特訓そして仕事
ジリリリリ。
ジリリリリリリ。ジリリリリリリ。
耳慣れぬ大きな音に、俺の意識は呼び戻される。
俺は寝ぼけながらも目を開ける。
そこにあるのは見知らぬ天井。
…どこだここ？そして今日は何曜だ？
仕事に遅れないかな？？
そう思いながら、むくりと体を起き上がらせ、周りを見渡す。
あるのは、シンプルな机と椅子。そして、その上でジリリなっている目覚まし時計。
どこのビジネスホテルだ？
また飲み過ぎちゃったのかな。
スーツのまま寝てしまっていないか確認するために、自分に目を向ける。
なんだろう？この服。
麻のような生地感のシャツにパンツのセット。
どう考えても現代日本のビジネスホテルの寝間着とは思え…
ジリリリリリ。
未だ鳴り続ける目覚まし時計。
示している時間は5時をちょっと回ったくらい。
ジリリリリリ。
…あーっ！！
俺、生まれ変わったんだっけ！
急激に昨日の記憶が蘇ってくる。
それでも信じられない気持ちもあるため、試しに魔法を使ってみる。
「ライティング！」
意識を集中し、丸い玉を作り力ある言葉を解き放つ。
そこにあるのは、明るく輝く光の玉。
こっちが夢じゃなかった〜。
なんだか複雑な気持ちに囚われる。
俺の中では、あっちが現実でこっちがまだ夢の中という感覚なのだ。
死んでから日が浅く、向こうの期間のが長かったから当たり前なのかもしれないが…。
何より、そういった感覚に陥るくらい見た夢にリアリティがあったのだ。
だとすれば、あれが死んだ時の俺の最期の記憶なのだろうか？
もう一度見た夢を思い出そうと記憶を辿ってみるが、いまいち判然としない。
いつもの通勤経路、いつもと同じような風景。違ったことと言えば知り合いらしき人を見たくらい。とは言え、通勤時に知り合いとすれ違うこと自体、無いというほどではない。要は、普通の朝だったということなのだ。
なのに俺はそこで死んだのだろう。その先の記憶はなさそうだし。もちろん思い出せないだけかもしれないが。
ただ、なんとなく分かったのだ。あれが最期の瞬間だと。この感覚はどう説明していいのか分からないが。
思わず胸に手を当てる。
最後に感じた痛み。恐らくあれは胸の痛みだったと思う。
だとすれば、突発性の心筋梗塞あたりだろうか。
疲れもたまっていたし、寝不足もあったから、しょうがないのかもしれない。
何はともあれ、事件性がなさそうなのは何よりである。
本人もよく分からないままに逝く。これは何より俺が望んでいた死に方である。
…もっとも、もう少し先の設定としての話ではあったが。
…ま、いいか。もう死んでることに変わりはないし。また今日から1日頑張りましょう！
てことで、俺は仕事の初日、そして特訓の初日に向けて意識を切り替えたのだった。
☆♪☆♪☆
朝は弱いはずだが、緊張もあったのかとりあえず意識はハッキリしているし、案外元気である。
飲んでいた割には二日酔いにもなっていない。もしかしたら、今回の体は案外丈夫なのかもしれない。
俺はお風呂に入り、朝食を摂り、レオちゃんとの待ち合わせ場所に向かった。
思ったより早く着いたので、軽く体をほぐしておく。
そして、約束の7時を迎えた時、目の前に急にレオちゃんが現れた。
「よう。もう準備運動は済んでいるみたいだな。そしたら早速始めるか。」
「いやいやいや。その前に。今どうやって現れたのよ。」
「どうやってて。ヒュッって感じだな。」
「感覚で喋る人か！擬音で言われたって分かるわけないでしょーが！！」
「理屈で話しても分からないだろ？」
正論。キレーな正論。ちょっと腹立つ。
「分かるかもしれんし！」
「じゃあ説明してやってもいいけど、分からなかったら、今日は2時間城の周りをひたすらダッシュな。」
「さあ、気持ちを切り替えて今日の特訓頑張りましょう！」
「…ったく。調子のいい奴だな。お前の場合、無駄に素養があるから特訓としては熟練度を上げていく感じになるな。多くの武器が使えて困ることはないから、全体的に底上げしながら、特に相性の良い武器見つけて、それに特化した訓練も並行して行っていく。何か質問はあるか？」
「無駄にって発言が気になります！」
「それは意見であって質問ではないので、却下。」
「やばい。返しが的確過ぎて言い返せない。やるやん…レオちゃん…！」
「…お前なぁ、何わけわからんとこで感動してるんだ。それとも俺のこと舐めてるのか？」
「舐めてません。至って真面目です。お酒が残っている可能性は否定できませんが。その証拠に質問を１つ。全体的に底上げってどうやってやるんです？」
