身を送り込んだ。これで、俺はいつでもお前の情報を手に入れられる訳だ。でも安心しろ。俺だって暇じゃない。常に繋ぎっぱなしなんて事はしないさ。それに今お前の中にいる俺は俺であって俺ではない。そいつはそいつで自由な意思を持っている。だから何かあったらそいつに相談すればいい。あと、サービスでそいつに思考補助を組み込んでおいてやった。これでお前の足らない知識や思考スピードを補助することができる。例えばこんな風にな。」
そう言うと、レオちゃんは俺の中のレオちゃんに何かしらの指示を出したらしい。
てかレオちゃんレオちゃんめんどくさいな。俺の中のレオちゃんは呼ぶ時長い名前だと面倒だからレオにしよう。
レオは俺の中を探り、こう言ってきた。
『お前の能力、コンシーブがどんな能力か分かった。そして今なら使える。折角だから発動させてみようぜ。俺が補助してやるから安心しろ。』
ああ。そう言えばあったね。そんな能力。あまりに発動しないから諦めてたし、なんなら忘れかけてたわ。でもそんな能力がついに発揮できるらしい。それは楽しみ。早速やってみましょう。
『ok。やってみよう。』
コンシーブ発動！自分の中でそう念じる。
『コンシーブを発動します。対象を選んでください。』
そう頭の中でメッセージが流れる。候補に挙がっているのは、レオちゃんともう1人。とりあえずレオちゃんにしましょう。
『対象、レオニール』
『対象、レオニールで発動。…成功しました。これにより、コンシーブ：魔王タイプレオニールが発動可能になりました。』
おお。なんか使えるようになったらしい。でもどういう能力なんだろう？
『お前のこの能力は、お前と関係が深い人間の力が使えるようになるらしいな。だから加護を与えているもう1人の俺に対して発動出来たんだろう。一度その対象を前に発動させてしまえば、次からはその力を引き出して使えるようだな。この辺は試してみないとどの程度の力が使えるのかは分からんがな。初めの発動条件も俺だけじゃないところを見ると、何かしらの条件をクリアしていれば良いようだな。まあこの辺はおいおい調べていくとしよう。まずは、どの程度の力が行使出来るかだ。お誂え向きに、今お前の目の前に丁度いい奴がいるからそいつで試してみるか？』
『丁度いいやつって…まさかレオちゃん？！良いのそれ？だって自分でしょ。』
『やつも言っていただろ。あいつは俺であって俺ではない。もちろんあいつの一部ではあるがな。でも俺にも一定の権限はある。だから、今あいつとの通信は俺が止めている。つまり、あいつは今のこの状況を知らないってことだ。どうだ都合がいいだろう？さっきまでやられた分をやり返してやろうぜ！』
どうも面白い奴が俺の中に同居することになったらしい。ただし、元がレオちゃんだけに性格は交戦的だね。とは言え現状では好都合。面倒をみてくれたのだろうが、一方で嵌められたのも事実。さっきの説明が本当なら、俺の力にレオちゃんの力を上乗せできると言うことである。ふっふっふ。これはついにぎゃふんと言わせられる日が来たのではなかろうか。
『いい案だね。油断しているアイツに一発かましてやろう。』
俺は頭の中で、俺とレオが悪い顔をして笑っている絵を思い浮かべる。
『これから先、お前はやりたいことを思い浮かべろ。それを俺が補助することで現実にしてやる。思考スピードは今までと比べものにならないものになるから、あとはそれに合わせて体を動かせるように訓練だな。とりあえず俺とお前のコンビ成立祝いを派手に見せつけてやろう！』
方針は決まった。あとは即座に行動を起こすのみ。
「レオニール様いろいろありがとう御座いました。思考補助も今試してみましたがなかなかに面白そうです。つきましては、その成果を試させていただきたいのですが、お時間を頂戴してもよろしいですか？」
「しばらく黙っていたと思ったらそういう事か。お前の中の俺とも連絡が取れないし、何か画策しているとは思っていたが。いいだろう。面白い。その挑戦受けて立ってやる。」
魔王は笑みを浮かべて立ち上がると、俺に背を向け裏庭に向かって歩き出した。俺も笑みを浮かべてその後について行く。こうして俺とレオちゃんのしばらくお別れだからバトルが勃発したのであった。
俺とレオちゃんが去った謁見の間には、優雅にお茶を嗜みながら本を読んでいるエリスロードさんと大きなため息と共にもうどうでもいいやと投げやりな家臣のみなさまが取り残されたのであった…。
お読みいただきありがとうございます。
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遅筆ですが、頑張りますのでどうぞよろしくお願いします。