「お酒が残っててって…ガイルのやつか！面倒見もいいし、周りからも慕われてていいやつなんだが、酒の飲み方だけがな…。お前も付き合うときはほどほどにしておけよ。仕事もあるんだからな。まあそれはそれとして、底上げは簡単な話さ。俺もほぼどんな武器でも使えるから、直接叩き込んでやる。物によってはエリスのが上手いから、エリスに任せる物もあるかもしれないがな。逆に魔法も同様だな。」
そう言って、手から炎を出してみせる。
なるほど。それならそう難しい話ではないだろう。魔法もって事は、エリスロードさんはそっちがほぼ使えるのか。で、それぞれに得意分野があると。なんかとんでもない師匠を見つけてしまったらしい。
「納得できたか？そうしたら、今日はまずロングソードを試してみるか。慣れれば1番扱いやすいしな。てことで、ほれ。」
そういってどこから出したか分からない剣を放り投げてくる。
「だーっ！だから昨日から言ってるけど危ないでしょーが！！」
そう言って、一回躱してから落ちた剣を拾う。直接取ってもいいのだが、うっかり失敗して指が落ちました〜ではまったく笑えない。
「…ったくビビリだな。急に出された剣を空中で受け取るのがカッコいいのに。」
そう言って別の剣を虚空から出すとまた放り投げてくる。
「だから無理だって！指落としたら洒落にならんでしょ！」
マジでこいつぶっ飛ばしたい。そう言う意味で言えばチャンスかもしれない。稽古にかこつけてヤレるかもしれないし。初めは無理でも将来的にはやってやりたい。…ぎゃふんと併せて。
そう考えると俄然やる気が出てくる。
「さあ。さっさと始めましょう。すぐに強くなりたいんで！！」
「ほんとお前って変なやつだよな。この流れでどうしたらやる気が出るのか分からん。まあやる気ないよりあった方がいいから、別に構わないがな。じゃあ始めるか。」
そう言って、特訓が始まる。
さあ、ここで問題です。これから始まる特訓はどんなもんだと思いますか？ちょっとお考え下さい。
…はい。まとまりましたか？
想像通りの方おめでとうございます。
解答はこちら。
打ち込み、払い、そして受け。はたまた型の練習。
これでもかってくらい地味。無茶苦茶な行動するくせに、こういう時はいたって真面目。レオちゃんてデタラメだけど、根は真面目なんだろなぁーって思わせるくらいスタンダード。
それがダメではないけど、普段とのギャップががねぇ…しかもレオちゃんじゃギャップ萌えしないし。
なんてことを考えながらやってたら、仕事に向かう時間と相成りました。
「今日はここまでだな。続きはまた明日。って事で頑張って働いてこい！」
そう言って背中を叩かれる。
そうね。そうだよね。これで終わりではないもんね。
働かざる者食うべからず。頑張ってお仕事に勤めましょう。
そう思い、とりあえず寮のガイルさんの元へ向かう。
何故なら…今日どこで何するのか知らんし！王様のレオちゃんにそんな細かいこと聞くわけにもいかないし。
てことで、レオちゃんにお礼を言い寮の方へ歩を進める。
寮に着くと、ガイルさんは仲間たちとロビーで談笑していた。
そこに戻ってきた俺を見つけると、昨日あれだけ飲んでいたのにそんな事はまったく影響していないのか陽気に話しかけてきた。
「よう。昨日は楽しかったな。…なんか疲れてるけど大丈夫か？」
「まあ大丈夫です。特訓をみっちりとしてきただけなので…」
「朝はレオニール様だったよな。ご愁傷様とは思うが、仕事は仕事として頑張ってもらうからそのつもりでな。」
「もちろんです。ここまでして頂いていて働かないとかありえませんし。で、私は何をしたらよいのでしょうか？」
「今週は見回り、まあ巡回業務だな。つまり、昨日お前を捕まえたやつだ。がっはっは。」
「複雑！すごい複雑！！なんか壮大な嫌がらせな気がする………あ、絶対これレオちゃんからの指示でしょう！」
「ご名答。お前って変なやつだけど、バカではないんだよな。てか、レオニール様な。」
「すみません。失礼しました。でもなんか行く先々で小馬鹿にされるのは何故…？…宿業…なのか？」
「宿業ってお前大袈裟な…」
「くっ…転生2日目でこんな重荷に気付いてしまうとは…。でも！それもやむなし。これを乗り越えた先にきっと私の未来はある！！それならば、レオニール様の嫌がらせなんかに負けるものか！さあ頑張って働きましょう！！！！」
「なに一人で盛り上がってるんだ。こんな朝から。ちなみにお前って転生前からこんな感じな訳？」
「どうでしょう？そうと言えばそんな気もしますが…まあ、転生前は朝激弱だったので、朝にこのテンションはありえなかったですが。」
「そうか…ほどほどにしておけよ。今のままじゃ血管ブチ切れて早死にするぞ。」
「…まあ確かに。きっと転生ハイってやつですよ。それより、気になったことが一つあるんですが。今週は見回り巡回ということは、来週は違うんですか？」
「ああ。毎週変わるみたいだぞ。なんか適性をみるためとか言ってたな。ちなみに来週が何かはまだ知らんが、ここである仕事となると、農業、畜産、採掘、炊事、洗濯、掃除、等々いろいろあるからな。まあ頑張って覚えてくれや。よし。そろそろ出発の時間だから行くぞ。」
こうして俺の勤務1日目は始まったのだった。
ちなみにこの日は幸いにも大きな問題は起きなかった。というより平和そのものだった。もっとも俺は、昨日の件の謝罪があったので、ちょっと微妙な気分ではあったけれど。巡回がてら昨日のパブに行き女将にお詫びをし、給料が入ったら支払うことも約束してきた。
女将さんはこちらも悪かったからお代はいいと言ってくれたのだが、お店で騒ぎを起こしたことも事実なので、払うと約束してきたのだ。もっとも、それと同時に給与までの間に食事に来ることがあったらツケで食べさせてもらうことも併せて了承してもらったのだが。
つまり持ちつ持たれつというやつである。ちょっと言葉の使い方が違うのはご愛嬌。
そして仕事が終わった後はエリスロードさんとの魔法教室が開催された。こちらは楽しみな（いろいろな意味で）特訓なので、仕事の疲れも忘れて意気揚々と朝と同じ集合場所に向かった。
が、会って挨拶するなり早々に、激しい水竜巻のような魔法攻撃をお見舞いされた。
水流に巻き込まれ、勢いよく天高く舞い上がらせられた後、少し回転が弱くなり下の方に緩やかに落ちてくる。そして地面が近くなるとまた捲き上る。これを繰り返すこと数回。まさに洗濯機の中で洗われる服になった気分である。
「が…かはっ。こほっ…こほ…ちょっ、ちょっといきなり何するんですか！？」
「何するんですかはこちらの台詞です。そんな臭い体で近寄ってくるなんて、何考えているんですか。バカなんですか？思わず殺してしまおうとした心を自制して、洗濯に留めた私の寛大な気持ちを理解しなさい。」
あ、そう言えば巡回から帰ってくるときに、馬の後ろを歩いててう○こ踏んだの忘れてた。石の角にすりすりして落としたからいけるかな〜とか思ったけどダメだったか。まあ、あと朝から動き回ってたから汗をだいぶかいていたのもあるのかも。確かにレディに対して失礼極まりなかったのは間違いない。
「すいませんでした。配慮に欠けていました。次からはお風呂に入ってからくるようにします。」
「分かればいいのです。明日からは集合を30分遅らせましょう。しっかりときれいにしてからこの場に来るように。」
「はい。分かりました。すみませんでした。」
全身をびちょびちょに濡らしながら返事をする。どうせなら乾燥機も付けてくれればよかったのに。
「乾かしてあげても構いませんよ。ただちょっと火加減を間違えると、美味しく焼きあがってしまうかもしれませんが。」
「いえいえ…そんなお手間をとらせるなんて滅相もございません。さっそく特訓の方をお願いいたします。」
だから怖いのよ。今も表情はステキな笑顔なのよ。でもその笑顔を見ていると、なぜか背中に冷や汗が流れるの。台詞の一つ一つも怖いし。やっぱりなんか見透かされているようだし。
誰だ。この時間が楽しみだとか言ったやつ。
「とはいえそのままで風邪を引かれても困りますし…。……そうね！よし。今日の教育は生温い温風を出す特訓にしましょう。どうせアロー系すらだせないんだから、何から始めても一緒でしょうし。ね？そうしましょう。そうすれば、万が一風邪引いても貴方の成長が遅かったからってことにできるし。名案よね？」
名案…迷案の間違いでは？と思うが声には出さない。まだ俺にその勇気はないのだ。よって俺から出される答えは自ずと次のようになる。
「良いですね、その魔法。なんか生活の中でも使えそうなので便利そうです。是非お願いします。」
元サラリーマン舐めんな。いつでもその場にあった対応をやってのけてやる。勤続10数年間で養われた技術にかけて！
…なんてね。まあこれからもお世話になるし、この程度なら誤差の範疇だし。魔法が使えるようになることに比べればなんて事ないのさ。
「意見もまとまった事ですし、それでは始めていきましょう。」
意見はまとまってはいない…というか意見してないけど…まあこれも誤差さ。ということで、風邪を引く前に習得してやりましょう！
こうして俺は自分の体調維持をかけて魔法の実践に取り組むのであった。
さて、訓練の中身としては、イメージトレーニングが中心となる。もっとも、ちゃんとした？ハデな？魔法はまた別なのかもしれないし、慣れも必要なのかもしれないが、ただひたすら暖かい風を掌から出すことをイメージする。そして、そのイメージに自分の魔力を変化させる。そしてそれらが整ったときに、力ある言葉を解き放つ。といった具合だ。
言葉にすると簡単なのだが、実際にはなかなか上手くいかない。魔力にイメージを乗せ、変換するというのがどうも出来ていないようだ。
なぜそれが分かるかというと、今回の魔法が簡単な魔法だからだ。ちょっと考えてみてほしい。掌から生暖かい風を出すことをイメージ出来ない人っているかい？ほぼいないよね。そして、昨日俺は掌から魔力そのものは出せている。よって、魔力をイメージ通りに変化させられていないという結論に至るわけだ。
「至るわけだ！ではありません。そんなことに胸を張っている間にさっさと練習して下さい。それにしても、そんなにこのポイントが難しいとも思えないのですが…複雑な魔法ならともかく…。」
そう言って考え込むエリスロードさん。なぜ上手くいかないのか納得いく理由が見当たらないらしい。
その間も俺は、掌から生暖かい赤い魔力を放出し続けている。まあ、なんだろ。上手くいってはいないけど、外の気温と相まってこの魔法になっていない生暖かい魔力でもほぼ服が乾いているという奇蹟は起こしているのだけどね。
そんなことを考えている間もエリスロードさんはぶつぶつと何かを呟きながら思考に耽っている。
そして突然。
「あ、ああ。そうか。そうですね。そういうことかもしれません。
…リョウ貴方掌から出す温風はどのようなイメージを作っています？」
「そうですね…掌からふぉわ〜といった感じでしょうか。」
「で、そのイメージに向けて魔力はどんな感じで変換しようとしています？」
「え？どんなふうにって…体の中に流れている魔力をそのふぉわ〜に変えるようなイメージですが。」
「魔力全体を？」
「そうです。」
「それです。やっと原因が分かりました。昨日伝えましたが、貴方の魔力は無駄に大きいのです。一方で、貴方が掌から出そうとしてる魔法は非常に小さな魔力で事足りるものです。なのに、貴方は魔力全体を使って温風を出そうとしている。要は、魔法にあった魔力のみを使ってイメージにあった温風に変換するか、魔力全体を使って、それに見合った温風をイメージするかそのどちらかにすべきなのです。現状ですと、これは想像でしかありませんが、相性の良さつまりは変換効率の良さも相まって、僅かに魔法が発生していてもそれを消し去るくらいの魔力を掌から出していると思われます。」
なんてことでしょう。つまりはイメージと魔力の量が合ってないから発動しないってことだったのね。いや、今の話からすれば発動してない訳でもないのかもしれない。
「ということはつまり魔力の量と温風量のイメージを合わせれば良いんですよね。」
「そういうことになります。ですが、貴方の場合は、掌から出す魔力の量のコントロールから始めた方がいいでしょう。魔力の量が減らせないからと馬鹿でかい魔法を放出されても迷惑極まりないですし。」
ごもっともな意見である。
こうして俺は魔力量コントロール特訓を始めることとなったのであった。
「まあ昨日ライティングは出来てましたし、魔力をどうすることも出来ない訳ではないですから、すぐに慣れると思いますよ。とは言え、今日はもういい時間ですから、この続きはまた明日。」
ということで、俺の勤務初日は終了した。エリスロードさんにお礼を言うと、俺は寮に向かって歩き出す。
初日にしてはいろいろあり過ぎではないだろうか。ファンタジー溢れる世界だから突っ込みも激しいし。
…いや、あの2人が特別なだけか。まあそうは言っても面倒見てくれるいい人たちだけど。
そんなことをぼーっと考えながら帰る俺。
さすがに今日は疲れたし、早くお風呂に入って、ご飯を食べて寝よう。そう思い、寮の扉を潜り抜けると、すでにそこは明るい声の喧騒に包まれていたのであった。
寮の方々曰く、俺の勤務初日祝いだそうだ。
いやいや、今帰ってきたところですけど！？主役不在でこの盛り上がりとか、ただの名目でしょうが！
そんな叫びも虚しく、今夜も夜更けまでどんちゃん騒ぎが続くのであった…。
ちょっと忙しくて時間が空いてしまいましたが、ちゃんと書いていきたいと思います。
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